Borgerkrigsslag ved Fort Pulaski

Slaget ved Fort Pulaski blev kæmpet 10. - 11. april 1862, under Amerikansk borgerkrig (1861-1865).

Union

• Generalmajor David Hunter
• Brigadegeneral Quincy Gillmore

konfødererede

• Oberst Charles H. Olmstead

Bygget på Cockspur Island og færdiggjort i 1847, beskyttede Fort Pulaski indflyvningen til Savannah, GA. Ubemandet og forsømt i 1860 blev det beslaglagt af Georgiens statstropper den 3. januar 1861, kort før staten forlod Unionen. I store dele af 1861 arbejdede Georgien og derefter de konfødererede styrker for at styrke forsvaret langs kysten. I oktober, major Charles H. Olmstead tog kommandoen over Fort Pulaski og begyndte straks bestræbelser på at forbedre dens tilstand og styrke dens våben. Dette arbejde resulterede i, at fortet i sidste ende monterede 48 kanoner, som omfattede en blanding af morter, rifler og glatboringer.

Da Olmstead arbejdede på Fort Pulaski, styrker Unionstyrker under brigadegeneral Thomas W. Sherman og flagbetjent Samuel Du Pont lykkedes at fange Port Royal Sound og Hilton Head Island i november 1861. Som svar på Unionens succeser var den nyudnævnte kommandør for departementet South Carolina, Georgien og East Florida,

Den 25. november, kort efter, at de konfødererede trak sig tilbage, landede Sherman på Tybee ledsaget af hans chefingeniør Captain Quincy A. Gillmore, ordnance officer, løjtnant Horace Porter, og topografisk ingeniør Løjtnant James H. Wilson. Ved vurderingen af ​​Fort Pulaskis forsvar anmodede de om, at en række belejringspistoler blev sendt sydpå inklusive flere nye tunge rifler. Med unionsstyrken på Tybee voksende besøgte Lee fortet i januar 1862 og instruerede Olmstead, nu en oberst, for at foretage flere forbedringer af dets forsvar, herunder konstruktion af traverser, gruber og blindage.

Samme måned undersøgte Sherman og DuPont mulighederne for at omgå fortet ved hjælp af de tilstødende vandveje, men fandt, at de var for lavt. I et forsøg på at isolere fortet blev Gillmore instrueret om at bygge et batteri på den sumpede Jones Island mod nord. Afsluttet i februar befalede Battery Vulcan floden mod nord og vest. Ved udgangen af ​​måneden blev det understøttet af en mindre position, Battery Hamilton, som blev bygget midt i kanalen på Bird Island. Disse batterier afskærer effektivt Fort Pulaski fra Savannah.

Da unionsforstærkninger ankom, blev Gillmores juniorrangering et emne, da han skulle føre tilsyn med ingeniøraktiviteter i området. Dette resulterede i, at han med succes overbeviste Sherman om at føre ham til den midlertidige rang som brigadegeneral. Da de tunge kanoner begyndte at ankomme til Tybee, dirigerede Gillmore konstruktionen af ​​en serie på elleve batterier langs øens nordvestkyst. I et forsøg på at skjule arbejdet for konføderaterne blev al konstruktion udført om natten og dækket med børste inden daggry. Arbejdende gennem marts dukkede langsomt op en kompleks række befæstninger.

På trods af arbejdet med at gå videre, fandt Sherman, aldrig populær blandt sine mænd, sig udskiftet i marts af generalmajor David Hunter. Selvom Gillmores operationer ikke blev ændret, blev hans nye øjeblikkelige overordnede Brigadegeneral Henry W. Benham. Også en ingeniør, Benham opfordrede Gillmore til hurtigt at færdigbehandle batterierne. Da der ikke var tilstrækkelige artillerimænd på Tybee, begyndte uddannelse også at lære infanterister, hvordan man kunne arbejde belejringskanonerne. Da arbejdet var afsluttet, ønskede Hunter at starte bombardementet den 9. april, men stormende regn forhindrede slaget i at starte.

Kl. 05:30 den 10. april vågnede konføderationerne for synet af de færdige EU-batterier på Tybee, der var blevet frataget deres kamuflasje. Ved vurderingen af ​​situationen var Olmstead ulykkelig over at se, at kun et par af hans kanoner kunne bære på Unionens positioner. Ved daggry sendte Hunter Wilson til Fort Pulaski med en note, der krævede overgivelse. Han vendte tilbage kort tid senere med Olmsteads afslag. De formaliteter, der blev konkluderet, fyrede Porter den første pistol i bombardementet kl. 8:15.

Mens unionsmørtlerne faldt skaller på fortet, fyrede de riflede kanoner på barbetkanoner inden de skiftede for at reducere murvæggen ved fortets sydøstlige hjørne. De tunge glatboringer fulgte et lignende mønster og angreb også fortets svagere østlige mur. Da bombardementet fortsatte i løbet af dagen, blev de konfødererede kanoner sat ud af handling én efter én. Dette blev efterfulgt af den systematiske reduktion af Fort Pulaskis sydøstlige hjørne. De nye riflede kanoner viste sig at være særdeles effektive mod dens murvægge.

Da natten faldt, inspicerede Olmstead hans kommando og fandt fortet i lusker. Uvillig til at underkaste sig valgte han at holde ud. Efter sporadisk fyring i løbet af natten genoptog EU-batterierne deres angreb næste morgen. Ved at hamre Fort Pulaskis vægge begyndte unionskanonerne med at åbne en række brud i fortets sydøstlige hjørne. Med Gillmore's kanoner, der pummulerer fortet, gik forberedelserne til et angreb, der blev iværksat den næste dag, fremad. Med reduktionen af ​​det sydøstlige hjørne var Unionskanoner i stand til at skyde direkte ind i Fort Pulaski. Efter at en Union-shell næsten detonerede fortets magasin, indså Olmstead, at yderligere modstand var nytteløs.

14.00 beordrede han det konfødererede flag sænket. Kryds til fortet åbnede Benham og Gillmore overgivelsessamtaler. Disse blev hurtigt afsluttet, og det 7. Connecticut-infanteri ankom for at besætte fortet. Da det var et år siden fald af Fort Sumter, Skrev Porter hjem, at "Sumter er hævn!"

En tidlig sejr for Unionen, Benham og Gillmore tabte en dræbt, privat Thomas Campbell fra 3. Rhode Island Heavy Infantry, i slaget. De konfødererede tab var i alt tre hårdt sårede og 361 fanget. Et vigtigt resultat af kampen var den fantastiske præstation af riflede kanoner. Utroligt effektivt gjorde de murværkets fortifikationer forældede. Tabet af Fort Pulaski lukkede effektivt Savannah-havnen for konfødereret skibsfart for resten af ​​krigen. Fort Pulaski blev holdt af en reduceret garnison resten af ​​krigen, skønt Savannah ville forblive i konfødererede hænder, indtil den blev taget af Generalmajor William T. Sherman i slutningen af ​​1864 ved hans kulmination Marts til havet.