Brigadegeneral John C. Caldwell i borgerkrigen

Født den 17. april 1833 i Lowell, VT, modtog John Curtis Caldwell sin tidlige skolegang lokalt. Interesseret i at forfølge uddannelse som en karriere gik han senere på Amherst College. Efter uddannelsen i 1855 flyttede Caldwell til East Machias, ME, hvor han overtog stillingen som rektor ved Washington Academy. Han fortsatte med at have denne stilling i de næste fem år og blev et respekteret medlem af samfundet. Med angreb på Fort Sumter i april 1861 og begyndelsen af Borgerkrig, Forlod Caldwell sin stilling og søgte en militær kommission. Selvom han manglede nogen form for militær erfaring, så hans forbindelser i staten og bånd til det republikanske parti ham få kommandoen over det 11. Maine Volunteer Infantry den 12. november 1861.

Tildelt Generalmajor George B. McClellan's Army of the Potomac, Caldwells regiment rejste sydpå i foråret 1862 for at deltage i halvøkampagnen. På trods af sin uerfarenhed gjorde han et positivt indtryk på sine overordnede og blev valgt til at kommandere

Ankommer for sent til at deltage i Unionens nederlag ved Anden slag om Manassas, Caldwell og hans mænd blev hurtigt engageret i Maryland-kampagnen i begyndelsen af ​​september. Holdes i reserve i løbet af Slaget ved South Mountain den 14. september så Caldwells brigade intense kampe ved Slaget ved Antietam tre dage senere. Ankom til marken begyndte Richardsons division at angribe de konfødererede position langs Sunken Road. Forstærkning af brigadegeneral Thomas F. Meagher's irske brigade, hvis fremskridt var stoppet i kraft af kraftig modstand, fornyede Caldwells mænd angrebet. Efterhånden som kampene skred frem, tropper under Oberst Francis C. Barlow lykkedes at vende den konfødererede flanke. Ved at skubbe fremad blev Richardson og Caldwells mænd i sidste ende stoppet af konfødererede forstærkninger under Generalmajor James Longstreet. Tilbagetrækning faldt Richardson dødeligt såret, og kommandoen over divisionen blev kort overført til Caldwell, som snart blev erstattet af Brigadegeneral Winfield S. Hancock.

Selvom Caldwell var lidt såret under kampene, forblev han kommandoen over sin brigade og førte den tre måneder senere på Slaget ved Fredericksburg. I løbet af slaget deltog hans tropper i det katastrofale overfald på Marye's Heights, hvor brigaden led over 50% tilskadekomne og Caldwell såret to gange. Selvom han presterede godt, brød et af hans regimenter og løb under angrebet. Dette sammen med falske rygter om, at han havde gemt sig under kampene i Antietam, beskadiget sit ry. På trods af disse omstændigheder bevarede Caldwell sin rolle og deltog i Slaget ved kanslerville i begyndelsen af ​​maj 1863. Under forlovelsen hjalp hans tropper med at stabilisere Unionen lige efter nederlaget for Howards XI Corps og dækkede tilbagetrækningen fra området omkring Chancellor House.

I kølvandet på nederlaget i Chancellorsville steg Hancock til at føre II Corps, og den 22. maj overtog Caldwell kommandoen over divisionen. I denne nye rolle flyttede Caldwell nordpå med Generalmajor George G. Meade's Army of the Potomac forfølger General Robert E. Lee's Army of Northern Virginia. Ankommer til Slaget ved Gettysburg om morgenen den 2. juli flyttede Caldwells division oprindeligt til en reserverolle bag Cemetery Ridge. Den eftermiddag, da et stort angreb fra Longstreet truede med at overvælde Generalmajor Daniel Sickles'III Corps, modtog han ordrer om at flytte sydpå og forstærke Unionens linje i hvedefeltet. Ankom udbredte Caldwell sin afdeling og fejrede de konfødererede styrker fra marken samt besatte skoven mod vest.

Selvom sejr var Caldwells mænd tvunget til at trække sig tilbage, da sammenbruddet af Unionens position ved Peach Orchard mod nordvest førte til, at de blev flankeret af den fremrykkende fjende. I løbet af kampene omkring Wheatfield blev Caldwells division over 40% tilskadekomne. Den næste dag forsøgte Hancock midlertidigt at placere Caldwell under kommando over II Corps, men blev tilsidesat af Meade, der foretrækkede, at en West Pointer varetager stillingen. Senere den 3. juli, efter at Hancock blev såret afvisende Pickett's Charge, udøvede kommandoen over korpset til Caldwell. Meade bevægede sig hurtigt og indsatte brigadegeneral William Hayes, en West Pointer, i stillingen den aften på trods af at Caldwell var senior i rang.

Følger Gettysburg, Generalmajor George Sykes, chef for V Corps, kritiserede Caldwells præstation i Wheatfield. Efterforsket af Hancock, der havde tillid til underordnet, blev han hurtigt ryddet af en efterforskningsdomstol. På trods af dette var Caldwells omdømme permanent skadet. Skønt han førte sin division under Bristoe og Mine løbskampagner det efterår, da Army of the Potomac blev omorganiseret i foråret 1864, blev han fjernet fra sin stilling. Bestilt til Washington, DC, tilbragte Caldwell resten af ​​krigen til at tjene i forskellige bestyrelser. Efter mordet på Præsident Abraham Lincoln, blev han valgt til at tjene i æresvagten, som bar kroppen tilbage til Springfield, IL. Senere samme år modtog Caldwell en brevet forfremmelse til generalmajor i anerkendelse af hans tjeneste.

Afgang fra hæren den 15. januar 1866 vendte Caldwell, stadig kun treogtredive år gammel, tilbage til Maine og begyndte at praktisere lov. Efter en kort tjenestegørelse i statslovgiveren udøvede han stillingen som adjutantgeneral for Maine Militia mellem 1867 og 1869. Afgang fra denne stilling modtog Caldwell en udnævnelse som den amerikanske konsul i Valparaiso. Forblev i Chile i fem år, fik han senere lignende opgaver i Uruguay og Paraguay. Da han vendte hjem i 1882, accepterede Caldwell en endelig diplomatisk post i 1897, da han blev amerikansk konsul i San Jose, Costa Rica. Han tjente under både præsidenter William McKinley og Theodore Roosevelt, trak sig i pension i 1909. Caldwell døde den 31. august 1912 i Calais, ME, mens han besøgte en af ​​hans døtre. Hans levninger blev skåret på St. Stephen Rural Cemetery over floden i St. Stephen, New Brunswick.

• Brigadegeneral John C. Caldwell
• Find en grav: John C. Caldwell
• John C. Caldwell