Slag ved Champion Hill i den amerikanske borgerkrig

Slaget ved Champion Hill blev udkæmpet 16. maj 1863 i løbet af Amerikansk borgerkrig (1861-1865).

Union

• Generalmajor Ulysses S. Give
• 32.000 mænd

konfødererede

• Generalløjtnant John C. Pemberton
• 22.000 mænd

I slutningen af ​​1862, generalmajor Ulysses S. Grant begyndte bestræbelser på at fange den vigtigste konfødererede fæstning Vicksburg, MS. Byen lå højt på blufferne over Mississippi-floden og var kritisk til at kontrollere floden nedenfor. Efter at have stødt på adskillige vanskeligheder med at nærme sig Vicksburg valgte Grant at flytte sydpå gennem Louisiana og krydse floden under byen. Han fik hjælp i denne plan af Bagerste admiral David D. porter's flotilla af pistolbåde. Den 30. april 1863 begyndte Grants hær i Tennessee at bevæge sig over Mississippi ved Bruinsburg, MS. Børstning til side af konfødererede styrker i Port Gibson kørte Grant ind i landet. Med unions tropper mod syd begyndte den konfødererede kommandør i Vicksburg, generalløjtnant John Pemberton, at organisere et forsvar uden for byen og opfordrede til forstærkninger fra

Størstedelen af ​​disse blev sendt til Jackson, MS, skønt deres rejse til byen blev bremset af skader på jernbanerne ved Oberst Benjamin Grierson's kavaleri angreb i april. Da Grant skubbede mod nordøst, forventede Pemberton, at EU-tropper kørte direkte mod Vicksburg og begyndte at trække sig tilbage mod byen. I stand til at holde fjenden ude af balance, angreb Grant i stedet mod Jackson med målet om at skære den sydlige jernbane, der forbinder de to byer. Grant dækkede sin venstre flanke med Big Black River og pressede fremad med Generalmajor James B. McPherson's XVII Corps til højre og udstedte ordrer om, at det skulle fortsætte gennem Raymond til at slå jernbanen ved Bolton. Til venstre for McPherson, Generalmajor John McClernand's XIII Corps skulle adskille det sydlige ved Edwards, mens Generalmajor William T. Sherman's XV Corps skulle angribe mellem Edwards og Bolton ved Midway (Kort).

Den 12. maj besejrede McPherson nogle af forstærkningerne fra Jackson ved Slaget ved Raymond. To dage senere kørte Sherman Johnstons mænd fra Jackson og fangede byen. Johnston trak sig tilbage og instruerede Pemberton at angribe Grants bagerste. Han troede, at denne plan var for farlig, og at den risikerede at lade Vicksburg være afdækket, og marcherede i stedet mod Unionens forsyningstog, der bevæger sig mellem Grand Golf og Raymond. Johnston gentog sin ordre den 16. maj, hvilket førte Pemberton til at planlægge en modmarch nordøst mod Clinton. Efter at have ryddet bagpå vendte Grant mod vest for at tage sig af Pemberton og begynd kørslen mod Vicksburg. Dette så McPherson gå videre i nord, McClernand i syd, mens Sherman, efter at have afsluttet operationer i Jackson, bragte bagenden op.

Da Pemberton overvejede hans ordrer om morgenen den 16. maj, blev hans hær spændt ud langs Ratliff Road fra dens kryds med Jackson- og Middle Roads syd til hvor den krydsede Raymond Road. Dette så generalmajor Carter Stevensons opdeling i den nordlige ende af linjen, brigadegeneral John S. Bowen er i midten og generalmajor William Loring i syd. Tidligt på dagen stødte de konfødererede kavalerier på Unionepiketter fra brigadegeneral A.J. Smiths afdeling fra McClernands XIII Corps nær en vejspærring Loring var opført på Raymond Road. Når han lærte dette, instruerede Pemberton Loring om at afholde fjenden, mens hæren begyndte sin march mod Clinton (Kort).

Brigadegeneral Stephen D. hørte skyderiet Lee fra Stevensons division blev bekymret for en potentiel trussel op ad Jacksonvejen mod nordøst. Når han sendte frem spejdere, indsatte han sin brigade på den nærliggende Champion Hill som en forholdsregel. Kort efter at have indtaget denne holdning blev EU-styrker opdaget, at de gik videre ad vejen. Disse var mændene til brigadegeneral Alvin P. Hovey's Division, XIII Corps. Da han så faren, oplyste Lee Stevenson, der sendte Brigadegeneral Alfred Cummings brigade til dannelse til Lees højre. Mod syd dannede Loring sin division bag Jackson Creek og vendte tilbage et første angreb fra Smiths division. Dette gjort, indtog han en stærkere position på en kam i nærheden af ​​Coker House.

Når han nåede til Champion House, så Hovey de konfødererede på sin front. Han sendte brigader fra brigadegeneral George McInnis og oberst James Slack frem, og hans styrker begyndte at engagere Stevensons division. Lidt mod syd, en tredje unionssøjle, ledet af brigadegeneral Peter Osterhaus 'XIII Corps division nærmet sig marken på Mellemvejen, men stoppede, da den stødte på et konfødereret vejspærring. Da Hoveys mænd var parat til at angribe, blev de forstærket af generalmajor John A. Logan's Division fra XVII Corps. Ved dannelse af Hovey's højre bevægede Logans mænd sig på plads, da Grant ankom omkring kl. 10.30. De to brigader beordrede Hoveys mænd til at angribe og begyndte at gå videre. Da Logan så, at Stevensons venstre flanke var i luften, instruerede Logan brigadegeneral John D. Stevensons brigade til at strejke dette område. Den konfødererede position blev reddet, da Stevenson skyndte brigadegeneral Seth Bartons mænd til venstre. Knap ankom i tide lykkedes det at dække den konfødererede flanke (Kort).

McInnis og Slacks mænd smuttede ind i Stevensons linjer og pressede de konfødererede tilbage. Efterhånden som situationen forværredes, instruerede Pemberton Bowen og Loring om at bringe deres opdeling op. Da tiden gik, og ingen tropper dukkede op, begyndte en bekymret Pemberton at køre sydpå og skyndte sig fremover oberst Francis Cockrell og brigadegeneral Martin Green's brigader fra Bowens division. Da de ankom til højre for Stevenson, slog de Hoveys mænd og begyndte at køre dem tilbage over Champion Hill. I en desperat situation blev Hoveys mænd reddet ved ankomsten af ​​oberst George B. Boomers brigade af brigadegeneral Marcellus Crockers afdeling, som var med til at stabilisere deres linje. Som resten af ​​Crocker's division, brigader af oberst Samuel A. Holmes og John B. Sanborn sluttede sig til striden, Hovey samlede sine mænd, og den samlede styrke modangreb.

Efterhånden som linjen i nord begyndte at svæve, blev Pemberton mere og mere irriterende over Loring's passivitet. Loring havde en dyb personlig modvilje fra Pemberton og havde omstillet sin opdeling, men havde ikke gjort noget for at flytte mænd mod kampene. Ved at overlade Logans mænd til at kæmpe begyndte Grant at overvælde Stevensons position. Konfødereret til højre brød først og blev efterfulgt af Lees mænd. Unionsstyrker, der stormede frem, fangede hele det 46. Alabama. For yderligere at forværre Pembertons situation fornyede Osterhaus sit fremskridt på Mellemvejen. Livid, den konfødererede kommandør kørte afsted på jagt efter Loring. Han mødte brigadegeneral Abraham Bufords brigade og skyndte den frem.

Da han vendte tilbage til sit hovedkvarter, lærte Pemberton, at Stevenson og Bowens linjer var blevet knust. Da han ikke så noget alternativ, beordrede han en generel tilbagetog sydpå til Raymond Road og vestover til en bro over Bakers Creek. Mens slagne tropper flydede sydvest, åbnede Smiths artilleri på brigadegeneral Lloyd Tilghmans brigade, som stadig blokerede Raymondvejen. I udvekslingen blev den konfødererede kommandør dræbt. Ved at trække sig tilbage til Raymond Road forsøgte Loring mænd at følge Stevenson og Bowens divisioner over Bakers Creek Bridge. De blev forhindret i at gøre det af unionsbrigade, der var krydset opstrøms og vendte sydpå i et forsøg på at afskære det konfødererede tilbagetog. Som et resultat flyttede Loring's Division sydpå, før han kredsede rundt om Grant for at nå Jackson. Stevenson og Bowens divisioner flygtede af banen og sørgede for forsvar langs Big Black River.

Det blodigste engagement i kampagnen for at nå Vicksburg, slaget ved Champion Hill, så Grant lide 410 dræbt, 1.844 sårede og 187 sårede / fanget, mens Pemberton pådrog sig 381 dræbte, 1.018 sårede og 2.441 mangler / fanget. Et vigtigt øjeblik i Vicksburg-kampagnen sikrede sejren, at Pemberton og Johnston ikke ville være i stand til at forene sig. Pemberton og Vicksburgs skæbne blev tvunget til at begynde at falde tilbage mod byen. Omvendt, efter at have været besejret, lykkedes det ikke Pemberton og Johnston at isolere Grant i det centrale Mississippi, afskærede sine forsyningslinjer til floden og vandt en central sejr for Confederacy. I kølvandet på slaget var Grant kritisk over for McClernands passivitet. Han troede bestemt, at hvis XIII Corps blev angrebet med kraft, kunne Pembertons hær være blevet ødelagt og Beleiring af Vicksburg undgås. Efter at have tilbragt natten på Champion Hill fortsatte Grant sin forfølgelse næste dag og vandt endnu en sejr i slaget ved Big Black River Bridge.

• Civil War Trust: Battle of Champion Hill
• Slaget ved Champion Hill
• CWSAC Battle Summaries: Battle of Champion Hill