Aristoteles, en af tidenes største filosoffer, en verdenslærer Alexander den Store, og en produktiv forfatter om forskellige emner, som vi måske ikke synes relateret til filosofi, giver vigtig information om gammel politik. Han skelner mellem gode og dårlige hersker i alle de grundlæggende systemer; der er således gode og dårlige former for reglen af en (mon-arki), et par (olig-archy, arist-okrati), eller mange (dem-ocracy).
For Aristoteles er demokrati ikke den bedste regeringsform. Som det også er tilfældet med oligarki og monarki, er styre i et demokrati for og af de personer, der er navngivet i regeringen. I et demokrati er styre af og for de nødlidende. I modsætning hertil er retsstatsprincippet eller aristokratiet (bogstaveligt talt, magten [styret] af de bedste) eller endda monarki, hvor herskeren har sit lands interesse i hjertet, er bedre typer af regeringer).
Regeringen, siger Aristoteles, bør være af disse mennesker med nok tid på deres hænder til at forfølge dyd. Dette er langt fra det nuværende amerikanske drev mod kampagnefinansieringslove, der er designet til at stille det politiske liv til rådighed, også for dem uden veludstyrede fædre. Det er også meget forskelligt fra den moderne karrierepolitiker, der får sin formue på bekostning af borgerne. Aristoteles mener, at herskerne skal være ejendommelige og afslappet, så de uden andre bekymringer kan investere deres tid i at producere dyd. Arbejdere er for travlt.