Vil du vide, hvor du er på Jorden? Tjek Google Maps eller Google Earth. Vil du vide, hvad klokken er? Dit ur eller din iPhone kan fortælle dig det med en blink. Vil du vide, hvilke stjerner der er op på himlen? Apps til digital planetarium og software give dig disse oplysninger, så snart du trykker på dem. Vi lever i en bemærkelsesværdig alder, når du har sådanne oplysninger lige ved hånden.
I det meste af historien var dette ikke tilfældet. Mens vi i dag kan bruge stjernekort at finde objekter på himlen, tilbage i dagene før elektricitet, GPS-systemer og teleskoper, folk måtte finde ud af, at de samme oplysninger kun bruger det, de havde praktisk: dagtimerne og nattehimlen, Solen, Månen, planeter, stjerner og konstellationer. Solen steg op i øst, indstillet i vesten, så det gav dem deres retninger. Nordstjernen på nattehimmelen gav dem idéen om, hvor nord var. Det var dog ikke længe, før de opfandt instrumenter til at hjælpe dem med at bestemme deres positioner mere præcist. Husk, det var i århundrederne før
opfindelsen af teleskopet (som skete i 1600'erne og krediteres forskellige steder til Galileo Galilei eller Hans Lippershey). Folk var nødt til at stole på observationer med blotte øje før det.Vi præsenterer Astrolabe
Et af disse instrumenter var astrolaben. Navnet betyder bogstaveligt talt "stjernetager". Det var i brug langt ind i middelalderen og renæssancen og er stadig i begrænset brug i dag. De fleste mennesker tænker på astrolabes som brugt af navigatører og gamle forskere. Den tekniske betegnelse for astrolabe er "hældningsmåler" - som perfekt beskriver, hvad den gør: det giver brugeren mulighed for at måle den skrå position noget på himlen (Solen, Månen, planeter eller stjerner) og brug oplysningerne til at bestemme din breddegrad, tidspunktet på dit sted og andet data. En astrolabe har normalt et kort over himlen ætset på metal (eller kan trækkes på træ eller pap). For et par tusinde år siden satte disse instrumenter det "high" i "high tech" og var de hotte nye ting til navigation og tidtagning.
Selv om astrolabes er ekstremt gammel teknologi, er de stadig i brug i dag, og folk lærer stadig at gøre dem til en del af læring af astronomi. Nogle naturfagslærere har deres elever til at oprette en astrolabe i klassen. Vandrere bruger dem undertiden, når de skal være uden for rækkevidde af GPS eller mobiltelefonservice. Du kan lære at lave en selv ved at følge dette praktisk guide på NOAA-webstedet.
Fordi astrolabler måler ting, der bevæger sig på himlen, har de både faste og bevægelige dele. De faste stykker har tidsskalaer, der er ætset (eller tegnet) på dem, og rotationsstykkerne simulerer den daglige bevægelse, vi ser på himlen. Brugeren stiller en af de bevægelige dele op med et himmelobjekt for at lære mere om dens højde på himlen (azimuth).
Hvis dette instrument ser meget ud som et ur, er det ikke tilfældigt. Vores system for timekeeping er baseret på himmelbevægelser - husk, at en tilsyneladende tur med solen gennem himlen betragtes som en dag. Så de første mekaniske astronomiske ure var baseret på astrolabber. Andre instrumenter, som du måske har set, herunder planetarier, armillæresfærer, sextanter og planisfærer, er baseret på de samme ideer og design som astrolaben.
Hvad er der i en Astrolabe?
Astrolaben kan se kompliceret ud, men den er baseret på et simpelt design. Hoveddelen er en disk kaldet "mater" (latin for "mor"). Det kan indeholde en eller flere flade plader, der kaldes "tympans" (nogle lærde kalder dem "klima"). Materen holder tympanerne på plads, og hovedtympan indeholder information om en bestemt breddegrad på planeten. Materiet har timer og minutter eller grader af lysbue indgraveret (eller tegnet) på kanten. Det har også andre oplysninger trukket eller indgraveret på ryggen. Mater og tympander roterer. Der er også et "rete", der indeholder et diagram over de lyseste stjerner på himlen. Disse hoveddele er det, der gør en astrolabe. Der er meget almindelige, mens andre kan være ret udsmykkede og har håndtag og kæder knyttet til dem, såvel som dekorative udskæringer og metalarbejde.
Brug af en Astrolabe
Astrolabes er noget esoteriske, idet de giver dig information, som du derefter bruger til at beregne andre oplysninger. For eksempel kan du bruge den til at finde ud af stigningstider og indstillingstider for Månen eller en given planet. Hvis du var en sømand "tilbage i dagen", ville du bruge en mariners astrolabe til at bestemme bredden på dit skib, mens du var på havet. Hvad du ville gøre er at måle solens højde ved middagstid eller af en given stjerne om natten. De grader, solen eller stjernen lå over horisonten, ville give dig en idé om, hvor langt nord eller syd du var, da du sejlede rundt i verden.
Hvem skabte Astrolabe?
Den første astrolabe menes at være skabt af Apollonius fra Perga. Han var en geometer og astronom, og hans arbejde påvirkede senere astronomer og matematikere. Han brugte principper for geometri til at måle og forsøge at forklare de tilsyneladende bevægelser af genstande på himlen. Astrolaben var en af flere opfindelser, han gjorde for at hjælpe i sit arbejde. Den græske astronom Hipparchus krediteres ofte med at opfinde astrolaben, ligesom den egyptiske astronom Hypatia af Alexandria. Islamiske astronomer såvel som dem i Indien og Asien arbejdede også med at perfektere astrolabens mekanismer, og det blev i brug af både videnskabelige og religiøse grunde i mange århundreder.
Der er samlinger af astrolabes i forskellige museer rundt om i verden, herunder Adler Planetarium i Chicago, the Deutsches Museum i München, Museum of Science of Science i Oxford i England, Yale University, Louvre i Paris og andre.