Med en befolkning på mindst 50 millioner er pashtunerne Afghanistans største etniske gruppe, og er også den næststørste etnicitet i Pakistan. De er også kendt som "Pathans."
Pashtun kultur
Pashtuns forenes af Pashto-sproget, der er medlem af den indo-iranske sprogfamilie, selvom mange også taler Dari (persisk) eller urdu. Et vigtigt aspekt af traditionel Pashtun-kultur er koden til Pashtunwali eller Pathanwali, der opstiller standarder for individuel og kommunal adfærd. Denne kode kan dateres tilbage til mindst det andet århundrede f.Kr., selvom den utvivlsomt har gennemgået nogle ændringer i de sidste 2000 år. Nogle af Pashtunwalis principper inkluderer gæstfrihed, retfærdighed, mod, loyalitet og ære af kvinder.
Origins
Interessant nok har pashtunerne ikke en eneste oprindelsesmyte. Da DNA-beviser viser, at Centralasien var blandt de første steder, der befolkede sig, efter at mennesker forlod Afrika, forfædre til pashtunerne kan have været i området i utrolig lang tid - så længe at de ikke engang fortæller historier om, at de er kommet fra et sted andet. Historien om hinduisk oprindelse,
Rigveda, der blev oprettet så tidligt som B.C.E. 1700, nævner et folk kaldet the Paktha der boede i det nuværende Afghanistan. Det ser ud til, at forfædrene til Pashtun har været i området i mindst 4.000 år, da, og sandsynligvis langt længere.Mange lærde mener, at pashtunerne er stammende fra flere forfædresgrupper. Sandsynligvis var grundlæggende befolkning af østiransk oprindelse og bragte det indoeuropæiske sprog øst med. De blandede sandsynligvis med andre folk, inklusive muligvis Kushans, Hephthalites eller White Huns, arabere, Mughals og andre, der passerede gennem området. Konkret har pashtunerne i Kandahar-regionen en tradition for, at de er stammende fra de græsk-makedonske tropper fra Alexander den Store, der invaderede området i B.C.E. 330.
Pashtun historie
Vigtige Pashtun-herskerne har inkluderet Lodi-dynastiet, der regerede Afghanistan og det nordlige Indien i Sultanatperioden i Delhi (1206 til 1526 C.E.). Lodi-dynastiet (1451 til 1526 C.E.) var finalen af de fem Delhi-sultanater og blev besejret af Babur den store, der grundlagde Mughal Empire.
Frem til slutningen af det nittende århundrede C.E. kaldte udenforstående generelt bare pashtunerne "afghanere." Dog en gang nationen af Afghanistan tog sin moderne form, kom dette ord til anvendelse på borgere i dette land, uanset deres etniske oprindelse. Pashtunerne i Afghanistan og Pakistan måtte skilles fra andre mennesker i Afghanistan, såsom de etniske tajikker, usbekere og Hazara.
Pashtunen i dag
De fleste pashtuns i dag er sunnimuslimer, selvom et lille mindretal er shiaer. Som et resultat synes nogle aspekter af Pashtunwali at stamme fra muslimsk lov, der blev indført længe efter at koden først blev udviklet. For eksempel er et vigtigt begreb i Pashtunwali tilbedelse af en enkelt gud, Allah.
Efter Inddeling af Indien i 1947 opfordrede nogle Pashtuns til oprettelsen af Pashtunistan, skåret ud af de Pashtun-dominerede områder i Pakistan og Afghanistan. Selvom denne idé forbliver i live blandt hardline-Pashtun-nationalister, forekommer det usandsynligt, at det kommer til at frembringe.
Berømte pashtunere i historien inkluderer Ghaznavids, Lodi-familien, der regerede den femte iteration af Delhi Sultanat, den tidligere afghanske præsident Hamid Karzai, og 2014 Nobels fredsprisprisvinder Malala Yousafzai.