Fakta og tal om Seismosaurus

De fleste paleontologer henviser til Seismosaurus (udtales SIZE-moe-SORE-us), "jordskælvens firben" som en "udskrevet" slægt "- det vil sige en dinosaur, der engang blev antaget at være unik, men som siden har vist sig at høre til en allerede eksisterende slægt.

Når de engang var blevet betragtet som den største og mest imponerende af alle dinosaurer, er de fleste eksperter nu enige om, at den husstore Seismosaurus sandsynligvis var en usædvanlig stor art af den meget bedre kendte Diplodocus. Der er også en markant mulighed for, at Seismosaurus ikke var så stor, som engang troede. Nogle forskere siger nu dette sene Jurassic sauropod vejer så lidt som 25 ton og var betydeligt kortere end den angivne længde på 120 fod, skønt ikke alle er enige i disse drastisk nedskalerede skøn. Ved denne redegørelse var Seismosaurus en ren drift sammenlignet med de gigantiske titanosaurer, der levede millioner af år senere, såsom argentinosaurus og Bruhathkayosaurus.

Seismosaurus har en interessant taksonomisk historie. Dens type fossil blev opdaget af en trio af vandrere i New Mexico i 1979, men det var først i 1985, at paleontologen David Gillette begyndte på en detaljeret undersøgelse. I 1991 udgav Gillette et papir, der annoncerede Seismosaurus halli, som han i en brast af hensynsløs entusiasme måske har målet over 170 meter lang fra hoved til hale. Dette generede bestemt imponerende avisoverskrifter, men man kan forestille sig, at det ikke gjorde meget for Gillettes omdømme som sin kollega forskere genkontrollerede beviserne og beregnet meget mere petite proportioner (i processen, selvfølgelig, striber Seismosaurus af sin slægt status).

Den (udiskutabelt) ekstreme længde af Seismosaurus 'hals - ved 30 til 40 fod var den meget længere end halsen hos de fleste andre sauropod-slægter, med den mulige undtagelse fra den asiatiske mamenchisaurus— Rejser et interessant spørgsmål: kunne denne dinosaurus hjerte muligvis have været stærk nok til at pumpe blod helt til toppen af ​​hovedet? Dette kan virke som et arkært spørgsmål, men det beror på kontroversen om, hvorvidt plantespisende dinosaurier, ligesom deres kødspisende fætre, var udstyret med varmblodige stofskifte. Det er mest sandsynligt, at Seismosaurus holdt sin hals omtrent parallelt med jorden og fejede hovedet frem og tilbage som slangen fra en kæmpe støvsuger snarere end i den mere beskatte vertikale position.

• Habitat: Skovområder i det sydlige Nordamerika
• Historisk periode: Late Jurassic (155-145 millioner år siden)
• Størrelse og vægt: Cirka 90 til 120 fod lang og 25 til 50 ton.
• Kost:Blade
• Karakteristika: Enorm krop; quadrupedal holdning; lang hals med relativt lille hoved