Kemiluminescens er defineret som lys udsendt som resultatet af a kemisk reaktion. Det er også kendt, mindre almindeligt, som kemoluminescens. Lys er ikke nødvendigvis den eneste form for energi frigivet ved en kemiluminescerende reaktion. Varme kan også frembringes, hvilket frembringer reaktionen exotherm.
I enhver kemisk reaktion kolliderer reaktantatomer, molekyler eller ioner med hinanden og interagerer for at danne det, der kaldes en overgangstilstand. Fra overgangstilstand dannes produkterne. Overgangstilstanden er hvor entalpien er på sit højeste, idet produkterne generelt har mindre energi end reaktanterne. Med andre ord forekommer en kemisk reaktion, fordi den øger stabiliteten / mindsker molekylernes energi. I kemiske reaktioner, der frigiver energi som varme, er produktets vibrationstilstand begejstret. Energien spreder sig gennem produktet, hvilket gør det varmere. En lignende proces forekommer i kemiluminescens, bortset fra at det er elektronerne, der bliver ophidsede. Den ophidsede tilstand er overgangstilstand eller mellemtilstand. Når ophidsede elektroner vender tilbage til jordtilstanden, frigives energien som en
foton. Forfaldet til jordtilstanden kan ske gennem en tilladt overgang (hurtig frigivelse af lys, som fluorescens) eller en forbudt overgang (mere som phosphorescens).Teoretisk frigiver hvert molekyle, der deltager i en reaktion, en foton af lys. I virkeligheden er udbyttet meget lavere. Ikke-enzymatiske reaktioner har ca. 1% kvanteeffektivitet. Tilføjelse af en katalysator kan øge lysstyrken ved mange reaktioner i høj grad.
Ved kemiluminescens kommer energien, der fører til elektronisk excitation, fra en kemisk reaktion. Ved fluorescens eller phosphorescens kommer energien udefra, ligesom fra en energisk lyskilde (f.eks. Et sort lys).
Nogle kilder definerer en fotokemisk reaktion som enhver kemisk reaktion, der er forbundet med lys. Under denne definition er kemiluminescens en form for fotokemi. Den strenge definition er imidlertid, at en fotokemisk reaktion er en kemisk reaktion, der kræver absorption af lys for at fortsætte. Nogle fotokemiske reaktioner er selvlysende, da lys med lavere frekvens frigives.
Luminol-reaktionen er en klassisk kemi-demonstration af kemiluminescens. I denne reaktion reagerer luminol med hydrogenperoxid for at frigive blåt lys. Mængden af lys frigivet ved reaktionen er lav, medmindre der tilsættes en lille mængde egnet katalysator. Katalysatoren er typisk en lille mængde jern eller kobber.
Bemærk, at der ikke er nogen forskel i den kemiske formel for overgangstilstanden, kun elektronenes energiniveau. Da jern er en af metalionerne, der katalyserer reaktionen, kan luminolreaktionen være bruges til at opdage blod. Jern fra hæmoglobin får den kemiske blanding til at lyse lysende.
Et andet godt eksempel på kemisk luminescens er reaktionen, der opstår i glødestokke. Det farve på glødepinden er resultatet af et fluorescerende farvestof (en fluorofor), der absorberer lyset fra kemiluminescens og frigiver det som en anden farve.
Kemiluminescens påvirkes af det samme faktorer der påvirker andre kemiske reaktioner. At hæve reaktionstemperaturen fremskynder den, hvilket får den til at frigive mere lys. Lyset holder dog ikke så længe. Effekten kan let være set ved hjælp af glødesticks. At placere en glødepind i varmt vand gør den lysere lysere. Hvis en glødepind anbringes i en fryser, svækkes dens glød, men holder meget længere.
Bioluminescens er en form for kemiluminescens, der forekommer i levende organismer, såsom ildfluer, nogle svampe, mange havdyr og nogle bakterier. Det forekommer ikke naturligt i planter, medmindre de er forbundet med bioluminescerende bakterier. Mange dyr lyser på grund af et symbiotisk forhold til Vibrio bakterie.
Mest bioluminescens er et resultat af en kemisk reaktion mellem enzymet luciferase og det selvlysende pigment-luciferin. Andre proteiner (f.eks. Aequorin) kan hjælpe reaktionen og cofaktorer (fx calcium- eller magnesiumioner) kan være til stede. Reaktionen kræver ofte energiinput, sædvanligvis fra adenosintriphosphat (ATP). Selvom der er ringe forskel mellem luciferiner fra forskellige arter, varierer luciferaseenzymet dramatisk mellem phyla.
Organismer bruger bioluminescerende reaktioner til en række forskellige formål, herunder byttedyr, advarsel, parret tiltrækning, camouflage og belyse deres miljø.
Råtnende kød og fisk er bioluminescerende lige inden forbrænding. Det er ikke selve kødet, der gløder, men bioluminescerende bakterier. Kulgruvearbejdere i Europa og Storbritannien ville bruge tørrede fiskeskind til svag belysning. Selv om skindene lugtede forfærdeligt, var de meget sikrere at bruge end stearinlys, hvilket kunne udløse eksplosioner. Selvom de fleste moderne mennesker ikke er klar over døde kødets glød, blev det nævnt af Aristoteles og var et velkendt faktum i tidligere tider. I tilfælde af at du er nysgerrig (men ikke er klar til at eksperimentere), lyser rådne kød rødt grønt.