Forestil dig en hveps så hård og stærk, at den kan fange og trække et live tarantel over ørkenen sand! Hvis du er heldig nok til at være vidne til dette resultat af en tarantula hawk (slægt pepsis), vil du helt sikkert aldrig glemme det. Se bare med øjnene og ikke med dine hænder, fordi tarantulahök ikke kan lide at blive håndteret og vil fortælle dig med et smertefuldt stikk. Entomolog Justin Schmidt, der udtænkte Schmidt Sting Pain Index, beskrev tarantula-høgens sting som 3 minutter af "blændende, hård, chokerende elektrisk smerte", der føles som om "en løbende hårtørrer er faldet ned i dit boblebad."
Beskrivelse
Tarantula høge eller tarantula veps (Pepsis spp,) er så navngivne, fordi hunnerne forsyner deres afkom med levende tarantler. De er store, strålende hveps, der forekommer mest i det sydvestlige. Tarantula-høge genkendes let af deres iriserende blå-sorte kroppe og (normalt) skinnende orange vinger. Nogle har også orange antenner, og i visse populationer kan vingerne være sorte i stedet for orange.
En anden slægt af tarantulahauks, Hemipepsis, ser lignende ud og kan let forveksles med pepsis hveps, men Hemipepsis hveps har en tendens til at være mindre. pepsis tarantula-hveps varierer i kropslængde fra 14-50 mm (ca. 0,5-2,0 tommer), med hanner, der er betydeligt mindre end hunnerne. Du kan differentiere kvinder fra mænd ved at lede efter deres krøllede antenner. Mens medlemmer af slægten er temmelig karakteristiske og lette at identificere, er det vanskeligt at identificere tarantulahauks til arter fra et foto eller under observation i marken.
Klassifikation
Kongerige - Animalia
Phylum - Arthropoda
Klasse - Insecta
Bestil - Hymenoptera
Familie - Pompilidae
Slægt - pepsis
Kost
Voksne tarantulahaukser, både mandlige og kvindelige, drikker nektar fra blomster og siges at være særligt begejstret med mælkefrøblomster. En tarantelhåklarve nærer sig organer og væv i den leverede tarantel. Den nyopståede larve vil først fodre af ikke-vitale organer og redde tarantulens hjerte til dets endelige måltid.
Livscyklus
For hver tarantula-høge, der lever, dør en tarantula. Når hun har parret sig, begynder den kvindelige tarantula-høge den megen proces med at finde og fange en tarantel for hvert æg, hun vil lægge. Hun immobiliserer tarantulaen ved at stikke den i et vitalt nervecenter og trækker den derefter ind i dens hule eller ind i en spalte eller på lignende måde beskyttet sted. Hun lægger derefter et æg på den lammede tarantula.
Tarantulahægæg klækkes på 3-4 dage, og den nyopståede larve nærer sig på tarantula. Det smelter gennem adskillige instars, før hun hvalper. Pupation varer normalt 2-3 uger, hvorefter den nye voksne tarantulahauk opstår.
Særlige adfærd og forsvar
Når hun er på jagt efter en tarantel, vil den kvindelige tarantulahauk nogle gange flyve over ørkenbunden og søge efter et offer. Men oftere ser hun efter besatte tarantulagraver. Mens en tarantula ligger i dens hule, dækker den normalt indgangen med en silke-drapering, men dette afskrækker ikke tarantula-hønen. Hun vil snipse silken og gå ind i hulen og hurtigt køre tarantelen fra sin skjulested.
Når hun har tarantelen ude i det fri, vil den målbevidste hveps provosere edderkoppen ved at lægge den med hendes antenner. Hvis tarantulaen rejser sig op på benene, er alt sammen dømt. Tarantula-hauken stikker med præcision, indsprøjter hendes gif i nerver og immobiliserer edderkoppen øjeblikkeligt.
Område og distribution
Tarantula-høge er hveps fra New World med en rækkevidde, der strækker sig fra USA til store dele af Sydamerika. Kun 18 pepsis arter er kendt for at bebo USA, men godt over 250 arter af tarantulhauke beboer den tropiske region i Sydamerika. I USA er alle arter undtagen én art begrænset til det sydvestlige. Pepsis elegans er den ensomme tarantula-høge, der også bor i det østlige U.S.
Kilder
- Slægt Pepsis - Tarantula Hawks, Bugguide.net. Åbnede online 3. november 2014.
- Revision af den nære arktiske art af pompilid slægten Pepsis (Hymenoptera, Pompilidae)af Paul David Hurd. Bulletin for AMNH; v. 98, artikel 4, 1952.
- Tarantula Hawks, Colorado State University. Åbnede online 3. november 2014.
- Tarantula Hawkaf David B. Williams. Desert USA-websted. Åbnede online 3. november 2014.
- National Wildlife Federation feltguide til insekter og edderkopper i Nordamerika af Arthur V. Evans.