To gange hvert år sørger Florida lovebugs for nogle elendige bilister i Sunshine State. Disse insekter har tendens til at sverme rundt på vejkanter og køre uforsigtigt ind på stien til møde trafik. Resultatet? Drivere med bugbelagte forruder har det vanskeligt at se. Hvad er Florida lovebugs, og hvorfor er de så farlige?
Lovebugs er slet ikke fejl
De berygtede Florida lovebugs er overhovedet ingen bugs. Bugs eller ægte bugs hører til ordren Hemiptera. Florida lovebugs er ægte fluer i ordenen Diptera. Florida love flues har bare ikke den samme ring til det.
Alt om Lovebugs
Det almindelige navn Florida lovebugs henviser faktisk til arten Plecia nearctica, en lille flue i familien Bibionidae, der også er kendt som martsfluerne. Det er sorte fluer med røde thoraxer, og oftest kan de ses flyvende i parede par, hvor han og hun er samlet.
Florida lovebugs er ikke en indfødt art i Nordamerika. De stammer fra Sydamerika, men udvidede gradvist deres rækkevidde nord til Mellemamerika, Mexico og til sidst til stater, der grænser op til Mexicogolfen. I dag har de forvred sig så langt nord som North Carolina.
Lovebugs er tæt knyttet til nogle af mest irriterende bugs: myg, bidende kamme, sandfluer og svampegnats. Sammenlignet med deres slægtninge, er kærlighedsbugs i Florida ganske ufarlige. De bider eller stikker ikke, og de udgør heller ikke en trussel mod vores afgrøder eller prydplanter. Faktisk deres larver er vigtige nedbrydere af plantemateriale, der hjælper med at bygge jord rig med organisk stof.
Hvordan parrer Lovebugs?
Lovebugs bliver generne i to korte perioder af hvert år. Florida lovebugs dukker op og parres masse, en gang i foråret (april til maj) og igen i sensommeren (august til september). Når de gør det, har de en uheldig vane at gøre det ad veje og motorveje, hvor de risikerer at møde med biler.
Først a parring sværm af mænd, 40 eller flere i antal, tager luften. Sæd-søgende hunner flyver ind i sværmen, hvor de hurtigt bliver grebet af partnere og piskes af til en mere romantisk ramme i vegetationen. Efter parring forbliver parret flettet, og sammen går de af på en slags bryllupsrejse, fodrer på nektar og vælger et sted til oviposition af parets befrugtede æg.
Når Lovebug-parring bliver farlig
Til tider bliver parringens Florida-kærlighed så rigelige i et område, at de bliver en alvorlig trafikfare. Chauffører, der rejser gennem en parringssværm, finder snart deres forruder bogstaveligt talt dækket af døde lovebugs, hvilket begrænser synligheden. I ekstreme tilfælde kan nok lovebugs belægge bilens grill og forstyrre motorens luftstrøm, hvilket kan forårsage bil til overophedning. De, der bor i lovebug-område, ved, at det er vigtigt at vaske de døde lovebugs væk fra din bil udvendigt så hurtigt som muligt. Når kropene i Florida elskerbug bager i den varme sol, bliver deres kropsvæsker sure og kan skade en bils maling.
Hvad man skal gøre ved Lovebugs
Hvis du kører gennem en sverm af parrende kærlighedsbugs, skal du sørge for at slange din bil ned så hurtigt som muligt for at rengøre din radiatorgrill og beskytte din bils maling. Pesticider anbefales ikke til bekæmpelse af lovebugs. Selv om en kortvarig gener er disse insekter fordelagtige på lang sigt. Umodne lovebuglarver nedbryder organisk affald, og voksne lovebugs er bemærkelsesværdige bestøvere.