Biografi om James Hutton, grundlægger af moderne geologi

James Hutton (3. juni 1726 - 26. marts 1797) var en skotsk læge og geolog, der havde ideer om dannelsen af ​​Jorden, der blev kendt som aktualitetsprincippet. Selvom han ikke var en akkrediteret geolog, brugte han meget tid på at antage, at jordens processer og dannelse var gået i eoner og fortsatte til nutiden. Charles Darwin var godt fortrolig med Huttons ideer, der gav rammer for hans arbejde inden for biologisk udvikling og naturlig udvælgelse.

Hurtige fakta: James Hutton

James Hutton blev født den 3. juni 1726 i Edinburgh, Skotland, et af fem børn født af William Hutton og Sarah Balfour. Hans far, der var købmand og kasserer for byen Edinburgh, døde i 1729, da James kun var 3 år gammel. Han mistede også en ældre bror i en meget ung alder.

Hans mor giftede sig ikke igen og var i stand til at opfostre Hutton og hans tre søstre alene, takket være den rigdom, hans far havde opbygget før hans død. Da Hutton var gammel nok, sendte hans mor ham til High School of Edinburgh, hvor han opdagede sin kærlighed til kemi og matematik.

I den unge alder af 14 blev Hutton sendt til University of Edinburgh for at studere kurser i latin og andre humaniora. Han blev lærling hos en advokat i en alder af 17, men hans arbejdsgiver mente ikke, at han var velegnet til en karriere inden for jura. Hutton besluttede at blive en læge for at kunne fortsætte sine studier i kemi.

Efter tre år i det medicinske program på University of Edinburgh afsluttede Hutton sin medicinske studerer i Paris, før han modtog sin grad fra University of Leiden i Holland i 1749.

Mens han studerede medicin ved University of Edinburgh, fader Hutton en uekte søn med en kvinde, der boede i området. Han navngav sin søn James Smeaton Hutton. Selv om han økonomisk støttede sin søn, som blev opdraget af sin mor, tog Hutton ikke en aktiv rolle i opdrættet af drengen. Efter fødslen i 1747 flyttede Hutton til Paris for at fortsætte sine medicinske studier.

Efter at have afsluttet sin grad, i stedet for at flytte tilbage til Skotland, praktiserede den unge læge medicin i London i et par år. Det vides ikke, om denne flytning til London blev fremkaldt af det faktum, at hans søn boede i Edinburgh, men det antages ofte, at det er grunden til, at han valgte ikke at flytte tilbage til Skotland. Snart besluttede Hutton imidlertid, at praktisere medicin ikke var noget for ham.

Inden han startede sine medicinske studier, var Hutton og en partner interesseret i sal ammoniak eller ammoniumchlorid, et kemikalie, der blev brugt til fremstilling af medicin samt gødning og farvestoffer. De udviklede en billig metode til fremstilling af det kemiske stof, der blev økonomisk givende og muliggør Hutton i de tidlige 1750'ere for at flytte til en stor jordgrund, han havde arvet fra sin far og blive landmand. Her begyndte han at studere geologi og kom med nogle af hans mest kendte ideer.

I 1765 leverede gården og Sal ammoniac-fremstillingsvirksomheden nok indtægter til, at han kunne opgive landbrug og flytte til Edinburgh, hvor han kunne forfølge sine videnskabelige interesser.

Hutton havde ikke en grad i geologi, men hans oplevelser på gården gav ham fokus på at danne teorier om dannelsen af ​​Jorden, som var ny på det tidspunkt. Hutton antagede, at det indre af Jorden var meget varmt, og at de processer, der ændrede Jorden for længe siden, stadig var i arbejde årtusinder senere. Han udgav sine ideer i sin bog, "Jordens teori", i 1795.

Hutton hævdede i bogen, at livet også fulgte dette langsigtede mønster. Begreberne i bogen om liv, der gradvist skifter ved hjælp af de samme mekanismer siden tidens begyndelse, var i tråd med udviklingsprincipperne længe før Charles Darwin kom med sin teori om naturlig selektion.

Huttons ideer trak meget kritik fra de fleste geologer i hans tid, der fulgte en mere religiøs linje i deres fund. Den fremherskende teori på det tidspunkt, hvor klippeformationer havde fundet sted på Jorden, var, at de var et produkt af en serie af "katastrofer", såsom den store oversvømmelse, der tegnede sig for formen og naturen af ​​en jord, der blev antaget at kun være 6.000 år gammel. Hutton var uenig og blev hånet for hans antibibelske beretning om Jordens dannelse. Han arbejdede på en opfølgning af bogen, da han døde.

James Hutton døde i Edinburgh den 26. marts 1797, i en alder af 70 år efter at have lidt dårligt helbred og smerter i et antal år forårsaget af blæresten. Han blev begravet i Edinburghs Greyfriars Churchyard.

Han efterlod ingen testamente, så hans boede overgik til sin søster og ved hendes død til Huttons børnebørn, hans søns børn, James Smeaton Hutton.

I 1830, geolog Charles Lyell omformulerede og genudgav mange af Huttons ideer i sin bog "Principles of Geology" og kaldte dem Uniformitarisme, der blev en hjørnesten i moderne geologi. Lyell var en bekendt med Robert FitzRoy, kaptajn HMS Beagle på Darwins rejser. FitzRoy gav Darwin en kopi af "Principles of Geology", som Darwin studerede, da han rejste og indsamlede data til sit arbejde.

Det var Lyells bog, men Huttons ideer, der inspirerede Darwin til at inkorporere begrebet en "gammel" mekanisme, der havde været på arbejde siden begyndelsen af Jorden i sin egen verdensskiftende bog, "Artenes oprindelse." Huttons koncepter udløste indirekte ideen om naturlig udvælgelse til Darwin.

• "James Hutton: skotsk geolog. "Encyclopedia Brittanica.
• "James Hutton: Grundlæggeren af ​​moderne geologi. "Det amerikanske naturhistoriske museum.
• "James Hutton. "Berømte videnskabsfolk.