Georges Louis Leclerc blev født den 7. september 1707 til Benjamin Francois Leclerc og Anne Cristine Marlin i Montbard, Frankrig. Han var den ældste af fem børn født af parret. Leclerc begyndte sine formelle studier i en alder af ti på Jesuit College of Gordans i Dijon, Frankrig. Han fortsatte med at studere jura på University of Dijon i 1723 efter anmodning fra sin socialt indflydelsesrige far. Imidlertid trak hans talent og kærlighed til matematik ham til University of Angers i 1728, hvor han skabte den binomiale teorem. Desværre blev han udvist fra universitetet i 1730 for at være involveret i en duel.
Personlige liv
Leclerc-familien var meget rig og indflydelsesrig i det franske land. Hans mor arvet en stor sum penge og en ejendom kaldet Buffon, da Georges Louis var ti. Han begyndte at bruge navnet Georges Louis Leclerc de Buffon på det tidspunkt. Hans mor døde kort efter, at han forlod universitetet og overlod hele sin arv til Georges Louis. Hans far protesterede, men Georges Louis flyttede tilbage til familiens hjem i Montbard og blev til sidst optalt. Han blev derefter kendt som Comte de Buffon.
I 1752 giftede Buffon sig med en meget yngre kvinde ved navn Françoise de Saint-Belin-Malain. De havde en søn, før hun døde i en tidlig alder. Da han var ældre, blev deres søn sendt af Buffon på en udforskningstur med Jean Baptiste Lamarck. Desværre var drengen ikke interesseret i naturen som sin far og endte bare med at svæve gennem livet på sin fars penge, indtil han blev halshugget i guillotinen under den franske revolution.
Biografi
Ud over Buffons bidrag til matematikfeltet med hans skrifter om sandsynlighed, taleteori og calculusskrev han også meget om universets oprindelse og begyndelsen på livet på Jorden. Mens det meste af hans arbejde var påvirket af Isaac Newton, han understregede, at ting som planeter ikke blev skabt af Gud, men snarere gennem naturlige begivenheder.
Ligesom hans teori om universets oprindelse, mente Comte de Buffon, at livets oprindelse på Jorden også var resultatet af naturfænomener. Han arbejdede hårdt for at skabe sin idé om, at livet kom fra et opvarmet olieagtigt stof, der skabte organisk stof, der passer til universets kendte love.
Buffon udgav et 36 bind værk med titlen Histoire naturelle, générale et particulière. Dens påstand om, at livet kom fra naturlige begivenheder snarere end af Gud, gjorde de religiøse ledere vred. Han fortsatte med at udgive værkerne uden ændringer.
Inden for hans forfattere var Comte de Buffon den første til at studere det, der nu er kendt som biogeografi. Han havde lagt mærke til på sine rejser, at selvom forskellige steder havde lignende miljøer, havde de alle ens, men unikt, dyreliv, der boede i dem. Han antagede, at disse arter var ændret, til bedre eller værre, efterhånden som tiden var gået. Buffon overvejede endda kort lighederne mellem mand og aber, men afviste til sidst tanken om, at de var beslægtet.
Georges Louis Leclerc, Comte de Buffon påvirkede Charles Darwin og Alfred Russel Wallace's ideer om Naturlig selektion. Han inkorporerede ideer om "mistede arter", som Darwin studerede og relaterede til fossiler. Biogeografi bruges nu ofte som en form for bevis for eksistensen af evolution. Uden hans observationer og tidlige hypoteser har dette felt muligvis ikke fået trækkraft inden for det videnskabelige samfund.
Ikke alle var imidlertid en fan af Georges Louis Leclerc, Comte de Buffon. Udover kirken var mange af hans samtidige ikke imponeret over hans glans, som mange lærde var. Buffons påstand om, at Nordamerika og dets liv var ringere end Europa, der var rasende Thomas Jefferson. Det krævede jagt på en elg i New Hampshire for Buffon at trække sine kommentarer tilbage.