Når du spiser asparges, lugter din urin sjovt. Imidlertid kan ikke alles næser registrere lugten fra asparges tisse. Kemikaliet, der producerer virkningen, kaldes aspargesyre. Aspargesyre er ikke flygtig, så hvis du snyder et spyd af aparagus, lugter du ikke noget bemærkelsesværdigt. Når din krop dog fordøjer asparges, nedbrydes aspargussyre i enklere forbindelser, som er flygtige, så de overfører fra urin i luften, hvor de går hen til næsen, så du kan lugte dem. Disse forbindelser inkluderer dimethylsulfid, dimethylsulfid, dimethylsulfon og dimethylsulfoxid. De svovlholdige forbindelser eller mercaptaner er relateret til de kemikalier, der gør skunk spray og rådne æg så lugtrige.
Mens det antages, at alle udskiller disse forbindelser i deres urin efter at have spist asparges, mangler et sted mellem 22% og 50% af befolkningen kemoreceptorerne til at opdage den funky lugt. Nogle mennesker metaboliserer muligvis asparagussyre på en måde, der producerer lavere mængder af de markante lugtende molekyler.
Hvorvidt du kan lugte den karakteristiske funky lugt fra asparges tisse afhænger af din genetik. Manglende evne til at lugte det kemiske resultat fra en genetisk mutation af et enkelt basepar, der overføres i familier. Selvom du måske ikke betragter dig selv som heldig, hvis du kan lugte det, er det opadvendt, at du mere sandsynligt kan lugte andre svovlholdige molekyler, som kan beskytte dig mod giftige kemikalier.