Versailles-traktaten, underskrevet den 28. juni 1919 i spejlsalen i Versailles-paladset i Paris, var fredsopgørelsen mellem Tyskland og de allierede magter, der officielt sluttede Første verdenskrig. Betingelserne i traktaten var imidlertid så straffende over for Tyskland, at mange mener, at Versailles-traktaten lagde grunden til den eventuelle stigning i nazisterne i Tyskland og udbruddet af anden Verdenskrig.
Debatteret på Paris fredskonference
Den 18. januar 1919 - lidt over to måneder efter, at kampene i den første verdenskrigs vestlige front sluttede - freden i Paris Konferencen åbnede med begyndelsen af de fem måneder med debatter og diskussioner, der omgik opstillingen af Versailles Traktat.
Selvom mange diplomater fra de allierede magter deltog, deltog de "store tre" (premierminister David Lloyd George fra Det Forenede Kongerige, premierminister Georges Clemenceau fra Frankrig, og Præsident Woodrow Wilson af USA) var de mest indflydelsesrige. Tyskland blev ikke inviteret.
Den 7. maj 1919 blev Versailles-traktaten overdraget til Tyskland, som fik at vide, at de kun havde tre uger til at acceptere traktaten. I betragtning af at Versailles-traktaten på mange måder var beregnet til at straffe Tyskland, fandt Tyskland selvfølgelig meget fejl med Versailles-traktaten.
Tyskland sendte tilbage en liste over klager over traktaten; de allierede magter ignorerede dog de fleste af dem.
Versailles-traktaten: Et meget langt dokument
Versailles-traktaten er i sig selv et meget langt og omfattende dokument, der består af 440 artikler (plus bilag), der er opdelt i 15 dele.
Den første del af Versailles-traktaten oprettede Nations League. Andre dele omfattede betingelserne for militære begrænsninger, krigsfanger, økonomi, adgang til havne og vandveje og erstatninger.
Versailles-traktatens betingelser om gnistkontrovers
Det mest kontroversielle aspekt af Versailles-traktaten var, at Tyskland skulle tage det fulde ansvar for skaderne forårsaget under første verdenskrig (kendt som "krigsskuld" -klausulen, artikel 231). Denne klausul angav specifikt:
De allierede og associerede regeringer bekræfter, og Tyskland accepterer Tysklands og hendes allieredes ansvar for at forårsage alt det tab og skade, som De allierede og associerede regeringer og deres statsborgere er blevet udsat for en konsekvens af krigen, der blev pålagt dem af aggressionen fra Tyskland og hende allierede.
Andre kontroversielle sektioner omfattede de største landindrømmelser, der blev tvunget til Tyskland (herunder tabet af alle hendes kolonier), begrænsningen af den tyske hær til 100.000 mand, og den ekstremt store sum i erstatninger Tyskland skulle betale til de allierede Powers.
Også rasende var artikel 227 i del VII, hvori de allierede havde til hensigt at anklager den tyske kejser Wilhelm II med "øverste lovovertrædelse af international moral og traktaternes hellighed. ”Wilhelm II skulle prøves foran en domstol bestående af fem dommere.
Betingelserne i Versailles-traktaten var så tilsyneladende fjendtlige over for Tyskland, at den tyske kansler Philipp Scheidemann trak sig tilbage snarere end at underskrive den. Tyskland indså imidlertid, at de måtte underskrive det, for de havde ingen militær magt tilbage til at modstå.
Versailles-traktaten underskrevet
Den 28. juni 1919, nøjagtigt fem år efter mord på erkehertugden Franz Ferdinand, Tysklands repræsentanter Hermann Müller og Johannes Bell underskrev Versailles-traktaten i salen af spejle i slottet i Versailles nær Paris, Frankrig.