Et århundrede æg, også kendt som et hundrede år æg, er en kinesisk delikatesse. Et ægg i et århundrede fremstilles ved at bevare et æg, som regel fra en and, således at skallen bliver plettet, det hvide bliver et mørkebrunt gelatinøst materiale, og æggeblommen bliver dybgrøn og cremet.
Æggens hvide overflade kan være dækket med smuk krystallinsk frost eller fyrretræmønstre. Den hvide har angiveligt ikke meget smag, men æggeblokken lugter kraftigt af ammoniak og svovl og siges at have en kompleks jordisk smag.
Konserveringsmidler i århundrede æg
Ideelt set fremstilles århundredets æg ved at opbevare rå æg i et par måneder i en blanding af træaske, salt, kalk og måske te med risstrå eller ler. De alkaliske kemikalier hæver pH af ægget til 9-12 eller endnu højere og nedbryde nogle af proteinerne og fedtstofferne i ægget til smagfulde molekyler.
De ovenfor anførte ingredienser er typisk ikke de ingredienser, der er anført på de æg, der sælges i butikkerne. Disse æg er lavet af ægæg, lud eller natriumhydroxid og salt. Det lyder skræmmende, men det er sandsynligvis OK at spise.
Der opstår et problem med æg fra nogle århundreder, fordi hærdningsprocessen undertiden fremskyndes ved at tilføje en anden ingrediens til æggene: blyoxid. Blyoxid er som enhver anden blyforbindelse giftig. Denne skjulte ingrediens findes sandsynligvis i æg fra Kina, hvor den hurtigere metode til konservering af ægene er mere almindelig. Undertiden bruges zinkoxid i stedet for blyoxid. Selvom Zinkoxid er et essentielt næringsstof, for meget af det kan føre til kobbermangel, så det er ikke rigtig noget, du vil spise heller.
Hvordan undgår du giftige århundredeæg? Se efter pakker, der eksplicit angiver, at ægene blev fremstillet uden blyoxid. Antag ikke, at ægene er blyfri, bare fordi bly ikke er angivet som en ingrediens. Det kan være bedst at undgå æg fra Kina, uanset hvordan de pakkes, fordi der stadig er et stort problem med unøjagtig mærkning.
Rygter om urin
Mange mennesker undgår at spise æg fra århundrede på grund af ryktet om, at de er blevet gennemvædet med hesturin. Der er ikke noget solidt bevis på, at hestens urin er involveret i hærdningen, især i betragtning af det faktum, at urinen er svagt sur, ikke basisk.