Hvorfor beskæres fingrene i vandet?

Hvis du har haft en lang tid i et badekar eller i en pool, har du bemærket, at dine fingre og tæer rynker (beskæres op), mens resten af ​​huden på din krop virker upåvirket. Har du nogensinde spekuleret på, hvordan det sker, eller om det tjener et formål? Forskere har en forklaring på fænomenet og har foreslået en mulig grund til, hvorfor det sker.

Beskæringseffekten adskiller sig fra ægte rynke af hud, fordi sidstnævnte er resultatet af nedbrydning af collagen og elastin, hvilket gør huden mindre elastisk. Fingre og tæer beskæres delvis, fordi hudlagene ikke absorberer vand jævnt. Dette skyldes, at fingrene og tæerne er dækket med et tykkere ydre hudlag (overhuden) end andre kropsdele.

Imidlertid skyldes det meste af den rynkende virkning blodindtrængning lige under huden. Nerveskadet hud rynker ikke, selvom den har den samme sammensætning, så effekten kan være en reaktion på vand fra Autonome nervesystem. Hypotesen om, at rynke er under kontrol med det autonome nervesystem, tager imidlertid ikke højde for, at beskæringen finder sted i koldt vand såvel som varmt vand.

Det ydre lag af din hud beskytter det underliggende væv mod patogener og stråling. Det er også temmelig vandtæt. Keratinocytterne ved basisen af ​​epidermis opdeles for at frembringe et lag af celler rig på protein keratin. Når nye celler dannes, skubbes de gamle opad og dør og danner et lag kaldet stratum corneum. Ved død indtræder kernen i en keratinocytcelle, hvilket resulterer i lag af a hydrofob, lipidrig cellemembran skiftevis med lag af hydrofil keratin.

Når huden nedsænkes i vand, optager keratinlagene vand og kvælder, mens lipidlagene afviser vand. Stratum corneum pustes op, men det er stadig fastgjort til det underliggende lag, som ikke ændrer størrelse. Stratum corneum klemmer sig sammen for at danne rynker.

Mens vandet hydrerer huden, er det kun midlertidigt. Badning og opvask sæbe fjerner naturlige olier det ville fange vandet. Påføring af lotion kan hjælpe med at låse nogle af vandet i.

Dine fingernegle og tånegle består også af keratin, så de absorberer vand. Dette gør dem blødere og mere fleksible efter at have gjort opvasken eller badet. På samme måde absorberer hår vand, så det er lettere at strække over og bryde håret, mens det er fugtigt.

Hvis beskæring er under styring af nervesystemet, giver det mening at processen tjener en funktion. Forskerne Mark Changizi og hans kolleger ved 2AI Labs i Boise, Idaho, demonstrerede, at rynkede fingerspidser giver bedre greb på våde genstande, og at rynkerne er effektive til at tømme overskydende vand væk under fugt betingelser. I en undersøgelse, der blev offentliggjort i Biologiske breveblev personer bedt om at hente våde og tørre genstande enten med tørre hænder eller efter at have blødgjort dem i varmt vand i en halv time. Rynker påvirkede ikke deltagernes evne til at hente tørre genstande, men forsøgspersonerne afhentede våde genstande bedre, når de havde beskåret hænder.

Hvorfor ville mennesker have denne tilpasning? Forfædre, der fik rynkede fingre, ville have været bedre i stand til at samle våd mad, f.eks. Fra vandløb eller strande. At have rynkede tæer ville have gjort barfodetur over våde klipper og mos mindre risikabelt.

Får andre primater beskrevne fingre og tæer? Changizi mailede primatlaboratorier for at finde ud af det, og til sidst opdagede et fotografi af en badende japansk makak-abe, der havde rynkede fingre.

Da rynket hud gav en fordel ved at manipulere fugtige genstande, men alligevel ikke hindrede evner med tørre, undrer du dig måske, hvorfor vores hud ikke altid er beskåret. En mulig årsag kan være, at rynket hud er mere tilbøjeligt til at hænge på genstande. Det er også muligt, at rynker mindsker hudfølsomheden. Mere forskning kan give os yderligere svar.

• Changizi, M., Weber, R., Kotecha, R. & Palazzo, J. Hjernebehandling. Evol. 77, 286–290. 2011.
• Kareklas, K., et al. “‘Vandinducerede fingerfinger rynker forbedrer håndtering af våde genstande.’” Biologiske breve, The Royal Society.