Historien med proteser og amputationsoperationer begynder lige ved gryden for den menneskelige medicin. I de tre store vestlige civilisationer i Egypten, Grækenland og Rom blev de første ægte rehabiliteringshjælpemidler anerkendt som proteser.
Tidlig brug af proteser går tilbage til mindst det femte egyptiske dynasti, der regerede mellem 2750 til 2625 f.Kr. Den ældste kendte splint blev fundet af arkæologer fra denne periode. Men den tidligst kendte skriftlige henvisning til en kunstig lem blev foretaget omkring 500 B.C. I løbet af tiden, Herodotus skrev om en fange, der slap væk fra sine kæder ved at skære foden af, som han senere erstattede med et træ erstatning. Et kunstigt lem fra 300 f.Kr. var et kobber- og træben, der blev fundet ved Capri, Italien i 1858.
I 1529 introducerede den franske kirurg Ambroise Pare (1510-1590) amputation som en livreddende foranstaltning inden for medicin. Kort efter begyndte Pare at udvikle protetiske lemmer på en videnskabelig måde. Og i 1863 foretog Dubois L Parmelee fra New York City en markant forbedring af fastgørelsen af kunstige lemmer ved at fastgøre en kropsstikket til lemmen med atmosfærisk tryk. Mens han ikke var den første, der gjorde det, var han den første til at gøre det praktisk nok til at blive brugt i medicinsk praksis. I 1898 kom en læge ved navn Vanghetti med en kunstig lem, der kunne bevæge sig gennem muskelsammentrækning.
Det var først i midten af 20th århundrede store fremskridt blev lavet i fastgørelsen af underekstremiteterne. I 1945 oprettede National Academy of Sciences det kunstige lem-program som en måde at forbedre livskvaliteten i anden Verdenskrig veteraner, der led tabt af lemmer i kamp. Et år senere udviklede forskere ved University of California i Berkeley en sugesokk til protesen over knæet ovenfor.
Spol frem til 1975 og året en opfinder ved navn Ysidro M. Martinez tog tingene et stort skridt videre ved at skabe en protese under knæet, der undgik nogle af problemerne forbundet med konventionelle kunstige lemmer. I stedet for at gentage den naturlige lem med leddede led i ankelen eller foden, som havde en tendens til at føre til dårligt gangart, tog Martinez, en amputeret selv, en teoretisk tilgang i sit design. Hans protese er afhængig af et højt massecenter og er let i vægt for at lette acceleration og deceleration og reducere friktion. Foden er også betydeligt kortere til at kontrollere accelerationskræfter, hvilket yderligere reducerer friktionen og trykket.
Nye fremskridt for at holde øje med den voksende brug af 3D-udskrivning, hvilket har gjort det muligt for hurtig, præcis fremstilling af kunstige lemmer, som traditionelt er specialbygget for hånd. Den amerikanske regerings nationale institutter for sundhed har for nylig oprettet 3D Print Exchange-programmet som en måde at give forskere og studerende de nødvendige modellerings- og softwareværktøjer til at fremstille protetik ved hjælp af 3D trykmaskiner.
Men ud over protetiske lemmer, her er en anden sjov kendsgerning: Pare kunne også have hævdet at være far til ansigtsprotetik og skabt kunstige øjne af emaljeret guld, sølv, porcelæn og glas. Det er din sjove kendsgerning om dagen