Silkevejen er faktisk mange ruter fra Romerriget gennem stepper, bjerge og ørkener Centralasien og Indien til Kina. Ved Silkevejen opnåede romerne silke og anden luksus. Østlige imperier handlede blandt andet med romersk guld. Udover de bevidste handelshandler spredte kulturen sig i hele området. Silke var en luksus, som romerne ville fremstille for sig selv. Med tiden opdagede de den omhyggeligt beskyttede hemmelighed.
Folk langs silkevejen
Det parthiske og Kushan Empires tjente som formidlere mellem Rom og den silke, de så længe efter. Andre mindre magtfulde centraleurasiske folk gjorde det også. Forhandlere, der gennemgik betalte skatter eller takster til staten, der var i kontrol, så eurasierne tjente og lykkedes langt ud over overskuddet ved individuelt salg.
Silkevejsprodukter
Fjernelse af de meget obskure genstande fra handel fra Thorleys liste, her er en liste over vigtigste produkter, der handles langs Silkevejen:
"[G] gamle, sølv og sjældne ædelsten,... koraller, rav, glas,... chu-tan (cinnabar?), grøn jadestone, guldbroderede tæpper og tynd silkestof i forskellige farver. De fremstiller guldfarvet klud og asbest klud. De har endvidere 'fin klud', også kaldet 'ned af vand-fårene'; det er lavet af kokonerne af vilde silkeorme. ”—J. Thorley
Kulturelle transmissioner langs silkeveje
Allerede før der var en silkevej, transmitterede områdets handlende sprog, militær teknologi og måske skrift. I middelalderen kom der i forbindelse med erklæringen om en national religion for hvert land behovet for færdigheder for de bogbaserede religioner. Med læsefærdighed kom spredningen af tekster, indlæring af fremmedsprog til oversættelse og processen med bogfremstilling. Matematik, medicin, astronomi og mere blev sendt via araberne til Europa. Buddhister lærte arabere om uddannelsesinstitutioner. Den europæiske interesse for de klassiske tekster blev genopstået.
Nedgangen af silkevejen
Silkevejen bragte øst og vest sammen, formidlede sprog, kunst, litteratur, religion, videnskab og sygdom, men gjorde også handel og købmænd til store aktører i verdenshistorien. Marco Polo rapporterede om, hvad han så i Østen, hvilket førte til øget interesse. Europas nationer finansierede sejladser og efterforskning, der gjorde det muligt for handelsselskaber at omgå de mellemstater, der havde støttet deres sociopolitiske systemer, hvis de ikke bliver rig, på skatter og for at finde nye ruter til erstatning for nyligt blokeret hav ruter. Handlen fortsatte og voksede, men Silk Roads overland faldt, da det nyligt magtfulde Kina og Rusland fortærede de centrale eurasiske lande på Silkevejen, og Storbritannien koloniserede Indien.
Kilde
"Silkehandelen mellem Kina og det romerske imperium i sin højde, 'Circa' A. D. 90-130, "af J. Thorley. Grækenland og Rom, 2. ser., Bind. 18, nr. 1. (April 1971), pp. 71-80.