Triumvirat betyder tre mænd og henviser til en type koalitionsregering. tidligere i det sidste århundrede af den romerske republik, Marius, L. Appuleius Saturninus og C. Servilius Glaucia havde dannet det, der kunne være blevet kaldt et triumvirat for at få de tre mænd valgt og lande for veteransoldaterne i Marius 'hær. Hvad vi i den moderne verden omtaler som det første triumvirat kom noget senere. Det var dannet af tre mænd (Julius Cæsar, Marcus Licinius Crassus og Pompey) der havde brug for hinanden for at få det, de ønskede. To af disse mænd var fjendtlige over for hinanden lige siden Spartacus 'oprør; et andet par allierede sig kun i øje med ægteskabet. Mændene i et triumvirat behøvede ikke at lide hinanden.
Bemærk, at jeg skrev "Hvad vi i den moderne verden omtaler som det første triumvirat." Det første triumvirat, som romerne faktisk sanktionerede, kom endnu senere, da Octavian, Antony, og Lepidus modtog magten til at fungere som diktatorer. Vi refererer til den med Octavian som det andet triumvirat.
Under Mithridatic Wars, Lucullus og Sulla vandt de store sejre, men det var Pompey, der fik æren for at afslutte trusselen. I Spanien dræbte Sertorius 'egen allierede ham, men Pompey fik æren for at tage sig af det spanske problem. Ligeledes i Spartacus oprør, Crassus gjorde arbejdet, men efter at Pompeius gik ind for (dybest set) at slå op, fik han æren. Dette sad ikke godt med Crassus. Han sluttede sig til andre modstandere af Pompeja i frygt for at Pompey ville følge sin tidligere leder (Sulla) i førende tropper ind i Rom for at etablere sig som militær despot [Gruen].
Alle tre mænd i det første triumvirat havde overlevet Sullas beskrivelser. Crassus og Pompejus havde støttet diktatoren, den ene, som Lily Ross Taylor's ord var den arch-Sullan profiteer, og den anden, som en general. Noget andet, Crassus og Pompey havde til fælles, var rigdom, en fordel, Julius Caesar og hans familie, der kunne spore dens forfædre tilbage til Roms begyndelse, ikke havde. Tidligere havde Julius Cæsars tante giftet sig med Marius, de urbane plebeieres sene helt, i en alliance, der overførte Marius aristokratiske forbindelser og adgang til penge til Cæsars familie. Pompey havde brug for hjælp med at få land til sine veteraner og genoplive hans politiske fordel. Pompeius blev knyttet til Cæsar ved ægteskab med Cæsars datter. Hun døde, i 54, i fødsel, hvorefter Caesar og Pompey faldt ud. Motiveret af ønske om magt og indflydelse kan Crassus også have haft glæde af at se Pompeys forudsigelige falde fra nåden, da Optimaterne, der havde støttet ham, begyndte at forsvinde. Crassus var villig til at bakke op af Cæsars gæld, da han rejste ud til sin provins, Spanien, i 61. Præcis når det første triumvirat startede drøftes, men det var for at hjælpe alle tre, at triumviratet blev dannet lige omkring år 60 f.Kr., året hvor Caesar blev valgt til konsulatet.
Under hans konsulsion, i 59 (valg blev afholdt inden året i embedsåret), skubbede Caesar gennem Pompeys jordbopladser, som skulle administreres af Crassus og Pompey. Dette var også, da Caesar sørgede for, at senatets handlinger blev offentliggjort til offentlig læsning. Julius Caesar opnåede de provinser, han havde ønsket at tage ansvaret for, efter at hans periode som konsul sluttede og finaglerede den ønskede femårsperiode som proconsul. Disse provinser var Cisalpine Gallien og Illyricum - ikke hvad senatet havde ønsket ham.
Den trist moralske Optime Cato gjorde alt, hvad han kunne for at modvirke triumviratets mål. Han havde hjælp fra årets anden konsul, Bibulus, som boikottede og nedlagde veto mod Caesar. Mange