De gamle kilder til historien om det gamle Indien

Det plejede at sige, at historien om Indien og det indiske subkontinent begyndte ikke, før muslimerne invaderede i det 12. århundrede A.D. Mens grundig historisk forfatterskab kan stamme fra en så sen dato, er der tidligere historiske forfattere med viden fra 1. hånd. Desværre strækker de sig ikke tilbage i tiden, så vidt vi måske vil eller så langt som i andre gamle kulturer.

”Det er almindeligt kendt, at der ikke er noget tilsvarende ækvivalent på den indiske side. Det gamle Indien har ingen historiografi i europæisk forstand af ordet - i denne henseende er de eneste 'historiografiske civilisationer' i verden de græsk-romerske og kinesiske... '
—Walter Schmitthenner, tidsskriftet for romerske studier

Når man skriver om en gruppe mennesker, der døde for tusinder af år siden, som i den gamle historie, er der altid huller og gætter. Historien har tendens til at blive skrevet af sejrerne og om de magtfulde. Når historien ikke engang er skrevet, som det var tilfældet i det tidlige antikke Indien, er der stadig måder at udtrække information, mest arkeologiske, men også "uklare litterære tekster, inskriptioner på glemte sprog og omstrejfende udenlandske meddelelser, "men det egner sig ikke til" lige politisk historie, heltenes og imperiens historie " [Narayanan].

"Selvom tusinder af sæler og indskrevne artefakter er blevet genvundet, forbliver Indus-scriptet uafkodet. I modsætning til Egypten eller Mesopotamien forbliver dette en civilisation utilgængelig for historikere... I Indus-tilfælde, mens efterkommere fra byboere og teknologisk praksis ikke helt forsvandt, gjorde byerne deres forfædre beboede. Indus-script og de oplysninger, det registreres, blev ikke længere husket. "
—Thomas R. Trautmann og Carla M. Sinopoli

Hvornår Darius og Alexander (327 f.Kr.) invaderede Indien, de leverede datoer, omkring hvilke Indiens historie er konstrueret. Indien havde ikke sin egen vestlige stilhistoriker før disse indtrængen, så rimelig pålidelig kronologi af Indien stammer fra Alexanders invasion i slutningen af ​​det 4. århundrede f.Kr.

Indien henviste oprindeligt til området med Indus River Valley, som var en provins i det persiske imperium. Sådan Herodot henviser til det. Senere omfattede udtrykket Indien det område, der er afgrænset mod nord af Himalaya og Karakoram områder, den gennemtrængelige hindu Kush i nordvest og i nordøst, bakkerne i Assam og Cachar. Hindu Kush blev snart grænsen mellem det Mauryan imperium og det af Seleucid efterfølger af Alexander den Store. Seleucid-kontrolleret Bactria sad straks nord for Hindu Kush. Derefter adskiltes Bactria fra Seleuciderne og invaderede uafhængigt Indien.

Indus-floden leverede en naturlig, men kontroversiel grænse mellem Indien og Persien. Det siges, at Alexander erobrede Indien, men Edward James Rapson af Cambridge History of India bind I: Ancient India siger, at det kun er sandt, hvis du mener den oprindelige fornemmelse af Indien - landet i Indus-dalen - da Alexander ikke gik ud over Beas (Hyphasis).

Alexanders admiral Nearchus skrev om den makedonske flådes rejse fra Indus-floden til Den Persiske Golf. Arrian (ca. A.D. 87 - efter 145) brugte senere Nearchus 'værker i sine egne forfattere om Indien. Dette har bevaret noget af Nearchus 'nu mistede materiale. Arrian siger, at Alexander grundlagde en by, hvor Hydaspes-slaget blev udkæmpet, der blev navngivet Nikaia, som det græske ord for sejr. Arrian siger, at han også grundlagde den mere berømte by Boukephala for at ære sin hest, også af Hydaspes. Placeringen af ​​disse byer er ikke klar, og der er ingen bekræftende numismatiske beviser. [Kilde: De hellenistiske bosættelser i øst Fra Armenien og Mesopotamien til Bactria og Indien, af Getzel M. Cohen, University of California Press: 2013.)

Arrian's rapport siger, at Alexander fik at vide af indbyggere i Gedrosia (Baluchistan) om andre, der havde brugt den samme rejserute. De legendariske Semiramis, sagde de, var flygtet gennem denne rute fra Indien med kun 20 medlemmer af hendes hær, og Cambyses 'søn Cyrus vendte tilbage med kun 7 [Rapson].

Megasthenes, der opholdt sig i Indien fra 317 til 312 f.Kr. og tjente som ambassadør for Seleukus Jeg ved retten i Chandragupta Maurya (i græsk kaldet Sandrokottos), er en anden græsk kilde om Indien. Han er citeret i Arrian og Strabo, hvor indianerne benægtede at have været involveret i fremmed krigføring med enhver undtagen Hercules, Dionysos og makedonerne (Alexander). Af de vestlige, der muligvis har invaderet Indien, siger Megasthenes Semiramis døde inden invaderingen, og perserne skaffede lejesoldater fra Indien [Rapson]. Hvorvidt Cyrus invaderede det nordlige Indien afhænger af, hvor grænsen er eller blev sat; dog ser det ud til, at Darius er gået så vidt som Indus.

Kort efter makedonerne producerede indianerne selv artefakter, der hjælper os med historien. Særligt vigtige er stenpilarerne i den maurianske konge Ahsoka (C. 272 - 235 f.Kr.), der giver det første glimt af en autentisk historisk indisk figur.

En anden indisk kilde til Mauryan-dynastiet er Arthashastra of Kautilya. Selvom forfatteren undertiden identificeres som Chandragupta Maurya's minister Chanakya, Sinopoli og Trautmann siger, at Arthashastra sandsynligvis blev skrevet i det andet århundrede A.D.

• _{"Det timeglas af Indien" C. H. Buck, The Geographical Journal, Vol. 45, nr. 3 (Mar., 1915), pp. 233-237}
• _{Historiske perspektiver på det gamle Indien, M. G. S. Narayanan, socialvidenskabsmand, bind. 4, nr. 3 (okt. 1975), pp. 3-11}
• _{"Alexander og Indien" A. K. Narain, Grækenland og Rom, Anden serie, bind. 12, nr. 2, Alexander den store (okt. 1965), s. 155-165}
• _{Cambridge History of India bind I: Ancient India Af Edward James Rapson, The Macmillan Company}
• _{"I begyndelsen var ordet: Udgravning af forholdet mellem historie og arkæologi i Sydasien" Thomas R. Trautmann og Carla M. Sinopoli, Tidsskrift for Orientens økonomiske og sociale historie, Vol. 45, nr. 4, Udgravning af forholdet mellem arkæologi og historie i studiet af det præ-moderne Asien [Del 1] (2002), pp. 492-523}
• _{"To bemærkninger om seleucidhistorie: 1. Seleucus '500 elefanter, 2. Tarmita "W. W. Tarn Journal of Hellenic Studies, Vol. 60 (1940), pp. 84-94}