Definition: Den sociale krig var en borgerkrig mellem romerne og deres italienske allierede. Ligesom den amerikanske borgerkrig var det meget dyrt.
Da romerne ikke ville give italienerne ligestilling, forsøgte de fleste af de allierede at løsrive sig, selvom Latium og det nordlige Campania forblev loyale over for Rom. Rebellerne oprettede deres hovedkvarter i Corfinium, som de omdøbte til Italia. Poppaedius Silo ledede de allierede Marsic-tropper, og Papius Mutilus ledede samnitterne, i alt omkring 100.000 mand.
Romerne delte deres ca. 150.000 mænd under de 2 konsuler på 90 f.Kr. og deres legater. Romerne i nord blev ledet af P. Rutilius Lupus, med Marius og Cn Pompeius Strabo (Pompey den store far under hvem Cicero serveret) under ham. L. Julius Caesar havde Sulla og T. Didius under ham i syd.
Rutilius blev dræbt, men Marius var i stand til at besejre Marsien. Rom klarede sig dårligere i syd, skønt Papius Mutilus blev besejret af Cæsar i Acerrae. Romerne indrådte efter krigens første år.
Det
lex Julia gav romersk statsborgerskab til nogle - muligvis alle italienere, der stoppede med at kæmpe eller bare dem, der var forblevet loyale.Næste år, i 89 f.Kr., var de romerske konsuler Strabo og L. Porcius Cato. De gik begge nordpå. Sulla ledede de kampanske styrker. Marius havde ingen provision trods hans succeser i 90. Strabo besejrede 60.000 italienere i nærheden af Asculum. Hovedstaden "Italia" blev forladt. Sulla gjorde fremskridt i Samnium og fangede det italienske hovedkvarter ved Bovianum Vetus. Oprørslederen Poppaedius Silo genvundede den, men den blev besejret igen i 88, ligesom andre lommer af modstand.
Supplerende love gav franchisen til de resterende italienere og folk i de italienske regioner i Gallien med 87. Der var dog stadig en klage, da nye borgere ikke var retfærdigt fordelt blandt de 35 Romstammer.
Hovedkilde:
H.H. Scullard: Fra Gracchi til Nero.
Også kendt som: Marsic War, italiensk krig
Eksempler: Militærforberedelse til den sociale krig fandt sted vinteren 91/90. Det blev kaldt den sociale krig, fordi det var en krig mellem Rom og dets socii 'allierede'.