En præfekt var en type militær eller civil embedsmand i det gamle Rom. Præfekter varierede fra lavt til meget højtstående militær af civile embedsmænd i Romerriget. Siden Romerrigets dage har ordet præfekt bredt sig til at generelt henvise til en leder af et administrativt område.
I det gamle Rom blev præfekten udnævnt og havde ingen imperiumeller myndighed selv. I stedet blev de underrettet af delegationen af højere myndigheder, som er her, hvor magten virkelig sad. Præfekter havde dog en vis autoritet og kunne være ansvarlige for et præfektur. Dette omfattede kontrol af fængsler og andre civile administrationer. Der var en præfekt i spidsen for den praetorianske vagt. Derudover var der adskillige andre militære og civile præfekter, herunder Praefectus vigilum ansvarlig for byens politi-lignende vigiles, og Praefectus classis, ansvarlig for flåden. Den latinske form af ordet præfekt er praefectus.
præfekturet
En præfektur er enhver form for administrativ jurisdiktion eller en kontrolleret underafdeling i lande, der bruger præfekter, og inden for nogle internationale kirkelige strukturer. I det gamle Rom blev en præfektur henvist til et distrikt, der styres af en udpeget præfekt.
I slutningen af det fjerde århundrede blev Romerriget opdelt i 4 enheder (præfekturer) med henblik på den civile regerings formål.
(Storbritannien, Gallien, Spanien og det nordvestlige hjørne af Afrika)
Bispedømme (guvernører):
- EN. Storbritannien
- B. Gallien
- C. Viennensis (Sydlige Gallien)
- D. Spanien
II. Præfektur af Italien:
(Afrika, Italien, provinser mellem Alperne og Donau og den nordvestlige del af den illyriske halvø)
Bispedømme (guvernører):
- EN. Afrika
- B. Italienerne
- Vicarius urbis Romae
- Vicarius Italiae
- C. Illyrien
III. Prefektur af Illyricum:
(Dacia, Makedonien, Grækenland)
Bispedømme (guvernører)
- EN. Dacia
- B. Makedonien
IV. Prefektur af øst eller orienter:
(fra Thrakien i nord til Egypten i syd og Asiens område)
Bispedømme (guvernører):
- EN. Thrakien
- B. Asiana
- C. Pontus
- D. Oriens
- E. Egypten
Sted i den tidlige romerske republik
Formålet med en præfekt i den tidlige romerske republik forklares i EU Encyclopedia Britannica:
”I den tidlige republik, a præfekten af byen (praefectus urbi) blev udnævnt af konsulerne til at handle i konsulernes fravær fra Rom. Stillingen mistede meget af sin betydning midlertidigt efter midten af det 4. århundrede f.Kr., da konsulerne begyndte at udnævne prætorer til at handle i konsulens fravær. Det kontor af præfekten fik nyt liv af kejseren Augustusog fortsatte med at eksistere indtil sent i imperiet. Augustus udnævnte en præfekt for byen, to praetorianske præfekter (praefectus praetorio), en præfekt for brandvæsenet og en præfekt for kornforsyningen. Byens præfekt var ansvarlig for at opretholde lov og orden i Rom og erhvervede fuld kriminel jurisdiktion i regionen inden for 100 km (160 km) fra byen. Under det senere imperium var han ansvarlig for Roms hele bystyre. To praetorianske præfekter blev udnævnt af Augustus i 2 f.Kr. til at kommandere den praetorianske vagt; stillingen blev derefter normalt begrænset til en enkelt person. Det praetorianske præfekt , der var ansvarlig for kejsers sikkerhed, erhvervede hurtigt stor magt. Mange blev virtuelle premierministre for kejseren, idet Sejanus var det største eksempel på dette. To andre, Macrinus og Philip, arabieren, greb tronen for sig selv. ”
Alternative stavemåder: En almindelig alternativ stavemåde for ordets præfekt er 'praefect'.