Hvem var Konstantin den store?

Den romerske kejser Konstantin (c 280 - 337 A.D.) var en af ​​de mest indflydelsesrige personligheder i gammel historie. Ved at adoptere kristendommen som religion i det store romerske imperium løftede han en gang ulovlig kultur til landets lov. Ved Rådet for Nicea, Konstantin den Store bosatte sig i den kristne lære i alle aldre. Og ved at etablere en hovedstad i Byzantium, der blev Konstantinopel og derefter Istanbul, han startede begivenheder, der ville bryde imperiet, splitte den kristne kirke og påvirke Europæisk historie i et årtusinde.

Flavius ​​Valerius Constantinus blev født i Naissus i provinsen Moesia Superior, nutidens Serbien. Konstantins mor, Helena, var en tjenestepige, og hans far en militær officer ved navn Constantius. Hans far ville rejse sig for at blive kejseren Constantius I, og Constantines mor ville blive kanoniseret som St. Helena, som blev antaget at have fundet en del af Jesu kors.

Da Constantius blev guvernør i Dalmatien, krævede han en hustru til stambog og fandt en i Theodora, en datter af kejser Maximian. Konstantin og Helena blev blandet sammen til den østlige kejser, Diocletian, i Nicomedia.

Efter sin fars død den 25. juli 306 A.D., proklamerede Konstantins tropper ham Caesar. Konstantin var ikke den eneste klager. I 285 havde kejser Diocletian etableret tetrarkiet, der gav fire mænd styre over en kvadrant hver af Romerriget med to ældre kejsere og to ikke-arvelige juniorer. Constantius havde været en af ​​de ældre kejsere. Konstantins mest magtfulde rivaler for sin fars position var Maximian og hans søn Maxentius, der også havde overtaget magten i Italien, der også kontrollerede Afrika, Sardinien og Korsika.

Konstantin rejste en hær fra Storbritannien, der omfattede tyskere og keltere, som den byzantinske historiker Zosimus sagde omfattede 90.000 fodsoldater og 8.000 kavalerier. Maxentius rejste en hær på 170.000 fodsoldater og 18.000 ryttere.

Den 28. oktober, 312, gik Constantine mod Rom og mødte Maxentius ved Milvian Bridge. Historien fortæller, at Konstantin havde en vision af ordene i hoc signo vinces ("i dette tegn vil du erobre") ved et kors, og han svor, at hvis han skulle sejre mod store odds, ville han løfte sig til kristendommen. (Konstantin modsatte sig faktisk dåb, indtil han lå på sit dødsleje.) Han havde et tegn på et kors, Konstantin vandt, og året efter gjorde han kristendommen lovlig i hele imperiet med edikt fra Milano.

Efter Maxentius nederlag delte Konstantin og hans svoger, Licinius, imperiet mellem dem. Konstantin styrede Vesten, Licinius Østen. De to forblev rivaler i løbet af et årti med urolige våbenhvile, før deres fjendskab kulminerede i slaget ved Chrysopolis, i 324. Licinius blev dirigeret, og Konstantin blev eneste kejser af Rom.

For at fejre hans sejr skabte Konstantin Konstantinopel på stedet for Byzantium, som havde været Licinius 'højborg. Han forstørrede byen og tilføjede befæstninger, en enorm hippodrome til vognløb og et antal templer. Han oprettede også et andet senat. Da Rom faldt, blev Konstantinopel imperiets de facto sæde.

I 336 havde Konstantin den Store genvundet det meste af provinsen Dacia, tabt til Rom i 271. Han planlagde en stor kampagne mod de sassanidiske herskere i Persien, men blev syg i 337. Han kunne ikke fuldføre sin drøm om at blive døbt i Jordan-floden, ligesom Jesus, og han blev døbt af Eusebius fra Nicomedia på sin dødsleje. Han havde regeret i 31 år, længere end nogen kejser siden Augustus.

Der er meget kontrovers omkring forholdet mellem Konstantin og kristendom. Nogle historikere hævder, at han aldrig var kristen, men snarere en opportunist; andre hævder, at han var kristen inden sin fars død. Men hans arbejde for Jesu tro var vedvarende. Den Hellige Gravs Kirke i Jerusalem blev bygget efter hans ordrer og blev det helligste sted i kristendommen.

I århundreder spores katolske pave deres magt til et dekret kaldet Donationen af ​​Konstantin (senere bevist en forfalskning). Østlige ortodokse kristne, anglikanere og byzantinske katolikker ærer ham som en helgen. Hans samkaldelse af Det første Råd i Nicea producerede Nicene Creed, en trosartikel blandt kristne over hele verden.