Foretrukket af guder, Fik Tantalus at spise sammen med dem. Ved at udnytte denne position lavede han enten et måltid til guderne til sin søn Pelops, eller han fortalte andre dødelige hemmelighederne for guderne, som han havde lært ved deres bord. Da Tantalus serverede Pelops til guderne, anerkendte alle undtagen Demeter maden til det, det var, og nægtede at spise, men Demeter, der sørgede for sin mistede datter, blev distraheret og spiste skulderen. Da guderne gendannede Pelops, fik han en elfenbenerstatning.
Konsekvenser
Tantalus er først og fremmest kendt for den straf, han udholdt. Tantalus vises i Tartarus i Underverden evigt forsøger at gøre det umulige. På jorden blev han straffet enten ved at have en sten hængende for evigt over hovedet eller ved at blive drevet fra sit rige.
Straf
Straffen for Tantalus i Tartarus er at stå knæ dybt i vandet, men ikke være i stand til at slå sin tørst, for hver gang han bøjer sig, forsvinder vandet. Over hans hoved hænger frugt, men når han når frem til det, går det lige uden for hans rækkevidde. Fra denne straf er Tantalus velkendt for os i ordet tantalize.
Familien med oprindelse
Zeus var far til Tantalus og hans mor var Pluto, datter af Himas.
Ægteskab og børn
Tantalus var gift med en datter af Atlas, Dione. Deres børn var Niobe, Broteas og Pelops.
Position
Tantalus var konge af Sipylos i Lille Asien. Andre siger, at han også var konge af Paphlagonia i Lilleasien.
Kilder
Gamle kilder til Tantalus inkluderer Apollodorus, Diodorus Siculus, Euripides, Homer, Hyginus, Antoninus Liberalis, Nonnius, Ovid, Pausanias, Platonog Plutarch.
Tantalus og Atreus hus
Efter at Tantalus forrådte gudernes tillid begyndte hans familie at lide. Hans datter Niobe blev forvandlet til sten. Hans barnebarn var Clytemnestras første mand og blev dræbt af Agamemnon. Et andet barnebarn gennem elfenbensskuldrede bunker var Atreus, far til Agamemnon og Menelaus. Atreus og Thyestes var brødre og rivaler, der likviderede med at ødelægge hinanden. De var faldet under en forbandelse udtalt af Hermes 'søn Myrtilus mod Pelops og hele hans familie. Atreus trodsede yderligere guderne ved at love Artemis et gyldent lam og derefter undlade at levere det. Efter en række tricks og forræderier mellem brødrene serverede Atreus en tallerken til sin bror til tre af Thyestes 'børn.