De første dybdeskatter blev udviklet af briterne i første verdenskrig til brug mod tyske ubåde eller U-både begyndte i slutningen af 1915. Det drejede sig om stålbeholdere, på størrelse med en olietrommel, fyldt med TNT-eksplosiver. De blev droppet ned fra siden eller herskabet på et skib, ovenpå hvor besætningen anslåede, at fjendens ubåde var. Dåsen sank og eksploderede i en dybde, der var forudindstillet ved brug af en hydrostatisk ventil. Opladningerne ramte ofte ikke ubåde, men chokeret af eksplosionerne beskadigede stadig ubåde ved at løsne ubåden nok til at skabe lækager og tvinge ubåden til at komme i overflade. Derefter kunne flådeskibet bruge sine kanoner eller ramme ubåden.
De første dybdeskader var ikke effektive våben. Mellem 1915 og slutningen af 1917 ødelagde dybdeafgifter kun ni U-både. De blev forbedret i 1918, og det år var ansvarlige for at ødelægge 22 U-både, da dybdeafgifter var fremdrevet gennem luften over afstande på 100 meter eller mere med specielle kanoner, hvilket øger skibens rækkevidde skibe.
Under 2. verdenskrig blev dybdeskatter videreudviklet. Royal Navys Hedgehog-dybdesats kunne startes i en afstand af 250 yards og indeholdt 24 små, eksplosive bomber, der eksploderede ved kontakt. Andre dybdesatser, der vejer op til 3.000 pund, blev brugt i 2. verdenskrig.
Moderne dybde-ladestartere er computerstyrede mørtler, der kan affyre dybde på 400 pund op til 2.000 meter. Atomiske dybdesatser bruger et atomstridshoved, og der er udviklet andre dybdeskader, der kan lanceres fra fly.