USS West Virginia (BB-48) i 2. verdenskrig

Det sidste skib af Colorado-klasseslagskib, USS West Virginia (BB-48) trådte i tjeneste i 1923. Selvom det blev bygget i Newport News, VA, blev det en fast inventar i Stillehavet i størstedelen af ​​sin karriere. West Virginia var til stede kl Pearl Harbor den 7. december 1941, hvor Japanske angreb. Slået af syv torpedoer og to bomber, sænkede skibet ved sin kaj og måtte senere flyttes på ny. Efter midlertidige reparationer, West Virginia blev sendt til Puget Sound Navy Yard i maj 1943 til et stort moderniseringsprogram.

Fremkommer i juli 1944, West Virginia gik med i flåden og deltog i Allierede 'ø-hopping-kampagne over Stillehavet, før de deltog i slaget ved Surigao-strædet. I forlovelsen hævdede det og flere andre Pearl Harbor-overlevende hævn mod japansk. Selvom han opretholdt et kamikaze-hit den 1. april 1945, mens han støttede invasion af Okinawa, West Virginia forblev i position uden for øen. Slagskibet forblev aktivt i slutningen af ​​fjendtlighederne.

Den femte og sidste udgave af slagskib af standardtype (

Selvom stort set ligner det foregående Tennessee-klasse, den Colorado-klasse monterede i stedet otte 16 "kanoner i fire tvillingtårne ​​snarere end tolv 14" kanoner i fire tredobbelt tårne. Den amerikanske flåde havde fortaler for brugen af ​​16 "pistoler i adskillige år, og efter vellykkede test af våben begyndte samtaler om brugen af ​​de tidligere design af standardtypen. Dette gik ikke frem på grund af omkostningerne til at ændre disse design og øge deres tonnage til at bære de nye kanoner. I 1917 tilladte flådesekretær Josephus Daniels modvilligt brug af 16 "kanoner under forudsætning af, at den nye klasse ikke indeholdt andre større designændringer. Det Colorado-klasse monterede også et sekundært batteri på tolv til fjorten 5 "pistoler og en anti-flyvåben på fire 3" pistoler.

Klassens fjerde og sidste skib, USS West Virginia (BB-48) blev nedlagt ved Newport News Shipbuilding den 12. april 1920. Byggeriet gik fremad, og den 19. november 1921 gled det ad vejen med Alice W. Mann, datter af West Virginia-kulmagnat Isaac T. Mann, der tjener som sponsor. Efter yderligere to års arbejde, West Virginia blev afsluttet og indtrådt i kommission den 1. december 1923 med kaptajn Thomas J. Senn i kommando.

• Nation: Forenede Stater
• Type: Slagskib
• Skibsværft: Newport News Shipbuilding Corporation
• Lagt ned: 12. april 1920
• lanceret: 19. november 1921
• bestilt: 1. december 1923
• Skæbne: Solgt til skrot

• Displacement: 33.590 tons
• Længde: 624 ft.
• Bjælke: 97,3 ft
• Udkast: 30 ft., 6 tommer.
• fremdrift: Turboelektrisk transmission, der drejer 4 propeller
• Hastighed: 21 knob
• Suppler: 1.407 mænd

• 8 × 16 in. pistol (4 × 2)
• 12 × 5 in. pistoler
• 4 × 3 in. pistoler
• 2 × 21 in. torpedorør

Afslutter sin shakedown cruise, West Virginia rejste fra New York til Hampton Roads. Undervejs opstod der problemer med slagskibets styring. Dette gennemgik reparationer på Hampton Roads og West Virginia forsøgte at bringe i søen igen den 16. juni 1924. Mens den bevægede sig gennem Lynnhaven-kanalen, grundede den sig efter en anden fiasko i udstyret og brugen af ​​unøjagtige diagrammer. ubeskadiget, West Virginia igen gennemgik reparationer af sit styretøj, før de rejste til Stillehavet. Nå frem til vestkysten blev slagskibet flagskib i slagskibsafdelingerne i slagflåden den 30. oktober. West Virginia ville betjene en ufravigelig styrke fra Stillehavets slagskib i det næste halvandet årti.

Det følgende år, West Virginia sluttede sig til andre elementer i Battle Fleet for en goodwill-cruise til Australien og New Zealand. Bevæger sig gennem rutinemæssig fredstid træning og øvelser i slutningen af ​​1920'erne, slagskibet også gik ind i gården for at få forbedret sine antiflugforsvar og tilføjelsen af ​​to fly katapulter. Genindtræden i flåden, West Virginia fortsatte den normale drift. Deplojering til Hawaiian farvande i april 1940 for Fleet Problem XXI, der simulerede et forsvar af øerne, West Virginia og resten af ​​flåden blev tilbageholdt i området på grund af stigende spændinger med Japan. Som et resultat blev Battle Fleet's base flyttet til Pearl Harbor. Sent det følgende år West Virginia var et af et udvalgt antal skibe til at modtage det nye RCA CXAM-1 radarsystem.

Om morgenen den 7. december 1941, West Virginia blev fortøjet langs Pearl Harbour's Battleship Row, uden for USS Tennessee (BB-43), når Japanske angreb og trak USA ind anden Verdenskrig. I en sårbar position med havnesiden udsat, West Virginia opretholdt syv torpedotreff (seks eksploderede) fra japanske fly. Kun hurtig oversvømmelse af slagskibets besætning forhindrede det i at kapsle.

Skaderne fra torpedoerne blev forværret af to panserbrydende bombehits samt en massiv oliebrand begyndt efter eksplosionen af USS Arizona (BB-39) som var fortøjet akterover. Stærkt beskadiget, West Virginia sank lodret med lidt mere end dens overbygning over vandet. I løbet af dette angreb var slagskibets kommandør, kaptajn Mervyn S. Bennion, blev dødeligt såret. Han modtog posthum Medal of Honor for sit forsvar af skibet.

I ugerne efter angrebet, forsøg på at redde West Virginia påbegyndt. Efter at have plettet de massive huller i skroget, blev slagskibet genflyttet den 17. maj 1942 og senere flyttet til Drydock nummer et. Da arbejdet påbegyndtes, blev 66 kroer fundet fanget i skroget. Tre, der ligger i et opbevaringsrum, ser ud til at have overlevet indtil mindst 23. december. Efter omfattende reparationer af skroget, West Virginia rejste til Puget Sound Navy Yard den 7. maj 1943.

Ankomsten gennemgik det et moderniseringsprogram, der dramatisk ændrede slagskibets udseende. Dette så konstruktionen af ​​en ny overbygning, der omfattede trunking af de to tragte til en, et stærkt forbedret armeringsflyvning og eliminering af de gamle burmaster. Derudover blev skroget udvidet til 114 fod, hvilket forhindrede det i at passere gennem Panamakanalen. Når færdig, West Virginia lignede mere på den moderniserede Tennessee-klasseslagskibe end dem fra sin egen Coloradoclass.

Afsluttet i begyndelsen af ​​juli 1944, West Virginia udførte søforsøg ud af Port Townsend, WA, før de dampede sydpå til et shakedown-krydstogt i San Pedro, Californien. Efter afslutningen af ​​træningen senere på sommeren sejlede den til Pearl Harbor den 14. september. Ved at trykke på Manus, West Virginia blev flagskib af bagerste admiral Theodore Ruddock's Battleship Division 4. Afgang den 14. oktober med Bagerste admiral Jesse B. OldendorfTask Group 77.2 vendte slagskibet tilbage til kampoperationer fire dage senere, da det begyndte at bombardere mål på Leyte på Filippinerne. Dækker landingerne på Leyte, West Virginia leverede flådeskudstøtte til tropperne i land.

Når den større Slaget ved Leyte-bugten begyndte, West Virginia og Oldendorfs andre slagskibe flyttede sydpå for at vogte Surigao-strædet. Mødet med fjenden natten den 24. oktober krydsede de amerikanske slagskibe den japanske "T" og sænk to japanske slagskibe (Yamashiro & Fuso) og en tung krydser (Mogami). Efter slaget trak "Wee Vee", som det var kendt for sit besætning, tilbage til Ulithi og derefter til Espiritu Santo i New Hebrides. Mens det var der, gik slagskibet ind i en flydende tørbakke for at reparere skader på en af ​​dens skruer under operationer ud for Leyte.

Vender tilbage til handling på Filippinerne, West Virginia dækkede landinger på Mindoro og fungerede som en del af antiflyskærmen til transporter og andre skibe i området. Den 4. januar 1945 overtog det besætningen på eskorteskibet USS Ommaney Bay som blev nedsænket af kamikazes. Et par dage senere, West Virginia begyndte bombardement på land af mål i San Fabian-området i Lingayen-bugten, Luzon. Det forblev i dette område indtil 10. februar.

Flytter til Ulithi, West Virginia tiltrådte den 5. flåde og blev hurtigt genopfyldt for at deltage i invasion af Iwo Jima. Ankom den 19. februar, da de oprindelige landinger var i gang, indtog slagskibet hurtigt en position offshore og begyndte at slå japanske mål. Den fortsatte med at støtte operationer i land indtil den 4. marts, da den rejste til Caroline Islands. Tildelt til taskforce 54, West Virginia sejlede for at støtte invasion af Okinawa den 21. marts. Den 1. april, mens det dækkede de allierede landinger, blev slagskibet udsat for et kamikaze-hit, der dræbte 4 og sårede 23.

Som skaden på West Virginia var ikke kritisk, det forblev på stationen. Dampende nord med TF54 den 7. april forsøgte slagskibet at blokere Operation Ten-Go som omfattede det japanske slagskib Yamato. Denne indsats blev stoppet af amerikanske luftfartsselskaber, før TF54 ankom. Genoptager sin marinestøtte-rolle, West Virginia forblev fra Okinawa indtil den 28. april, da den tog afsted til Ulithi. Denne pause viste sig at være kort, og slagskibet vendte hurtigt tilbage til slagområdet, hvor det forblev indtil slutningen af ​​kampagnen i slutningen af ​​juni.

Efter træning i Leyte Golf i july, West Virginia vendte tilbage til Okinawa i begyndelsen af ​​august og fik snart at vide om slutningen af ​​fjendtlighederne. Dampende mod nord var slagskibet til stede i Tokyo Bay den 2. september for den formelle japanske overgivelse. Indgang af passagerer til De Forenede Stater tolv dage senere, West Virginia rørte ved Okinawa og Pearl Harbor, før de nåede til San Diego den 22. oktober.

Efter at have deltaget i Navy Day-festlighederne, West Virginia sejlede til Pearl Harbor den 30. oktober for at tjene i Operation Magic Carpet. Opgaven med at returnere amerikanske servicemænd til De Forenede Stater foretog slagskibet tre kørsler mellem Hawaii og vestkysten, inden de modtog ordrer om at fortsætte til Puget Sound. Ankommer den 12. januar, West Virginia påbegyndte aktiviteter for at deaktivere skibet. Et år senere den 9. januar 1947 blev slagskibet nedlagt og placeret i reserve. West Virginia forblev i møllekugler, indtil de blev solgt til skrot den 24. august 1959.