Anden verdenskrig: Operation Dragoon Oversigt (1944)

Operation Dragoon blev udført fra 15. august til 14. september 1944 i løbet af anden Verdenskrig (1939-1945).

allierede

• General Jacob Devers
• Generalløjtnant Alexander Patch
• Generalmajor Lucian Truscott
• General Jean de Lattre de Tassigny
• 175.000-200.000 mænd

Akse

• Oberst-general Johannes Blaskowitz
• Infanteriets general Friedrich Wiese
• 85.000-100.000 i angrebsområdet, 285.000-300.000 i region

Oprindeligt udtænkt som Operation Anvil, Operation Dragoon opfordrede til invasionen af ​​det sydlige Frankrig. Først foreslået af General George Marshall, Stabschef for den amerikanske hær, og havde til hensigt at falde sammen med Operation Overlord, landingerne i Normandiet blev angrebet udsat på grund af langsommere fremskridt end forventet i Italien samt mangel på landingsfartøj. Yderligere forsinkelser fulgte efter den vanskelige amfibie landinger i Anzio i januar 1944. Som et resultat blev dens henrettelse skubbet tilbage til august 1944. Skønt stærkt støttet af den øverste allierede kommandør

Ser frem til efterkrigstidens verden, Churchill ønskede at udføre offensiver, der ville bremse den sovjetiske røde hærs fremskridt og samtidig skade den tyske krigsindsats. Disse synspunkter blev også delt af nogle i den amerikanske højkommando, såsom generalløjtnant Mark Clark, der foreslog for at slå over Adriaterhavet ind på Balkan. Af de modsatte grunde støttede den russiske leder Joseph Stalin Operation Dragoon og godkendte den i 1943 Teheran-konferencen. Eisenhower, der stod fast, argumenterede for, at Operation Dragoon ville trække de tyske styrker væk fra de allierede fremskridt i nord såvel som ville give to hårdt tiltrængte havne, Marseille og Toulon, til landing forsyninger.

Ved at skubbe fremad blev den endelige plan for Operation Dragoon godkendt den 14. juli 1944. Overvåget af generalløytnant Jacob Devers '6. armégruppe, og invasionen skulle ledes af generalmajor Alexander Patchs amerikanske syvende hær, som ville blive fulgt i land af general Jean de Lattre de Tassignys franske hær B. Lærere af oplevelser i Normandiet, valgte planlæggere landingsområder, der var blottet for fjenden-kontrolleret høj jorden. Ved at vælge Var-kysten øst for Toulon udpegede de tre primære landingstrande: Alpha (Cavalaire-sur-Mer), Delta (Saint-Tropez) og Camel (Saint-Raphaël). For yderligere at hjælpe tropperne, der kommer i land, opfordrede planerne til, at en stor luftbåren styrke lander inde i landet for at sikre den høje jord bag strandene. Mens disse operationer gik fremad, fik kommandoteamet til opgave at befri flere øer langs kysten.

De vigtigste landinger blev tildelt henholdsvis til 3., 45. og 36. infanteridivision fra generalmajor Lucian Truscott's VI Corps med hjælp fra den 1. franske pansrede afdeling. En veteran og dygtig kampchef, Truscott havde spillet en nøglerolle i at redde de allierede formuer på Anzio tidligere på året. For at støtte landingerne har generalmajor Robert T. Fredericks 1. luftbårne taskforce skulle falde omkring Le Muy, omtrent halvvejs mellem Draguignan og Saint-Raphaël. Efter at have sikret byen fik luftbårne til opgave at forhindre tyske modangreb mod strande. Landing mod vest blev franske kommandoer beordret til at eliminere de tyske batterier på Cap Nègre, mens den 1. Special Service Force (Devil's Brigade) erobrede øer offshore. Til søs blev Task Force 88, ledet af bagerste admiral T.H. Troubridge ville yde støtte til luft- og skibsskud.

Længe bagpå var forsvaret af det sydlige Frankrig til opgave for oberst-general Johannes Blaskowitz's hærgruppe G. I stort set frataget sine frontlinjekræfter og bedre udstyr i de foregående år, Army Group G havde elleve divisioner, hvoraf fire blev kaldt "statisk" og manglede transport for at svare på en nødsituation. Af dens enheder forblev kun generalløytnant Wend von Wietersheims 11. Panzer-division som en effektiv mobil styrke, skønt alle undtagen en af ​​dens tankbataljoner var blevet overført nordpå. Kort efter tropper fandt Blaskowitz 'kommando sig strækket tynd med hver afdeling langs kysten ansvarlig for 56 mil kystlinje. Mangel på arbejdsstyrken til at forstærke Hæregruppe G diskuterede den tyske højkommando åbent for at beordre den til at trække tilbage til en ny linje nær Dijon. Dette blev sat i bero efter den 20. juli-plot mod Hitler.

De indledende operationer begyndte den 14. august med den første specialstyrke, der landede i Îles d'Hyères. Overvældede garnisonerne på Port-Cros og Levant, sikrede de begge øer. Tidligt den 15. august begyndte de allierede styrker at bevæge sig mod invasionstrendene. Deres indsats blev hjulpet af arbejdet i den franske modstand, der havde ødelagt kommunikations- og transportnet i det indre. Mod vest lykkedes det franske kommandoer at fjerne batterierne på Cap Nègre. Senere på morgenen var der lidt modstand, da tropper kom i land på Alpha- og Delta-strande. Mange af de tyske styrker i området var Osttruppen, trukket fra tysk besatte territorier, der hurtigt overgav sig. Landingerne på Camel Beach viste sig at være vanskeligere med alvorlige kampe på Camel Red nær Saint-Raphaël. Selvom luftstøtte hjalp indsatsen, blev senere landinger flyttet til andre dele af stranden.

Blaskowitz kunne ikke modsætte sig invasionen fuldstændigt og begyndte at forberede sig på den planlagte tilbagetrækning nordpå. For at forsinke de allierede trak han en mobil slaggruppe sammen. Nummer fire regimenter angreb denne styrke fra Les Arcs mod Le Muy om morgenen den 16. august. Allerede dårligt overgået, da de allierede tropper havde strømmet i land siden den foregående dag, denne styrke var næsten afskåret og faldt tilbage den nat. I nærheden af ​​Saint-Raphaël angreb elementer fra den 148. infanteridivision også, men blev slået tilbage. Fremad i landet lettede de allierede tropper luftbåren i Le Muy dagen efter.

Med hærgruppe B i Normandiet, der står over for en krise som følge af Operation Cobra der så de allierede styrker bryde ud af strandhovedet, havde Hitler intet andet valg end at godkende den fulde tilbagetrækning af Hæregruppe G om natten den 16. august. Undervejs til de tyske intentioner gennem Ultra-radioaflytning begyndte Devers at skubbe mobile formationer fremad i et forsøg på at afskære Blaskowitz 'tilbagetog. Den 18. august nåede de allierede tropper Digne, mens tre dage senere forlod den tyske 157. infanteridivision Grenoble og åbnede et hul på den tyske venstre flanke. Fortsat sin tilbagetog forsøgte Blaskowitz at bruge Rhone-floden til at skærme sine bevægelser.

Da amerikanske styrker kørte nordpå, flyttede franske tropper langs kysten og åbnede slag for at tage Toulon og Marseille tilbage. Efter langvarige kampe blev begge byer befriet den 27. august. Forsøg på at bremse de allierede fremskridt angreb den 11. Panzer-division mod Aix-en-Provence. Dette blev standset, og Devers og Patch fik snart at vide om kløften på den tyske venstre side. Ved at samle en mobil styrke, der blev kaldet Task Force Butler, skubbede de den og den 36. infanteridivision igennem åbningen med det mål at afskære Blaskowitz ved Montélimar. Forbløffet over dette skridt skyndte den tyske kommandør den 11. Panzer-division til området. Ankomsten stoppede de den amerikanske forhånd den 24. august.

Ved at montere et stort angreb den næste dag kunne tyskerne ikke fjerne amerikanerne fra området. Omvendt manglede de amerikanske styrker arbejdsstyrken og forsyningerne til at genvinde initiativet. Dette førte til en dødvægt, der gjorde det muligt for hovedparten af ​​Hæregruppe G at flygte nordover den 28. august. Da han fangede Montélimar den 29. august, skubbede Devers frem VI-korpset og det franske II-korps i jagt efter Blaskowitz. I løbet af de efterfølgende dage optrådte en række løbende slag, da begge sider flyttede mod nord. Lyon blev befriet den 3. september, og en uge senere forenede lederelementerne fra Operation Dragoon sig med Generalløjtnant George S. Patton's amerikanske tredje hær. Forfølgelsen af ​​Blaskowitz sluttede kort derefter derefter, da resterne af Hæregruppe G overtog en position i Voggesbjergene.

Ved udførelsen af ​​Operation Dragoon blev de allierede opretholdt omkring 17.000 dræbte og sårede mens de var påførte tab på cirka 7.000 dræbte, 10.000 sårede og 130.000 fanget på Tyskere. Kort efter deres indfangning begyndte arbejdet med at reparere havnefaciliteterne i Toulon og Marseille. Begge var åbne for forsendelse inden den 20. september. Da jernbanerne, der løb mod nord, blev gendannet, blev de to havne et vigtigt forsyningscenter for de allierede styrker i Frankrig. Selvom dens værdi blev drøftet, så Operation Dragoon Devers og Patch rydde det sydlige Frankrig på hurtigere tid end forventet, mens de effektivt sløjede Army Group G.

• Amerikansk i 2. verdenskrig: Riviera D-Day
• US Army Center for Military History: Kampagner i det sydlige Frankrig