Allierede invasion af Sicilien i 2. verdenskrig

• Konflikt: Operation Husky var de allierede landinger på Sicilien i juli 1943.
• Datoer: De allierede tropper landede den 9. juli 1943 og sikrede øen officielt den 17. august 1943.
• Kommandører og hære:
  • Allierede (De Forenede Stater og Storbritannien)
    • General Dwight D. Eisenhower
    • General Sir Harold Alexander
    • Generalløjtnant George S. Patton
    • General Sir Bernard Montgomery
    • Admiral Sir Andrew Cunningham
    • Vice-admiral Sir Bertram Ramsay
    • 160.000 tropper
  • Axis (Tyskland og Italien)
    • General Alfredo Guzzoni
    • Field Marshall Albert Kesselring
    • 405.000 tropper

I januar 1943 mødtes de britiske og amerikanske ledere kl Casablanca for at drøfte operationer til, efter at aksestyrker var blevet drevet fra Nordafrika. Under møderne lobbede briterne til fordel for at invadere enten Sicilien eller Sardinien, som de troede enten kunne føre til, at Benito Mussolinis regering faldt, samt kunne tilskynde Tyrkiet til at tilslutte sig Allierede. Skønt den amerikanske delegation, ledet af præsident Franklin D. Roosevelt, oprindelig var tilbageholdende med at fortsætte et fremskridt i Middelhavet, den indrømmede det britiske ønske om at komme videre i regionen som begge sider konkluderede, at det ikke ville være muligt at foretage landinger i Frankrig samme år og indfangning af Sicilien ville reducere de allierede forsendelsestab til Axis fly.

Døbt Operation Husky, General Dwight D. Eisenhower fik overordnet kommando med den britiske general Sir Harold Alexander, der blev udpeget som jordkommandør. At støtte Alexander ville være flådestyrker ledet af flådeadmiral Andrew Cunningham, og luftstyrkerne ville blive overvåget af luftchef Marshal Arthur Tedder. De vigtigste tropper for angrebet var den amerikanske 7. hær under generalløjtnant George S. Patton og den britiske ottende hær under general Sir Bernard Montgomery.

Den oprindelige planlægning af operationen led, da de involverede kommandører stadig gennemførte aktive operationer i Tunesien. I maj godkendte Eisenhower endelig en plan, der opfordrede til, at de allierede styrker skulle landes i det sydøstlige hjørne af øen. Dette ville se Pattons 7. hær komme i land i Gela Golfen, mens Montgomery's mænd landede længere øst på begge sider af Cape Passero. Et hul på omkring 25 miles vil oprindeligt adskille de to strandhoveder. En gang i land havde Alexander til hensigt at konsolidere langs en linje mellem Licata og Catania før han foretog en offensiv nordover til Santo Stefano med det formål at opdele øen i to. Pattons overfald ville blive støttet af den amerikanske 82. luftbårne division, som ville blive droppet bag Gela inden landingerne.

Natten den 9. juli begyndte de allierede luftbårne enheder at lande, mens amerikanske og britiske jordstyrker kom i land tre timer senere i henholdsvis Gela Golfen og syd for Syracuse. Vanskeligt vejr og organisatoriske fejl hæmmede begge sæt landinger. Da forsvarerne ikke havde planlagt at føre en slået kamp på strande, beskadigede disse spørgsmål ikke de allieredes chancer for succes. De allierede fremskridt led oprindeligt af en mangel på koordinering mellem amerikanske og britiske styrker, da Montgomery skubbede nordøst mod den strategiske havn Messina og Patton skubbede nord og vest.

På besøg på øen den 12. juli konkluderede Field Marshall Albert Kesselring, at deres italienske allierede understøttede de tyske styrker dårligt. Som et resultat anbefalede han, at forstærkninger sendes til Sicilien og den vestlige side af øen blev opgivet. Tyske tropper blev yderligere beordret til at udskyde de allierede fremskridt, mens en forsvarslinje blev forberedt foran Etna-bjerget. Dette skulle strække sig syd fra nordkysten mod Troina før man vendte mod øst. Ved at presse op ad østkysten angreb Montgomery mod Catania, mens han også skubbede gennem Vizzini i bjergene. I begge tilfælde mødte briterne stærk modstand.

Da Montgomery's hær begyndte at blive forkælet, beordrede Alexander amerikanerne at flytte øst og beskytte den britiske venstre flanke. I en søgen efter en mere vigtig rolle for sine mænd sendte Patton en rekognosering i kraft mod øens hovedstad, Palermo. Da Alexander sendte amerikanerne radio for at stoppe deres fremskridt, hævdede Patton, at ordrene blev "beskæftiget med transmission" og skubbet på for at tage byen. Palermo fald hjalp med til at anspore Mussolinis væltning i Rom. Med Patton i position på nordkysten beordrede Alexander et to-spids angreb på Messina i håb om at tage byen, før Axis-styrkerne kunne evakuere øen. Kørsel hårdt, indkom Patton byen den 17. august, få timer efter, at de sidste Axis-tropper var afgang og få timer før Montgomery.

Under kampene på Sicilien led de allierede 23.934 tilskadekomne, mens aksestyrker pådrog 29.000 og 140.000 erobrede. Palermo fald førte til sammenbruddet af Benito Mussolinis regering i Rom. Den vellykkede kampagne lærte de allierede værdifulde lektioner, der blev anvendt året efter D-Day. De allierede styrker fortsatte deres kampagne i Middelhavet i september, da landinger begyndte på det italienske fastland.