Slag ved Midway i 2. verdenskrig

Slaget ved Midway blev udkæmpet 4-7 juni 1942 i løbet af anden Verdenskrig (1939-1945) og var vendepunktet for krigen i Stillehavet.

U.S. Navy

• Admiral Chester Nimitz, Øverstbefalende, US Pacific Fleet
• Bagerste admiral Frank J. Fletcher, Task Force 17 (senior taktisk chef)
• Bagerste admiral Raymond Spruance, Taskforce 16

Imperial Japanese Navy

• Admiral Isoroku Yamamoto, Øverstbefalende, kombineret flåde

I månederne efter deres vellykket angreb på den amerikanske stillehavsflåde ved Pearl Harbor, indledte japanerne et hurtigt skub syd mod Holland i Holland og Indien. At køre briterne tilbage, de fanget Singapore i februar 1942 før det besejrede en kombineret allieret flåde i Java Sea. Da de landede på Filippinerne, besatte de hurtigt meget af Luzon, før de overvinde de allierede modstand på Bataan-halvøen i april. I kølvandet på disse fantastiske sejre forsøgte japanerne at udvide deres kontrol ved at sikre hele New Guinea og besætte Salomonøerne. Når de allierede flådestyrker bevægede sig for at blokere dette skub, fik de en strategisk sejr ved

Efter dette tilbageslag kommandant for den japanske kombinerede flåde, Admiral Isoroku Yamamoto, udtænkte en plan for at trække de resterende skibe fra den amerikanske stillehavsflåde ind i en kamp, ​​hvor de kunne blive ødelagt. For at opnå dette planlagde han at invadere øen Midway, 1.300 miles nordvest for Hawaii. Yamamotos plan, der blev kaldt Operation MI, opfordrede til at koordinere flere slaggrupper over store havområder. Disse omfattede viceadmiral Chuichi Nagumos First Carrier Striking Force (4 luftfartsselskaber), viceadmiral Nobutake Kondos invasionstyrke samt slagskibe fra First Fleet Main Force. Denne sidste enhed blev personligt ledet af Yamamoto ombord på slagskibet Yamato. Som Midway var nøglen til Pearl Harbortil forsvar, troede han, at amerikanerne ville sende deres resterende flyskibe for at beskytte øen. På grund af mangelfuld efterretning, som var rapporteret Yorktown sænket ved Coral Sea, troede han kun to amerikanske transportører tilbage i Stillehavet.

I Pearl Harbor blev admiral Chester Nimitz, øverstkommanderende for den amerikanske stillehavsflåde, gjort opmærksom på det forestående angreb fra sit team af kryptanalyster ledet af løjtnant-kommandant Joseph Rochefort. Efter at have succesfuldt brudt den japanske flåde, JN-25, kunne Rochefort give en oversigt over den japanske angrebsplan samt de involverede styrker. For at imødegå denne trussel sendte Nimitz bagadmiral Raymond A. Spruance med transportørerne USS Enterprise (CV-6) og USS Gedehams (CV-8) til Midway i håb om at overraske japanerne. Selvom han aldrig havde befalet luftfartsselskaber tidligere, overtog Spruance denne rolle som Vice-admiral William "Bull" Halsey var ikke tilgængelig på grund af et alvorligt tilfælde af dermatitis. Transportøren USS Yorktown (CV-5) med bagerste admiral Frank J. Fletcher fulgte to dage senere efter, at skader, der blev modtaget ved Coral Sea, hurtigt blev repareret.

Omkring kl. 9 den 3. juni kl PBY Catalina flyver fra Midway opdagede Kondos styrke og rapporterede dens placering. Handler på disse oplysninger, en flyvning på ni B-17 flyvende fæstninger startede fra Midway og monterede et ineffektivt angreb mod japanerne. Kl. 04:30 den 4. juni lancerede Nagumo 108 fly til at angribe Midway Island samt syv spejderfly for at lokalisere den amerikanske flåde. Da disse fly var på afgang, startede 11 PBY'er fra Midway på jagt efter Nagumos transportører. Ved at børste øens lille krigermagt, bankede de japanske fly Midways installationer. Mens de vendte tilbage til transportørerne, anbefalede strejkelederne et andet angreb. Som svar beordrede Nagumo, at hans reservefly, der var bevæbnet med torpedoer, skulle genopbygges med bomber. Efter denne proces var påbegyndt et spejderfly fra krydseren Tone rapporterede at finde den amerikanske flåde.

Efter at have modtaget denne nyhed vendte Nagumo sin ordre om genopretning. Som et resultat var hangardækkene fra de japanske luftfartsselskaber fyldt med bomber, torpedoer og brændstofledninger, da jordbesætninger krummet for at udstyre flyet. Da Nagumo vaklede, ankom den første af Fletchers fly over den japanske flåde. Bevæbnet med observationsrapporter fra PBY'erne, der havde lokaliseret fjenden kl. 05.34, var Fletcher begyndt at lancere sit fly kl. 7 De første skvadroner, der ankom, var TBD Devastator torpedobombere fra Gedehams (VT-8) og Enterprise (VT-6). Da de angreb på et lavt niveau, lykkedes de ikke at få et hit og led store tab. I tilfældet med det førstnævnte var hele skvadronen tabt med kun herskab George H. Gay, Jr. overlevede efter at have været reddet af en PBY efter at have tilbragt 30 timer i vandet.

Selvom VT-8 og VT-6 ikke gjorde nogen skade, trak deres angreb, sammen med den sene ankomst af VT-3, den japanske kampflypatrulje ud af sin position og efterlod flåden sårbar. Kl. 22.24, amerikansk SBD Dauntless dykkebombere nærmer sig sydvest og nordøst ramte transportørerne Kaga, Soryu, og Akagi. På mindre end seks minutter reducerede de de japanske skibe til brændende vrak. Som svar sagde den resterende japanske transportør, Hiryu, iværksatte en modangreb. Ankommer i to bølger, dets fly to gange deaktiveret Yorktown. Senere på eftermiddagen lokaliserede amerikanske dykkebombere Hiryu og sænkede den og afsluttede sejren.

Natten den 4. juni trak begge sider sig tilbage for at planlægge deres næste træk. Ved kl. 02:55 beordrede Yamamoto sin flåde til at vende tilbage til basen. I de følgende dage sænkede amerikanske fly cruiser Mikuma, mens den japanske ubåd I-168 torpederede og sænkede handicappede Yorktown. Nederlaget ved Midway brød ryggen på den japanske transportørflåde og resulterede i tab af uvurderlige flybesætninger. Det markerede også afslutningen på store japanske offensive operationer, da initiativet gik til amerikanerne. Den august, amerikanske marinesoldater landede på Guadalcanal og begyndte den lange march til Tokyo.

Amerikanske Pacific Fleet-tab

• 340 dræbt
• Flyselskab USS Yorktown
• Destroyer USS Hammann
• 145 fly

Kejserlige japanske marintab

• 3.057 dræbt
• Hangarskib Akagi
• Hangarskib Kaga
• Hangarskib Soryu
• Hangarskib Hiryu
• Heavy Cruiser Mikuma
• 228 fly