Historien om 2. verdenskrigs slaget ved Singapore

Slaget ved Singapore blev kæmpet 31. januar til 15. februar 1942 i løbet af anden Verdenskrig (1939-1945) mellem de britiske og japanske hære. Den britiske hær på 85.000 mand blev ledet af generalløytnant Arthur Percival, mens det japanske regiment på 36.000 mand blev ledet af generalløytnant Tomoyuki Yamashita.

Den 8. december 1941 begyndte generalløytnant Tomoyuki Yamashita's japanske 25. hær med at invadere British Malaya fra Indochina og senere fra Thailand. Skønt de overholdes af de britiske forsvarere, koncentrerede japanerne deres styrker og brugte kombinerede våbenfærdigheder, der blev lært i tidligere kampagner, for gentagne gange at flanke og drive fjenden tilbage. De fik hurtigt en luftoverlegenhed og påførte et desoraliserende slag den 10. december, da japanske fly sank de britiske slagskibe HMS Repulse og HMS Prince of Wales. Ved hjælp af lette tanke og cykler bevægede japanerne sig hurtigt gennem halvøens jungler.

Skønt de blev forstærket, var generalløytnant Arthur Percival kommando ikke i stand til at standse japanerne og trak den 31. januar fra halvøen til øen

Generalløjtnant Sir Lewis Heath's Indian III Corps blev tildelt til at dække den nordøstlige del af ø, mens de sydlige områder blev forsvaret af en blandet styrke af lokale tropper, ledet af generalmajor Frank K. Simmons. Fremad til Johore etablerede Yamashita sit hovedkvarter i Sultan fra Johore palads. Selvom han var et fremtrædende mål, forventede han med rette, at briterne ikke ville angribe det af frygt for at vrede sultanen. Ved at anvende luftforening og intelligens indsamlet fra agenter, der infiltrerede øen, begyndte han at danne et klart billede af Percivals defensive positioner.

Den 3. februar begyndte det japanske artilleri at hamre mål på Singapore, og luftangreb mod garnisonen blev intensiveret. Britiske kanoner, herunder byens tunge kystkanoner, reagerede, men i sidstnævnte tilfælde viste deres rustningspierende runder stort set ineffektivitet. Den 8. februar begyndte de første japanske landinger ved Singapores nordvestkyst. Elementer fra den japanske 5. og 18. division kom på land ved Sarimbun Beach og mødtes hård modstand fra australske tropper. Ved midnat havde de overvældet australierne og tvunget dem til at trække sig tilbage.

I troen på, at fremtidige japanske landinger ville komme i nordøst, valgte Percival ikke at forstærke de voldsramte australiere. Udvidelsen af ​​slaget gennemførte Yamashita landinger i sydvest den 9. februar. Japanerne mødte den 44. indiske brigade og var i stand til at føre dem tilbage. Bennett trak sig tilbage mod øst og dannede en defensiv linje lige øst for Tengah-lufthavnen ved Belem. Mod nord påførte Brigadier Duncan Maxwells 27. australske Brigade store tab for japanske styrker, da de forsøgte at lande vest for forløbet. Ved at opretholde kontrollen over situationen holdt de fjenden til et lille strandhovede.

Ikke i stand til at kommunikere med den australske 22. brigade på hans venstre side og bekymret for indkapsling, beordrede Maxwell sine tropper til at falde tilbage fra deres defensive stillinger ved kysten. Denne tilbagetrækning gjorde det muligt for japanerne at begynde at lande pansrede enheder på øen. Ved at trykke sydpå udkantede de Bennetts "Jurong Line" og skubbede mod byen. Opmærksom på den forværrede situation, men vel vidende om, at forsvarerne overtræder angriberne, Premierminister Winston Churchill ledede generaldirektør Archibald Wavell, øverstbefalende i Indien, at Singapore skulle holde ud for enhver pris og ikke skulle overgive sig.

Denne meddelelse blev videresendt til Percival med ordrer om, at sidstnævnte skulle kæmpe til slutningen. Den 11. februar erobrede japanske styrker området omkring Bukit Timah såvel som meget af Percival's ammunition og brændstofreserver. Området gav også Yamashita kontrol over hovedparten af ​​øens vandforsyning. Selvom hans kampagne hidtil havde været vellykket, var den japanske kommandant desperat mangel på forsyninger og forsøgte at bløffe Percival for at afslutte "dette meningsløs og desperat modstand. ”Percival nægtede at kunne stabilisere sine linjer i den sydøstlige del af øen og frastød japanske angreb på 12. februar.

Ved langsomt at blive skubbet tilbage den 13. februar blev Percival spurgt af hans højtstående officerer om overgivelse. Han gentog deres anmodning og fortsatte kampen. Den næste dag, japansk tropper sikrede Alexandra Hospital og massakrerede omkring 200 patienter og personale. Tidligt om morgenen den 15. februar lykkedes det japanerne at bryde Percival's linjer. Dette kombineret med udmattelsen af ​​garnisonens antifly-ammunition førte Percival til at mødes med sine befalere i Fort Canning. Under mødet foreslog Percival to muligheder: en øjeblikkelig strejke ved Bukit Timah for at genvinde forsyningerne og vandet eller overgive sig.

Underrettet af hans højtstående officerer om, at intet modangreb var muligt, så Percival intet andet valg end overgivelse. Han sendte en messenger til Yamashita, mødte Percival med den japanske kommandør på Ford Motor Factory senere samme dag for at diskutere vilkår. Den formelle overgivelse blev afsluttet kort efter 5:15 samme aften.

Det værste nederlag i historien med britiske våben, slaget ved Singapore og den foregående Malayan-kampagne så Percival's kommando lide omkring 7500 dræbte, 10.000 sårede og 120.000 fanget. Japanske tab i kampene om Singapore udgjorde omkring 1.713 dræbte og 2.772 sårede. Mens nogle af britisk og australske fanger blev holdt i Singapore, tusinder mere blev sendt til Sydøstasien til brug som tvangsarbejde på projekter som Siam – Burma (Death) Railway og Sandakan-lufthavnen i Nord Borneo. Mange af de indiske tropper blev rekrutteret til den pro-japanske indiske nationale hær til brug i Burma-kampagnen. Singapore ville forblive under japansk besættelse resten af ​​krigen. I denne periode massakrerede de japanske elementer af byens kinesiske befolkning såvel som andre der var imod deres styre.

Umiddelbart efter overgivelsen vendte Bennett over kommandoen over 8. division og undslap til Sumatra med flere af sine stabsoffiserer. Efter at have nået Australien blev han oprindeligt betragtet som en helt, men blev senere kritiseret for at have forladt sine mænd. Skønt skylden for katastrofen i Singapore var Percival's kommando dårligt underudrustet til kampagnens varighed og manglede både stridsvogne og tilstrækkelige fly til at opnå sejr på det malaysiske Halvø. Når det er sagt, hans dispositioner før slaget, hans uvillighed til at befæste Johore eller den nordlige kyst af Singapore og kommandofejl under kampene fremskyndede det britiske nederlag. Forblev en fange indtil slutningen af ​​krigen, var Percival til stede ved Japansk overgivelse i september 1945.