Knoxville-kampagne i borgerkrigen

Knoxville-kampagnen blev udkæmpet i november og december 1863 i løbet af Amerikansk borgerkrig (1861-1865).

Union

• Generalmajor Ambrose Burnside
• Army of the Ohio (3 korps, ca. 20.000 mand)

Sydstaternes

• Generalløjtnant James Longstreet
• ca. 15.000-20.000 mænd

Efter at have været fritaget for kommandoen over Army of the Potomac efter hans nederlag ved Slaget ved Fredericksburg i december 1862 blev generalmajor Ambrose Burnside overført vest for at lede afdelingen for Ohio i marts 1863. I dette nye indlæg kom han under pres fra Præsident Abraham Lincoln at skubbe ind i East Tennessee, da regionen længe havde været en højborg af pro-union-stemning. Med en plan om at gå videre fra sin base i Cincinnati med IX og XXIII Corps blev Burnside tvunget til at udskyde, da førstnævnte modtog ordrer om at rejse sydvest for at hjælpe generalmajor Ulysses S. Bevillinger belejring af Vicksburg. Tvunget til at afvente IX Corps 'tilbagevenden inden han angreb i kraft, sendte han i stedet kavaleri under brigadegeneral William P. Slibemaskiner til raid i retning af Knoxville.

Med et strejke i midten af ​​juni lykkedes det Sanders 'kommando at påføre jernbanerne omkring Knoxville skader og frustrere den konfødererede øverstkommanderende general Simon B. Buckner. Da IX Corps vendte tilbage, begyndte Burnside sin fremgang i august. Uvillig til direkte at angribe de konfødererede forsvar i Cumberland Gap, han svingede sin kommando mod vest og fortsatte over bjergveje. Da unions tropper flyttede ind i regionen, modtog Buckner ordrer om at flytte syd for at hjælpe General Braxton Bragg's Chickamauga-kampagne. Efterladt en enkelt brigade for at beskytte Cumberland Gap, forlod han East Tennessee med resten af ​​sin kommando. Som et resultat lykkedes det for Burnside at besætte Knoxville den 3. september uden kamp. Få dage senere tvang hans mænd overgivelse af de konfødererede tropper, der bevogtede Cumberland Gap.

Da Burnside flyttede for at befæste sin position, sendte han nogle forstærkninger sydpå for at hjælpe Generalmajor William Rosecrans der pressede ind i det nordlige Georgien. I slutningen af ​​september vandt Burnside en mindre sejr i Blountville og begyndte at flytte hovedparten af ​​hans styrker mod Chattanooga. Da Burnside kampagner i East Tennessee, blev Rosecrans dårligt besejret ved Chickamauga og forfulgt tilbage til Chattanooga af Bragg. Fanget med sin kommando strammet ud mellem Knoxville og Chattanooga koncentrerede Burnside hovedparten af ​​sine mænd kl Sweetwater og søgte instruktioner om, hvordan han kunne hjælpe Rosecrans 'Army of the Cumberland, som var under belejring af Bragg. I denne periode blev hans bagside truet af de konfødererede styrker i det sydvestlige Virginia. Backtracking med nogle af hans mænd, besejrede Burnside brigadegeneral John S. Williams på Blue Spring den 10. oktober.

Burnside forblev i East Tennessee, der blev beordret til at udføre sin stilling, medmindre Rosecrans opfordrede til hjælp. Senere i måneden ankom Grant med forstærkninger og lettede beleiringen af ​​Chattanooga. Da disse begivenheder udfoldede sig, spredte dissens sig gennem Braggs hær i Tennessee, da mange af hans underordnede var utilfredse med hans ledelse. For at rette op på situationen, Præsident Jefferson Davis ankom for at mødes med de involverede parter. Mens han var der, foreslog han det Generalløjtnant James Longstreetkorps, der var ankommet fra General Robert E. Lee's Army of Northern Virginia i tide til Chickamauga, sendes mod Burnside og Knoxville. Longstreet protesterede mod denne ordre, da han følte, at han havde utilstrækkelige mænd til missionen, og afgang af hans korps ville svække den samlede konfødererede position ved Chattanooga. Overordnet modtog han ordrer om at flytte nordpå med støtte fra 5.000 kavalerier under Generalmajor Joseph Wheeler.

Lincoln og Grant, der blev opmærksom på de konfødererede intentioner, var oprindeligt bekymrede over Burnsides udsatte position. Da han beroligede deres frygt, argumenterede han med succes for en plan, der ville se hans mænd langsomt trække sig tilbage mod Knoxville og forhindre Longstreet i at deltage i fremtidige kampe omkring Chattanooga. Flyttede ud i løbet af den første uge i november havde Longstreet håbet på at bruge jernbanetransport så langt som Sweetwater. Dette viste sig at være kompliceret, da tog kørte sent, utilstrækkeligt brændstof var til rådighed, og mange lokomotiver manglede magten til at klatre op i de bratere kvaliteter i bjergene. Som et resultat var det først den 12. november, at hans mænd blev koncentreret til deres destination.

Kryds Tennessee-floden to dage senere, begyndte Longstreet sin forfølgelse af den tilbagetrækkende Burnside. Den 16. november mødtes de to sider ved nøglekrydset til Campbell's Station. Selvom konføderationerne forsøgte en dobbelt indhylling, lykkedes det EU-tropper at holde deres position og frastøde Longstreet's angreb. Tilbagetrækning senere på dagen nåede Burnside sikkerheden ved Knoxvilles befæstninger den næste dag. Under hans fravær var disse blevet forbedret under øjet af ingeniør Kaptajn Orlando Poe. I et forsøg på at få mere tid til at forbedre byens forsvar, engagerede Sanders og hans kavaleri konføderationerne i en forsinkende aktion den 18. november. Selvom Sanders var succesrig, blev Sanders dødeligt såret i kampene.

Ved ankomsten uden for byen begyndte Longstreet en belejring på trods af, at den manglede tunge kanoner. Selvom han planlagde at angribe Burnsides værker den 20. november, valgte han at udskyde for at afvente forstærkninger ledet af brigadegeneral Bushrod Johnson. Udsætningen frustrerede hans officerer, da de erkendte, at hver time, der gik, gjorde det muligt for Unionens styrker at styrke deres befæstninger. Ved vurderingen af ​​byens forsvar foreslog Longstreet et angreb mod Fort Sanders til 29. november. Beliggende nordvest for Knoxville, strækkede fortet sig ud fra hovedforsvarslinjen og blev set et svagt punkt i Unionens forsvar. Trods placeringen lå fortet på toppen af ​​en bakke og frontet af trådhindringer og dyb grøft.

Natten den 28.-29. November samledes Longstreet omkring 4.000 mænd under Fort Sanders. Det var hans hensigt at få dem til at overraske forsvarerne og storme fortet kort før daggry. Efter en kort artilleribombardement gik tre konfødererede brigader frem som planlagt. Kort bremset af trådforviklingerne pressede de videre mod fortets vægge. Ved at nå grøften brød angrebet, da de konfødererede, manglende stiger, ikke var i stand til at skalere fortets stejle mure. Selvom de dækkende ild blev bundet ned af nogle af Unionens forsvarere, blev de konfødererede styrker i grøften og de omkringliggende områder hurtigt store tab. Efter cirka tyve minutter opgav Longstreet angrebet efter at have haft 813 dødsulykker mod kun 13 for Burnside.

Da Longstreet drøftede hans muligheder, kom der ord om, at Bragg var blevet knust ved Slaget ved Chattanooga og tvunget til at trække sig tilbage sydpå. Med hæren i Tennessee hårdt såret, modtog han snart ordrer om at march syd for at forstærke Bragg. Da han troede, at disse ordrer var umulige, foreslog han i stedet at forblive i Knoxville så længe som muligt for at forhindre Burnside i at deltage i Grant til en kombineret offensiv mod Bragg. Dette viste sig at være effektivt, da Grant følte sig tvunget til at blive sendt Generalmajor William T. Sherman at forstærke Knoxville. Da han blev opmærksom på denne bevægelse, forlod Longstreet sin belejring og trak sig nordøst til Rogersville med øje for til sidst at vende tilbage til Virginia.

Forstærket i Knoxville sendte Burnside sin stabschef, generalmajor John Parke, i forfølgelse efter fjenden med omkring 12.000 mand. Den 14. december blev Parkes kavaleri ledet af brigadegeneral James M. Shackelford blev angrebet af Longstreet i slaget ved Bean's Station. Ved at montere et ihærdigt forsvar holdt de dagen igennem og trak sig kun tilbage, da fjendens forstærkninger ankom. Når de trak sig tilbage til Blains Cross Roads, byggede Union-tropper hurtigt feltbevægelser. Ved vurderingen af ​​disse næste morgen valgte Longstreet ikke at angribe og fortsatte med at trække sig nordøst.

Med afslutningen af ​​modstanden ved Blains Cross Roads sluttede Knoxville-kampagnen. Flyttede ind i det nordøstlige Tennessee gik Longstreet's mænd ind i vinterkvarteret. De forblev i regionen indtil foråret, da de gik sammen med Lee i tide til Battle of the Wilderness. Kampagnen var et nederlag for de konfødererede, og Longstreet mislykkedes som en uafhængig kommandør på trods af en etableret banerekord, der førte sit korps. Omvendt hjalp kampagnen med at genoprette Burnsides omdømme efter debakten i Fredericksburg. Medbragt øst i foråret ledte han IX Corps under Grants Overland-kampagne. Burnside forblev i denne position, indtil den blev lettet i august efter Unionens nederlag ved Slaget ved krateret under Siege of Petersburg.

• Knoxville: En nær-død oplevelse
• Krigshistorie: Slaget ved Knoxville
• CWSAC Battle Summaries: Fort Sanders