Max Weber blev født i Erfurt, Preussen (nutidens Tyskland) den 21. april 1864. Han anses for at være en af de tre grundlæggende fædre af sociologi Karl Marx, og Emile Durkheim. Hans tekst "Den protestantiske etik og kapitalismens ånd" blev betragtet som en grundlæggende tekst i sociologien.
Tidligt liv og uddannelse
Webers far var meget involveret i det offentlige liv, og derfor blev hans hjem konstant nedsænket i både politik og akademia. Weber og hans bror trivedes i denne intellektuelle atmosfære. I 1882 tilmeldte han sig på universitetet i Heidelberg, men efter to år tilbage for at udføre sit militærår i Strassburg. Efter sin frigørelse fra militæret afsluttede Weber sine studier på Universitetet i Berlin og tjente hans doktorgrad i 1889 og tiltrådte universitetet i Berlins fakultet, forelæsning og konsultation for regering.
Karriere og senere liv
I 1894 blev Weber udnævnt til professor i økonomi ved universitetet i Freiburg og fik derefter samme stilling ved universitetet i Heidelberg i 1896. Hans forskning på det tidspunkt fokuserede hovedsageligt på økonomi og juridisk historie.
Efter Webers far døde i 1897, to måneder efter en hård krangel, der aldrig blev løst. Weber blev udsat for depression, nervøsitet og søvnløshed, hvilket gjorde det vanskeligt for ham at udføre sine opgaver som professor. Han blev således tvunget til at reducere sin undervisning og forlod til sidst i efteråret 1899. I fem år blev han intermitterende institutionaliseret og led pludselige tilbagefald efter bestræbelser på at bryde sådanne cyklusser ved at rejse. Endelig trak han sit professorat tilbage i slutningen af 1903.
Også i 1903 blev Weber associeret redaktør af Arkivet for social videnskab og social velfærd, hvor hans interesser løj i mere grundlæggende spørgsmål om samfundsvidenskab. Snart begyndte Weber at udgive nogle af sine artikler i denne tidsskrift, især hans essay Den protestantiske etik og kapitalismens ånd, der blev hans mest berømte værk og senere blev udgivet som en bog.
I 1909 grundlagde Weber den tyske sociologiske forening og fungerede som dens første kasserer. Han trak sig imidlertid tilbage i 1912 og forsøgte uden held at organisere et venstreorienteret politisk parti for at kombinere socialdemokrater og liberale.
Ved udbruddet af Første verdenskrig, Weber, 50 år gammel, meldte sig frivilligt til tjeneste og blev udnævnt til reserve officer og var ansvarlig for organiseringen af hærhospitalerne i Heidelberg, en rolle, han udførte indtil udgangen af 1915.
Webers mest kraftfulde indflydelse på hans samtidige kom i de sidste år af hans liv, da han fra 1916 til 1918 argumenterede han magtfuldt mod Tysklands anneksionistiske krigsmål og til fordel for en styrket parlament.
Efter at have hjulpet med udarbejdelsen af den nye forfatning og grundlæggelsen af det tyske demokratiske parti blev Weber frustreret over politik og genoptog undervisningen på universitetet i Wien. Derefter underviste han på Universitetet i München.
Weber døde den 14. juni 1920.
Store publikationer
- Det Protestantisk etik og kapitalismens ånd (1904)
- Byen (1912)
- The Sociology of Religion (1922)
- Generel økonomisk historie (1923)
- Teorien om social og økonomisk organisation (1925)
Kilder
- Max Weber. (2011). Biography.com. http://www.biography.com/articles/Max-Weber-9526066
- Johnson, A. (1995). Blackwell Dictionary of Sociology. Malden, Massachusetts: Blackwell forlag.