Slaget ved Malvern Hill: Dato og konflikt:
Slaget ved Malvern Hill var en del af de syv dages slag og blev udkæmpet 1. juli 1862 under Amerikansk borgerkrig (1861-1865).
Hærere og kommandanter
Union
- Generalmajor George B. McClellan
- Brigadegeneral Fitz John Porter
- 80.000 mænd
Sydstaternes
- General Robert E. Lee
- 80.000 mænd
Slaget ved Malvern Hill - Baggrund:
Fra den 25. juni 1862, generalmajor George B. McClellans hær af Potomac blev genstand for gentagne overfald fra de konfødererede styrker under general Robert E. Lee. Efter at han faldt tilbage fra Richmond's porte, mente McClellan, at hans hær var antallet af og skyndte sig at trække sig tilbage til sin sikre forsyningsbase ved Harrison's Landing, hvor hans hær kunne beskytte sig under våben fra den amerikanske flåde i James Flod. Bekæmpelse af en uomgængelig handling kl Glendale (Frayser's Farm) den 30. juni kunne han få noget vejrtrækningsrum for hans fortsatte tilbagetrækning.
Med tilbagetrækning mod syd besatte Army of the Potomac et højt, åbent plateau kendt som Malvern Hill den 1. juli. Med stejle skråninger på dets sydlige, østlige og vestlige side blev positionen yderligere beskyttet af sumpet terræn og Western Run mod øst. Stedet blev valgt den foregående dag af brigadegeneral Fitz John Porter, der befalede Union V Corps. Kørsel frem til Harrison's Landing forlod McClellan Porter under kommando på Malvern Hill. Med opmærksom på, at de konfødererede styrker skulle angribe fra nord, dannede Porter en linje, der vendte i den retning (
Kort).Slaget ved Malvern Hill - Unionens position:
Efter at placere brigadegeneral George Morells division fra sit korps længst til venstre placerede Porter IV Corps-divisionen af brigadegeneral Darius Couch til højre for dem. Unionens linje blev yderligere udvidet til højre af III Corps-afdelingerne i Brigadegeneral Philip Kearny og Joseph Hooker. Disse infanterirformationer blev støttet af hærens artilleri under oberst Henry Hunt. Han havde omkring 250 kanoner og var i stand til at placere mellem 30 til 35 oven på bakken på ethvert givet tidspunkt. Unionens linje blev yderligere understøttet af amerikanske flådebåser i floden mod syd og yderligere tropper på bakken.
Battle of Malvern Hill - Lees plan:
Nord for Unionens position skråter bakken ned over åbent rum, der strækkede sig fra 800 yards til en mile indtil den nåede den nærmeste trælinie. For at vurdere Unionens holdning mødtes Lee flere af sine befalere. Mens generalmajor Daniel H. Hill mente, at et angreb blev dårligt rådgivet, en sådan handling blev opmuntret af Generalmajor James Longstreet. Lee og Longstreet kiggede rundt i området og identificerede to egnede artilleripositioner, som de mente ville bringe bakken under krydsild og undertrykke Unionens kanoner. Når dette var gjort, kunne et infanteriangreb komme videre.
Implementerer modsat Unionens holdning, Generalmajor Thomas "Stonewall" Jacksonkommando dannede det konfødererede venstre, med Hill's opdeling i centrum, som ligger over Willis Church og Carter's Mill Roads. Generalmajor John Magruders opdeling skulle danne det konfødererede ret, men det blev vildledt af dets guider og var sent ved at ankomme. For at støtte denne flanke tildelte Lee også generalmajor Benjamin Hugers division til området. Angrebet skulle ledes af Brigadegeneral Lewis A. Armistead's brigade fra Hugers Division, der fik til opgave at komme videre, når pistolerne havde svækket fjenden.
Battle of Malvern Hill - A Bloody Debacle:
Efter at have udtænkt planen for overfaldet afstod Lee, der var syg, fra at dirigere operationer og delegerede i stedet den faktiske kamp til sine underordnede. Hans plan begyndte hurtigt at løsne sig, da det konfødererede artilleri, der blev strammet tilbage til Glendale, ankom marken stykkevis. Dette blev yderligere forstærket af forvirrende ordrer, der blev udstedt af hans hovedkvarter. De konfødererede kanoner, der blev indsat som planlagt, blev mødt med en voldsom modbatteri-ild fra Hunts artilleri. I brand fra kl. 13 til 14.30 frigav Hunt's mænd en massiv bombardement, der knuste det konfødererede artilleri.
Situationen for konføderationerne fortsatte med at forværres, da Armisteads mænd gik for tidligt omkring kl. 15.30. Dette nøglede det større angreb som planlagt, da Magruder også sendte to brigader frem. Ved at skubbe op ad bakken blev de mødt af en malstrøm af sager og dåser skudt fra Unionens kanoner samt kraftig ild fra fjendens infanteri. For at hjælpe dette fremskridt begyndte Hill at sende tropper frem, men afstået fra et generelt fremskridt. Som et resultat blev hans flere små angreb let vendt tilbage af Unionens styrker. Da presset på eftermiddagen fortsatte konføderationerne deres angreb uden succes.
På toppen af bakken havde Porter og Hunt den luksus at kunne rotere enheder og batterier, da ammunition blev brugt. Senere på dagen begyndte de konfødererede angreb mod den vestlige side af bakken, hvor terrænet arbejdede for at dække en del af deres tilgang. Selvom de gik videre end den tidligere indsats, blev de også vendt tilbage af Unionens kanoner. Den største trussel kom, da mænd fra generalmajor Lafayette McLaw's afdeling næsten nåede EU-linjen. Ved at forhaste forstærkninger til scenen var Porter i stand til at vende angrebet tilbage.
Battle of Malvern Hill - Aftermath:
Da solen begyndte at gå ned, døde kampene ud. I løbet af slaget blev konføderationerne udsat for 5.355 tilskadekomne, mens unionsstyrkerne pådrog 3.214. Den 2. juli beordrede McClellan hæren til at fortsætte sin tilbagetog og flyttede sine mænd til Berkeley- og Westover-plantagerne i nærheden af Harrison's Landing. I vurderingen af kampene på Malvern Hill kommenterede Hill berømt, at: ”Det var ikke krig. Det var mord. "
Selvom han fulgte de tilbagetrækkende EU-tropper, var Lee ikke i stand til at påføre nogen yderligere skade. McClellan begyndte med en stabil strøm af anmodninger om forstærkninger med en stærk position og støttet af US Navy's kanoner. I sidste ende ved at beslutte, at den engstelige unionschef udgør en lille ekstra trussel mod Richmond, begyndte Lee at sende mænd nord for at begynde, hvad der ville blive Anden Manassas Kampagne.
Valgte kilder
- Krigshistorie: Slaget ved Malvern Hill
- Blue & Grey Trail: Battle of Malvern Hill
- CWPT: Slaget ved Malvern Hill