Slag ved Det Filippinske Hav i 2. verdenskrig

Slaget ved Det Filippinske Hav blev udkæmpet den 19.-20. Juni 1944 som en del af Pacific Theatre of anden Verdenskrig (1939-1945). Efter at have været ø-hoppet over Stillehavet, gik de allierede styrker videre på Marianerne i midten af ​​1944. Ved at forsøge at blokere dette skubb sendte den kejserlige japanske flåde en stor styrke til området. I den resulterende kamp sank de allierede styrker tre japanske luftfartsselskaber og påførte den japanske flådelufts arm for krøbelige tab. Luftkampen viste sig at være så ensidig, at de allierede piloter omtalte den som ”Great Marianas Turkey Skyd. ”Sejren gjorde det muligt for de allierede styrker at isolere og fjerne japanske styrker på Saipan, Guam og Tinian.

Efter at have indhentet deres tidligere transporttab hos Koralhav, Midway, og Solomons-kampagnen, besluttede japanerne at vende tilbage til offensiven i midten af ​​1944. Iværksætter operation A-Go, engagerede admiral Soemu Toyoda, øverstbefalende for den kombinerede flåde, hovedparten af ​​sine overfladekræfter til at slå til de allierede. Koncentreret i viceadmiral Jisaburo Ozawas første mobile flåde var denne styrke centreret om ni luftfartsselskaber (5 flåde, 4 lette) og fem slagskibe. I midten af ​​juni med amerikanske styrker

Dampende i det filippinske hav regnede Ozawa med støtte fra viceadmiral Kakuji Kakutas landbaserede fly i Marianerne, som han håbede ville ødelægge en tredjedel af de amerikanske luftfartsselskaber før hans flåde ankom. Ukendt for Ozawa var Kakutas styrke blevet kraftigt reduceret af de allierede luftangreb den 11. til 12. juni. Alarmeret til Ozawas sejlads af amerikanske ubåde, Admiral Raymond Spruance, kommandant for den amerikanske 5. flåde, havde Vice-admiral Marc MitscherTask Force 58 dannet i nærheden af ​​Saipan for at imødekomme den japanske fremskridt.

Bestående af femten transportører i fire grupper og syv hurtige slagskibe var TF-58 beregnet til at beskæftige sig med Ozawa, samtidig med at de dækkede landingerne på Saipan. Omkring midnat den 18. juni Admiral Chester W. Nimitz, Øverstbefalende for den amerikanske stillehavsflåde, advarede Spruance om, at Ozawas hovedkrop var placeret cirka 350 mil vest-sydvest for TF-58. Når han indså, at det fortsatte med at dampe vest kunne føre til et natmøde med japanerne, bad Mitscher tilladelse til at bevæge sig lige langt vest til at være i stand til at starte en luftangreb ved daggry.

Slag ved det filippinske hav

Spruance, der var bekymret for at blive lokket væk fra Saipan og åbne døren til den japanske glippe rundt om hans flanke, afviste Mitschers anmodning om at forbløffe hans underordnede og hans flyger. Da man vidste, at slaget var nært forestående, indsatte TF-58 med sine slagskibe mod vest for at tilvejebringe et anti-fly-skjold. Omkring kl. 0550 den 19. juni kl A6M nul fra Guam opdagede TF-58 og radioede en rapport til Ozawa, før han blev skudt ned. Ved hjælp af disse oplysninger begyndte japanske fly at starte fra Guam. For at imødekomme denne trussel, en gruppe af F6F Hellcat krigere blev lanceret.

Da de ankom over Guam, blev de engageret i en stor luftkamp, ​​hvor 35 japanske fly blev skudt ned. Når de kæmpede i over en time, blev de amerikanske fly husket, da radarrapporter viste indgående japanske fly. Dette var den første bølge af fly fra Ozawas luftfartsselskaber, der havde lanceret omkring kl. 8:30 mens japanerne havde været i stand til gøre godt for deres tab i luftfartsselskaber og fly, deres piloter var grønne og manglede deres amerikaners dygtighed og erfaring modstykker. Bestående af 69 fly blev den første japanske bølge mødt af 220 Hellcats cirka 55 miles fra transportørerne.

Ved at begå grundlæggende fejl blev japanerne i stort antal banket fra himlen med 41 af de 69 fly, der blev skudt ned på mindre end 35 minutter. Deres eneste succes var et hit på slagskibet USS South Dakota (BB-57). Kl. 11:07 dukkede en anden bølge af japanske fly op. Efter at have lanceret kort efter den første var denne gruppe større og nummererede 109 krigere, bombefly og torpedobombere. Engageret 60 miles ude mistede japanerne omkring 70 fly før de nåede TF-58. Mens de klarede nogle næsten ubesvarede, kunne de ikke score nogen hits. Da det angreb sluttede, var 97 japanske fly blevet nedlagt.

Et tredje japansk angreb af 47 fly blev mødt klokken 13:00, hvor syv fly blev nedlagt. Resten mistede enten deres lejer eller undlod at presse deres angreb. Ozawas sidste angreb blev lanceret omkring 11:30 og bestod af 82 fly. Ankom til området, 49 kunne ikke se TF-58 og fortsatte til Guam. Resten angreb som planlagt, men havde store tab og undlod at skade de amerikanske skibe. Da de ankom over Guam, blev den første gruppe angrebet af Hellcats, da de forsøgte at lande ved Orote. Under dette forlovelse blev 30 af de 42 skudt ned.

Da Ozawas fly blev lanceret, blev hans luftfartsselskaber forfulgt af amerikanske ubåde. Den første til at strejke var USS Hvid tun der fyrede en spredning af torpedoer mod transportøren Taiho. Ozawas flagskib, Taiho blev ramt af en, der ødelagde to flybrændstoftanke. Et andet angreb kom senere på dagen, da USS Cavella ramte transportøren Shokaku med fire torpedoer. Som Shokaku var død i vandet og synkede, en fejlkontrolfejl ombord Taiho førte til en række eksplosioner, som sank skibet.

Spruance gendannede sit fly og holdt ved at dreje vest i et forsøg på at beskytte Saipan. Da han drejede om natten, brugte hans søgefly det meste af 20. juni på at finde Ozawas skibe. Endelig omkring kl. 16:00, en spejder fra USS Enterprise (CV-6) placerede fjenden. Ved at tage en dristig beslutning lancerede Mitscher et angreb i ekstrem rækkevidde og med kun timer tilbage før solnedgang. Når de nåede den japanske flåde, sænkede de 550 amerikanske fly to olieholdere og transportøren HiYo til gengæld for tyve fly. Derudover blev der scoret hits på transportørerne Zuikaku, Junyo, og Chiyoda, såvel som slagskibet Haruna.

Flyverne hjem i mørket begyndte angriberne at løbe tør for brændstof, og mange blev tvunget til at grøftes. For at lette deres tilbagevenden beordrede Mitscher dristigt alle lysene i flåden tændt på trods af risikoen for at advare fjendens ubåde til deres position. Landing over en to timers lang rækkefølge satte flyet ned, uanset hvor det var lettest med mange landing på det forkerte skib. På trods af denne indsats gik omkring 80 fly tabt ved grøft eller nedbrud. Hans luftarm ødelagde effektivt, Ozawa blev beordret til at trække den nat tilbage af Toyoda.

Slaget ved Det Filippinske Hav kostede de allierede styrker 123 fly, mens japanerne mistede tre luftfartsselskaber, to oliereder og cirka 600 fly (ca. 400 luftfartsselskaber, 200 landbaserede). Ødelæggelsen foretaget af amerikanske piloter den 19. juni fik en til at kommentere "Hvorfor, helvede, det var ligesom en gammel kalkun skyde hjem!" Dette førte til antennen kæmpe for at få navnet "The Great Marianas Turkey Shoot." Da den japanske luftarm var krøllet, blev deres luftfartsselskaber kun nyttige som lokkefugle og blev indsat som sådan kl det Slaget ved Leyte-bugten. Mens mange kritiserede Spruance for ikke at være aggressiv nok, blev han rost af sine overordnede for sin præstation.