Rochelle salt eller kaliumnatriumtartrat er et interessant kemikalie, der bruges til at vokse store enkeltkrystaller, som er attraktive og interessante, men også kan bruges som transducere i mikrofoner og grammofonoptagelser. Kemikaliet bruges som en fødevaretilsætningsstof at bidrage med en salt, kølig smag. Det er en ingrediens i nyttig kemi reagenser, såsom Fehlings løsning og Biuret-reagens. Medmindre du arbejder i et laboratorium, har du sandsynligvis ikke dette kemikalie liggende, men du kan selv fremstille det i dit eget køkken.
Kommerciel tilberedning af Rochelle-salt svarer til, hvordan det fremstilles derhjemme eller i et lille laboratorium, men pH kontrolleres omhyggeligt, og urenheder fjernes for at sikre produktrenhed. Processen starter med kaliumhydrogentartrat (creme af vinsyre), der har et vinsyreindhold på mindst 68 procent. Det faste stof opløses enten i væske fra en tidligere batch eller i vand. Varm kaustisk soda indføres for at nå en pH-værdi på 8, hvilket også forårsager en
forsæbningsreaktion. Den resulterende opløsning farves ved anvendelse af aktivt kul. Oprensning involverer mekanisk filtrering og centrifugering. Saltet opvarmes i en ovn for at fjerne eventuelt vand, før det pakkes.Personer, der er interesseret i at fremstille deres eget Rochelle-salt og bruge det til krystalvækst, ønsker muligvis at anvende nogle af de rensningsmetoder, der anvendes i kommerciel produktion. Dette skyldes, at creme af tandsten, der sælges som en køkkenbestanddel, kan indeholde andre forbindelser (f.eks. For at forhindre kagning). At føre væsken gennem et filtermedium, såsom filterpapir eller endda et kaffefilter, bør fjerne det meste af urenhederne og give mulighed for god krystalvækst.
Sir David Brewster demonstrerede piezoelektricitet ved hjælp af Rochelle-salt i 1824. Han navngav effekten pyroelektricitet. Pyroelektricitet er en egenskab ved nogle krystaller, der er kendetegnet ved naturlig elektrisk polarisering. Med andre ord kan et pyroelektrisk materiale generere en midlertidig spænding, når den opvarmes eller afkøles. Mens Brewster navngav effekten, blev den først henvist til af den græske filosof Theophrastus (ca. 314 f.Kr.) med henvisning til tourmalins evne til at tiltrække halm eller savsmuld, når det opvarmes.