Oplev ENIAC-computerens historie

Efterhånden som teknologien skred frem i begyndelsen og midten af ​​1900-tallet voksede behovet for forbedret beregningshastighed. Som svar på dette underskud investerede det amerikanske militær en halv million dollars for at skabe den ideelle computermaskine.

Den 31. maj 1943 begyndte militærkommissionen for den nye computer med partnerskabet John Mauchly og John Presper Eckert, hvor førstnævnte tjener som hovedkonsulent og Eckert som chefingeniør. Eckert havde været kandidatstuderende ved University of Pennsylvania's Moore School of Electrical Engineering, da han og Mauchly mødtes i 1943. Det tog teamet omkring et år at designe ENIAC og derefter 18 måneder plus en halv million dollars i skattepenge for at bygge det. Maskinen blev ikke officielt tændt før i november 1945, hvor krigen var forbi. Dog ikke alle gik tabt, og militæret bragte stadig ENIAC i arbejde og udførte beregninger til design af en brintbombe, vejrforudsigelser, kosmiske stråleundersøgelser, termisk antændelse, undersøgelser af tilfældigt tal og vindtunnel design.

I 1946 Mauchly og Eckert udviklede den elektriske numeriske integrator og lommeregner (ENIAC). Det amerikanske militær sponsorerede denne forskning, fordi det havde brug for en computer til beregning af artilleri-affyringstabeller, de indstillinger, der blev brugt til forskellige våben under forskellige betingelser for målnøjagtighed.

Som den afdeling af militæret, der var ansvarlig for beregningen af ​​tabellerne, blev Ballistics Research Laboratory (BRL) interesseret efter at have hørt om Mauchlys forskning på Moore-skolen. Mauchly havde tidligere oprettet flere beregningsmaskiner og begyndte i 1942 at designe en bedre beregningsmaskine baseret på arbejdet i John Atanasoff, en opfinder, der brugte vakuumrør til at fremskynde beregninger.

Patentet for ENIAC blev indgivet i 1947. Et uddrag fra dette patent (U.S. nr. 3.120.606) indleveret den 26. juni, læste: "Med ankomsten til daglig brug af detaljerede beregninger er hastigheden blevet vigtigst i så høj grad, at der ikke er nogen maskine på markedet i dag, der er i stand til at imødekomme den fulde efterspørgsel fra moderne beregning metoder."

ENIAC var et indviklet og detaljeret stykke teknologi for tiden. Maskinen var indeholdt i 40 9 fod høje skabe og indeholdt 17.468 vakuumrør sammen med 70.000 modstande, 10.000 kondensatorer, 1.500 relæer, 6.000 manuelle afbrydere og 5 millioner loddede samlinger. Dens dimensioner dækkede 167 kvadratfod (167 kvadratmeter) gulvplads og vejede 30 ton, og ved at køre det forbrugte 160 kilowatt elektricitet. To blæsere på 20 hestekræfter leverede kølig luft for at forhindre, at maskinen overophedes. Det enorme omfang af energi, der blev brugt, førte til et rygtet om, at tænding af maskinen ville få byen Philadelphia til at opleve brownouts. Historien, der først blev rapporteret forkert af Philadelphia Bulletin i 1946, er siden blevet diskonteret som en urban myte.

På bare et sekund kunne ENIAC (1.000 gange hurtigere end nogen anden beregningsmaskine til dato) udføre 5.000 tilføjelser, 357 multiplikationer eller 38 divisioner. Brug af vakuumrør i stedet for afbrydere og relæer resulterede i stigningen i hastighed, men det var ikke en hurtig maskine at omprogrammere. Programmeringsændringer ville tage teknikerne uger, og maskinen krævede altid lange timers vedligeholdelse. Som sidebemærkning førte forskning på ENIAC til mange forbedringer i vakuumrøret.

I 1948 foretog Dr. John Von Neumann flere ændringer af ENIAC. ENIAC havde udført aritmetiske og overførselsoperationer samtidigt, hvilket medførte programmeringsproblemer. Von Neumann foreslog, at brug af switches til kontrol af valg af kode ville gøre det, så de pluggbare kabelforbindelser kunne forblive faste. Han tilføjede en konverteringskode for at aktivere seriel betjening.

Eckert og Mauchlys arbejde strækkede sig ud over bare ENIAC. I 1946 startede Eckert og Mauchly Eckert-Mauchly Computer Corporation. I 1949 lancerede deres virksomhed BINAC (BINary Automatic Computer), der brugte magnetbånd til lagring af data.

I 1950 købte Remington Rand Corporation Eckert-Mauchly Computer Corporation og ændrede navnet til Univac Division i Remington Rand. Deres forskning resulterede i UNIVAC (UNIVersal Automatic Computer), en vigtig forløber for dagens computere.

I 1955 fusionerede Remington Rand med Sperry Corporation og dannede Sperry-Rand. Eckert forblev hos virksomheden som direktør og fortsatte med virksomheden, da det senere fusionerede med Burroughs Corporation for at blive Unisys. Eckert og Mauchly modtog begge IEEE Computer Society Pioneer Award i 1980.

På trods af sine betydelige fremskridt inden for beregning i 1940'erne var ENIAC's ansættelsesperiode kort. Den 2. oktober 1955, kl. 11:45, blev strømmen endelig slukket, og ENIAC blev trukket tilbage. I 1996, nøjagtigt 50 år efter, at ENIAC blev offentligt anerkendt af regeringen, modtog den massive computer sin plads i historien. Ifølge Smithsonian, ENIAC var centrum for opmærksomheden i byen Philadelphia, da de fejrede at være fødested for beregning. ENIAC blev i sidste ende demonteret med dele af den massive maskine på både Penn og Smithsonian.