Heinrich Himmler, nazistisk SS-chef overvågede Holocaust

Heinrich Himmler var en nøglefigur i det nazistiske parti og leder af den frygtede SS. Han var også ansvarlig for at gøre nazistens racistiske og antisemitiske ideologi om til en chokerende effektiv drabsmaskine. Himmlers fanatiske hengivenhed overfor Hitler såvel som hans fascination af den pseudovidenskab, der befæstede nazistro, gjorde ham til en af ​​de største arkitekter for Holocaust.

Den usandsynlige stigning af Himmler fra en ikke-imponerende kontoristlignende figur, der driver en lille gård til en af ​​de mest magtfulde mænd på jorden, blev tilskrevet hans forkærlighed for organisering. Efter hans selvmord, kort efter at han var blevet fanget og naziregimet var smuldret, bemærkede New York Times, at Himmler havde "hævet engrosslagtning til en videnskab."

Hurtige fakta: Heinrich Himmler

Heinrich Himmler blev født i München, Bayern, den 7. oktober 1900. Hans far, Gebhard Himmler, var skolemester. Tidligt i sin karriere var Himmlers far blevet udnævnt til lærer for prins Heinrich fra Bayern, og Himmler blev udnævnt til ære for prinsen.

Da han voksede op i en middelklassefamilie med en ældre og yngre bror, udviklede Himmler en stor følelse af stolthed over tyske traditioner. Da hans ældre bror tiltrådte militæret i første verdenskrig, skrev han i sin dagbog, at han ønskede, at han var gammel nok til at verve. Til sidst sluttede han sig med den tyske hær og modtog træning, men krigen sluttede, før han så handling.

Efter krigen studerede Himmler landbrug og syntes at være bestemt til at være landmand. Som andre unge og vrede tyskere reagerede han på sit lands nederlag og opfattede ydmygelse af de allierede magter ved at blive interesseret i nationalistiske politiske bevægelser.

Han tiltrådte officielt det lille nazistparti i august 1923. Han var involveret i en mindre rolle, bemandede en barrikade og holdt et nazistisk banner i München "øl hall putsch”den november. Efter det mislykkede overtagelsesforsøg slap han fra retsforfølgelse og undgik fængsel i modsætning til Hitler og andre deltagere.

Som Nazi-partiet voksede, Himmler blev en nøglefigur. I 1925 tiltrådte Himmler SS (Schutzstaffel, den nazistiske paramilitære organisation), der oprindeligt havde været en thugish gruppe af livvagter, der havde til opgave at beskytte Hitler på offentlige samlinger. Som den næstkommanderende på SS beskæftigede Himmler sig temmelig dagligdags opgaver såsom at øge partimedlemskab, indsamling af kontingent og canvassing for reklamer til partiets avis.

I 1927 mødte Himmler sin kommende kone, Margarete Concerzowo, kendt som Marga. De giftede sig i juli 1928, og med Margas penge købte de en lille gård omkring ti mil uden for München. De holdt høns og dyrkede nogle produkter, og indtægterne fra gården øgede Himmlers løn fra det nazistiske parti.

På et tidspunkt anerkendte Hitler Himmlers fanatiske loyalitet og talent for organisation, og i januar 1929 udnævnte han ham Reichsfuhrer SS, hvilket væsentligt gør ham til leder af organisationen. Himmler havde en storslået vision for SS. Han så de sortuniformerede tropper som elitesoldater for Hitler, nutidige riddere i tjeneste for nazi-bevægelsen.

Da Hitler flyttede for at gribe magten i Tyskland i de tidlige 1930'ere, planlagde Himmler planer om at øge SS's størrelse og magt såvel som dens racersammensætning. I 1932 udstedte han en ægteskabskode til SS. Baseret på begrebet Blut und Boden (blod og jord på engelsk) udbredt af nazi-teoretikeren Richard Walter Darre, koden understregede SS-medlemmers racenhed.

Efter Himmlers ordrer måtte potentielle medlemmer af elitegruppen bevise, at de var af ren nordisk bestand. SS-medlemmers potentielle hustruer måtte underkaste sig fysiske undersøgelser og bevise, at de var fri for jødisk eller slavisk herkomst. Himmler blev fikseret med ideen om selektiv avl.

Himmler accelererede SS-rekruttering, og i 1932 var organisationen vokset til mere end 50.000 mand. Inden for få år voksede SS til mere end 200.000 og blev en formidabel tilstedeværelse i det tyske liv.

Et stort løft for Himmlers planer kom, da han tilfældigvis mødte en ung tysker, der var blevet tvunget ud af den tyske marine. Reinhard Heydrich havde familieforbindelser, der førte ham til Himmler, og Himmler, der troede Heydrich havde intelligenserfaring, hyrede ham til at udføre en bestemt mission: opbygge et spionnetværk i Tyskland.

Heydrich havde faktisk ikke arbejdet inden for militær efterretning, men han var en hurtig lærer og havde længe før et effektivt netværk af spioner og informanter.

Et tidligt tegn på, hvad der kom, skete i 1933, da Himmler og Heydrich åbnede den første koncentrationslejr. Det Dachau lejr blev skabt for at afholde politiske dissidenter, og det fungerede som en advarsel til alle, der var imod naziregimet.

Gennem 1930'erne erhvervede Himmler mere magt. I 1934 deltog han i den berygtede Night of the Long Knives, rensningen af ​​SA's ledelse, de nazistiske stormtroopers, en organisation, der konkurrerede med SS. Efter at have vundet magtkampen med SA, blev Himmler kendt som en hovedfigur i nazi-ledelsen. I 1936 udgav New York Times a forside-artikel og bemærkede, at Himmler var blevet chef for alt ”Reich Police”.

I slutningen af ​​1930'erne var SS blevet den dominerende styrke inden for det nazistiske parti. Og Himmler som chef for ikke kun SS men Gestapo, det hemmelige politi, blev etableret som den mest magtfulde figur i Tyskland efter Hitler.

Himmlers vigtigste historiske betydning var for den rolle, han spillede i Holocaust, nazistens systematiske slagtning af millioner af europæiske jøder. Fra hans tidlige ungdom havde Himmler været en ivrig antisemit, og han brugte ivrig sin store magt til at forfølge jøderne i Tyskland.

Hvornår Tyskland invaderede Polen i 1939, militariserede enheder af SS var en del af invasionstyrken. Under Himmlers ledelse fik SS-tropper til opgave at fjerne uønskede befolkninger, som generelt betød jøder, fra områder erobret af tyske tropper. SS-enheder kaldet Einsatzgruppen afrundede jøder og dræbte dem i massakrer over hele Polen.

Da de tyske styrker angreb Sovjetunionen i juni 1941, fulgte SS-enheder for at udføre racerens på et enormt niveau. Himmlers arbejde med at eliminere jøder i Europa flyttede hurtigt. Ved sidst i 1941 store massakrer af SS-tropper var sket.

På Wannsee-konferencen i januar 1942 fastlagde Heydrich SS-planer om at komme med en endelig løsning for jøder i Europa. Denne plan for massemord blev fulgt af Himmler, efter at Heydrich blev myrdet af partisaner måneder senere.

Himmler dirigerede massemordet på millioner og holdt øje med det, der foregik i koncentrationslejrene. Det vides, at han besøgte dødslejr i Auschwitz ved to lejligheder. Til tider udstedte han detaljerede ordrer om, hvordan lejrene skulle drives, selv forklarede han i detaljer, hvor meget madfanger der skulle gives. Han godkendte også de grusomme medicinske eksperimenter, der blev udført af Nazistiske læger der brugte koncentrationslejrfanger som undersåtter.

Som en del af nazi-kampagnerne i Østeuropa var mange jøder tvunget til at bo i ghettoer, hvor de blev isoleret under overfyldte og brutale forhold. Himmler interesserede sig meget for Warszawa Ghetto, og da jøderne rejste sig i et oprør i foråret 1943 gav han ordre om at gennemføre en brutal kampagne, der udgjorde udryddelse af beboere.

Da 2. verdenskrig blev udvidet og tyskerne begyndte at lide nederlag, planlagde Himmler planer om at oprette SS geriljaenheder, der ville føre krig mod de allierede i tilfælde af, at Tyskland blev tvunget til overgivelse. I 1944 blev han sat på marken på et tidspunkt for at kommandere tropper, men da han ikke havde nogen reel militær erfaring, var han ineffektiv. Hitler kaldte ham tilbage til Berlin for at kommandotropper, der var placeret der.

I begyndelsen af ​​1945, da det blev tydeligt, at Tyskland ville tabe krigen, forsøgte Himmler at nå ud til amerikanerne for at indgå en fredsaftale. Han håbede at undgå retsforfølgelse som krigsforbryder. Den amerikanske kommandør i Europa, general Dwight D. Eisenhower, nægtede at overveje Himmlers fristilbud og erklærede ham krigsforbryder.

Hitler blev rasende over forræderiet og fratog Himmler for hans magt. Da Tyskland kollapsede, forsøgte Himmler at flygte. Han barberede sin markante bart, klædt i civilt tøj og forsøgte at blande sig ind med flygtninge, der rejste på vejen.

Himmler blev stoppet ved et checkpoint bemandet af britiske soldater, og han var i stand til at fremstille falske identitetspapirer. Imidlertid vækkede han mistanken fra briterne, der tog ham i varetægt og overførte ham til efterretningsofficerer. Da han blev spurgt, indrømmede Himmler sin rigtige identitet.

Mens han blev søgt om natten den 23. maj 1945, lykkedes det Himmler at sætte et hætteglas med gift i munden og bide på det. Han døde minutter senere.

Et udsendelse fra Reuters News Service, der blev offentliggjort i New York Times den 25. maj 1945, blev overskriften "Himmler outsmarted Himself." Historien bemærkede, at Himmler, der havde skabt et system med tyskere, der ofte skulle vise identitetspapirer til medlemmer af Gestapo, ville have fået et sæt falske identitetspapirer oprettet til ham selv. Men i slutningen af ​​krigens slut, var der kun få flygtninge på vejene, der stadig havde deres papirer.

Himmlers uberørte sæt papirer var det, der trak opmærksomheden på kontrolpunktet. Havde han ganske enkelt hævdet, at han var en flygtning, der forsøgte at gå hjem og havde mistet sine papirer, kunne de britiske soldater ved broen måske vinkede ham med.

• "Heinrich Himmler." Encyclopedia of World Biography, 2. udgave, bind. 7, Gale, 2004, pp. 398-399. Gale Virtual Reference Library.
• Reshef, Yehudacxv og Peter Longreich. "Himmler, Heinrich °." Encyclopaedia Judaica, redigeret af Michael Berenbaum og Fred Skolnik, 2. udgave, bind. 9, Macmillan Reference USA, 2007, s. 121-122. Gale Virtual Reference Library.
• "Himmler, Heinrich." Læring om Holocaust: En studerendes vejledning, redigeret af Ronald M. Smelser, vol. 2, Macmillan Reference USA, 2001, pp. 89-91. Gale Virtual Reference Library.
• "SS (Schutzstaffel)." Europa siden 1914: Encyclopedia of the Age of War and Reconstruction, redigeret af John Merriman og Jay Winter, vol. 4, Charles Scribner's Sons, 2006, pp. 2434-2438. Gale Virtual Reference Library.