America's First First Lady

Datoer: 2. juni 1731 - 22. maj 1802
Førstedame * 30. april 1789 - 4. marts 1797

Beskæftigelse: USAs første dame * som kone til den første amerikanske præsident, George Washington. Hun administrerede også boet for sin første mand og, mens George Washington var væk, Mount Vernon.

*Første dame: udtrykket "First Lady" blev brugt mange år efter Martha Washingtons død og blev derfor ikke brugt til Martha Washington under hendes mands formandskab eller i sin livet. Det bruges her i sin moderne forstand.

Også kendt som: Martha Dandridge Custis Washington

Martha Washington, blev født Martha Dandridge i Chestnut Grove, New Kent County, Virginia. Hun var den ældste datter af John Dandridge, en velhavende jordsejer, og hans kone Frances Jones Dandridge, som begge kom fra etablerede New England-familier.

Marthas første mand, også en velhavende jordsejer, var Daniel Parke Custis. De havde fire børn; to døde i barndommen. Daniel Parke Custis døde den 8. juli 1757, hvilket efterlod Martha ganske velhavende og var ansvarlig for at drive ejendommen og husholdningen og havde begge en

Martha mødte den unge George Washington ved en cotillion i Williamsburg. Hun havde mange frivillige, men giftede sig med Washington den 6. januar 1759. Hun flyttede det forår med sine to overlevende børn, John Parke Custis (Jacky) og Martha Parke Custis (Patsy), til Mount Vernon, Washingtons ejendom. Hendes to børn blev adopteret og opdraget af George Washington.

Martha var under alle omstændigheder en elskværdig værtinde, der hjalp med at genoprette Mount Vernon fra forsømmelsen af ​​George's tid væk under den franske og den indiske krig. Marthas datter døde i 1773 i en alder af 17, efter nogle års lidelse af epileptiske anfald.

I 1775, da George Washington var blevet chef for den kontinentale hær, rejste Martha med hendes søn, nye svigerdatter og venner til at bo hos George på vinterhærens hovedkvarter i Cambridge. Martha forblev indtil juni og vendte tilbage i marts 1777 til Morristown vinterlejr for at pleje hendes mand, der var syg. I februar 1778 gik hun sammen med sin mand i Valley Forge. Hun får kredit for at hjælpe med at holde troppernes ånd op i denne dystre periode.

Marthas søn Jacky tjente som hjælp til sin stedfar, og tjente kort under belejringen i Yorktown, døde efter kun et par dage af det, der blev kaldt lejrfeber - sandsynligvis tyfus. Hans kone var dårligt helbred, og hendes yngste, Eleanor Parke Custis (Nelly) blev sendt til Mount Vernon for at blive ammet; hendes sidste baby, George Washington Parke Custis, blev også sendt til Mount Vernon. Disse to børn blev opdrættet af Martha og George Washington, selv efter at deres mor gifte sig igen med en læge i Alexandria.

På julaften, 1783, ankom George Washington tilbage til Mount Vernon fra Revolutionen Krigen, og Martha genoptog sin rolle som værtinde.

Martha Washington nød ikke sin tid (1789-1797) som First Lady (udtrykket blev ikke brugt dengang), selvom hun spillede sin rolle som værtinde med værdighed. Hun havde ikke støttet sin mands kandidatur til formandskabet, og hun ville ikke deltage i hans indvielse. Det første midlertidige regeringssted var i New York City, hvor Martha havde præsident for ugentlige receptioner. Regeringens sæde blev senere flyttet til Philadelphia, hvor Washingtons boede undtagen for en tilbagevenden til Mount Vernon, da en gul feberepidemi fejede Philadelphia.

Efter at Washingtons vendte tilbage til Mount Vernon, giftede deres barnebarn Nelly sig med George's nevø, Lawrence Lewis. Nellys første barn, Frances Parke Lewis, blev født på Mount Vernon. Mindre end tre uger senere døde George Washington, den 14. december 1799, efter at have lidt en stærk forkølelse. Martha flyttede ud af deres soveværelse og ind i et garretværelse på 3. sal og boede i afsondrethed, kun set af et par af de resterende slaver og Nelly og hendes familie. Martha Washington brændte alle undtagen to af de breve, hun og hendes mand havde udvekslet.

Martha Washington boede indtil den 22. maj 1802. George havde befriet halvdelen af ​​slaverne af Mount Vernon, og Martha frigav resten. Martha Washington begraves sammen med sin mand i en grav ved Mount Vernon.

George Washington Parke Custis 'datter, Mary Custis Lee, gift Robert E. Lee. En del af Custis-ejendommen, der var gået gennem George Washington Parke Custis til sin svigersøn, blev konfiskeret af det føderale regeringen under borgerkrigen, skønt den amerikanske højesteret til sidst fandt, at regeringen var nødt til at godtgøre familie. Dette land kaldes nu Arlington National Cemetery.

Da et skib blev navngivet USS Lady Washington i 1776, blev det det første amerikanske militærskib, der blev navngivet efter en kvinde og var det eneste skib, den kontinentale marin, der blev opkaldt efter en kvinde.

I 1901 blev Martha Washington den første kvinde, hvis billede blev afbildet på et amerikansk frimærke.