Anden verdenskrig: Boeing B-29 Superfortress

Generel

• Længde: 99 fod
• spændvidde: 141 ft. 3 ind.
• Højde: 29 ft 7 ind.
• Vingeområde: 1.736 kvadratmeter ft.
• Tom vægt: 74.500 kg.
• Indlæst vægt: 120.000 kg.
• Maksimal startvægt: 133.500 lbs.
• Mandskab: 11

Ydeevne

• Maksimal hastighed: 310 knob (357 mph)
• Kørselshastighed: 190 knob (220 mph)
• Bekæmpelsesradius: 3.250 miles
• Pris for stigning: 900 ft / min.
• Servicetak: 33.600 ft.
• Kraftværk: 4 × Wright R-3350-23 turboopladede radiale motorer, 2.200 hk hver

Bevæbning

• 12 × 0,50 cal. M2 Browning-maskingevær i fjernstyrede tårne
• 20.000 kg. af bomber (standardbelastning)

En af de mest avancerede bombefly fra anden Verdenskrig, designet af Boeing B-29 begyndte i slutningen af ​​1930'erne, da Boeing begyndte at undersøge udviklingen af ​​en langdistansebomber under tryk. I 1939 General Henry A. "Hap" Arnold fra U.S. Army Air Corps udstedte en specifikation for en "superbomber", der var i stand til at bære en nyttelast på 20.000 pund med en rækkevidde på 2.667 miles og en tophastighed på 400 mph. Fra deres tidligere arbejde udviklede designteamet hos Boeing designet til Model 345. Dette blev indsendt i 1940 mod poster fra Consolidated, Lockheed og Douglas. Selvom Model 345 fik ros og snart blev det foretrukne design, anmodede USAAC om en stigning i forsvarsrustning og tilføjelse af selvforseglende brændstoftanke.

Disse ændringer blev inkorporeret, og der blev anmodet om tre oprindelige prototyper senere i 1940. Mens Lockheed og Douglas trak sig tilbage fra konkurrencen, avancerede Consolidated deres design, som senere skulle blive B-32 Dominator. Den fortsatte udvikling af B-32 blev set som en beredskabsplan af USAAC, hvis der opstod problemer med Boeing-designet. Året efter undersøgte USAAC en mock-up af Boeing-flyene og var tilstrækkeligt imponeret over, at de bestilte 264 B-29'er, før de nogensinde så flyet flyve. Flyene fløj første gang den 21. september 1942, og testen fortsatte gennem næste år.

Designet som en bombefly på højde i dagtimerne var flyet i stand til at nå 40.000 fod, så det kunne flyve højere end de fleste aksekæmpere. For at opnå dette og samtidig opretholde et passende miljø for besætningen, var B-29 en af ​​de første bombefly, der havde en fuldt presset kabine. Ved hjælp af et system udviklet af Garrett AiResearch havde flyet tryk på mellemrum i næsen / cockpiten og bagerste sektioner akter om bomberne. Disse blev forbundet med en tunnel monteret over bombehaverne, som gjorde det muligt at tabe nyttelasten uden at skulle trykfaste flyet.

På grund af besætningsrummets pressede karakter kunne B-29 ikke anvende de typer af defensive tårne, der blev brugt på andre bombefly. Dette så oprettelsen af ​​et system med fjernstyrede maskingevær revolver. Ved anvendelse af det generelle elektriske centrale brandkontrolsystem betjente B-29-kanoner deres tårne ​​fra observationsstationer omkring flyet. Derudover tillader systemet, at en skytter kan betjene flere tårne ​​samtidigt. Koordinering af defensiv brand blev overvåget af skytten i den forreste øverste position, der blev udpeget som brandkontroldirektør.

Døbte "Superfortress" som et nikk til sin forgænger B-17 Flying Fortress, B-29 havde problemer med hele udviklingen. Det mest almindelige af disse involverede problemer med flyets Wright R-3350-motorer, der havde en vane med at blive overophedet og forårsage brand. En lang række løsninger blev i sidste ende designet til at imødegå dette problem. Disse omfattede tilføjelse af manchetter til propelbladene for at lede mere luft ind i motorer, øget olieflow til ventilerne og hyppig udskiftning af cylindre.

Et meget sofistikeret fly, problemer fortsatte, selv efter at B-29 trådte i produktion. Bygget på Boeing-fabrikker i Renton, WA og Wichita, KS, blev der også givet kontrakter til Bell og Martin, der byggede flyene på henholdsvis fabrikker i Marietta, GA og Omaha, NE. Ændringer i designet skete så hyppigt i 1944, at der blev bygget særlige modificeringsanlæg for at ændre flyet, da de kom ud af samlebåndet. Mange af problemerne var resultatet af at forhaste flyet for at få det i kamp så hurtigt som muligt.

De første B-29'er ankom til de allierede flyvepladser i Indien og Kina i april 1944. Oprindeligt skulle XX Bomber-kommandoen betjene to vinger af B-29'er fra Kina, men dette antal blev reduceret til en på grund af mangel på fly. Flyvende fra Indien så B-29'erne første gang kamp den 5. juni 1944, da 98 fly ramte Bangkok. En måned senere ramte B-29'er, der flyver fra Chengdu, Kina Yawata, Japan i det første angreb på de japanske hjemmeøer siden Doolittle Raid i 1942. Mens flyet var i stand til at angribe Japan, viste det sig dyrt at betjene baserne i Kina, da alle forsyninger skulle flyves ind over Himalaya.

Problemerne med at operere fra Kina blev afværget i efteråret 1944 efter den amerikanske erobring af Marianas-øerne. Snart blev der bygget fem store flyvepladser på Saipan, Tinian og Guam til støtte for B-29-angreb på Japan. Flyvende fra Marianerne ramte B-29'er enhver større by i Japan med stigende frekvens. Ud over at ødelægge industrielle mål og ildebrand, udvindede B-29s havne og søstier, der skader Japans evne til at forsyne sine tropper igen. Skønt det var meningen at være en dagbomben, præcisionsbomber i stor højde, fløj B-29 ofte om natten ved tæppebombning af antændingsangreb.

I august 1945 fløj B-29 sine to mest berømte missioner. Afgang fra Tinian den 6. august, B-29 Enola Gay, Oberst Paul W. Tibbets kommanderende, faldt første atombombe på Hiroshima. Tre dage senere B-29 Bockscar faldt den anden bombe på Nagasaki. Efter krigen blev B-29 tilbageholdt af den amerikanske luftvåben og så senere kamp under Koreakrig. B-29 fløj primært om natten for at undgå kommunistiske jetfly og blev brugt i en interdiktiv rolle.

Efter 2. verdenskrig gik USAF i gang med et moderniseringsprogram for at forbedre B-29 og rette mange af de problemer, der havde plaget flyet. Den "forbedrede" B-29 blev betegnet B-50 og trådte i tjeneste i 1947. Samme år begyndte en sovjetisk version af flyet, Tu-4, produktion. Baseret på omvendt konstrueret amerikanske fly, der blev nedlagt under krigen, forblev det i brug indtil 1960'erne. I 1955 blev B-29/50 trukket ud af tjenesten som en atombomber. Det fortsatte i brug indtil midten af ​​1960'erne som et eksperimentelt testbed-fly samt en antennetankskib. Alt i alt blev 3.900 B-29'er bygget.

• “Boeing B-29 Superfortress.” National Museum of the USAF, 14. april. 2015, www.nationalmuseum.af.mil/Visit/Museum-Exhibits/Fact-Sheets/Display/Article/196252/boeing-b-29-superfortress/.
• “B-29 Superfortress Then and Now.” Jason Cohns forskningsdokument, b-29.org
• Angelucci, Enzo, Rand McNally Encyclopedia of Military Aircraft: 1914-1980 (The Military Press: New York, 1983), 273, 295-296.