Dronning Victoria var den næstlængste regerende britiske monark i historien, der regerede Det Forenede Kongerige fra 1837 til 1901. Hendes død den Jan. 22, 1901, i en alder af 81 blev sørget over hele verden og signaliserede en afslutning på Victorian Era.
Dronning Victoria dør
I flere måneder havde dronning Victorias helbred svigtet. Hun havde mistet sin appetit og begyndte at se skrøbelig og tynd ud. Hun ville trætte lettere og ville ofte have anfald af forvirring.
Derefter den 17. januar tog dronningens helbred en alvorlig vending til det værre. Da hun vågnede, bemærkede hendes personlige læge, Dr. James Reid, at venstre side af hendes ansigt var begyndt at svæve. Også hendes tale var blevet lidt sløret. Hun havde lidt et af flere små slag. Den følgende dag var dronningens helbred værre. Hun blev i sengen hele dagen, uvidende om, hvem der lå ved sengen.
Tidligt om morgenen i januar. 19, dronning Victoria så ud til at samle. Hun spurgte Dr. Reid, om hun var bedre, hvilket han forsikrede hende om, at hun var. Men hun gled hurtigt ud af bevidstheden igen.
Det var blevet indlysende for Dr. Reid, at dronning Victoria var ved at dø. Han tilkaldte hendes børn og børnebørn. Kl. 18:30 den jan. 22 Dronning Victoria døde, omgivet af hendes familie, ved Osborne House på Isle of Wight.
Klargøring af kisten
Dronning Victoria havde efterladt meget detaljerede instruktioner om, hvordan hun ville have sin begravelse. Dette omfattede specifikke ting, hun ville have inde i sin kiste. Mange af tingene var fra hendes elskede mand, Albert, der var død i 1861.
Den 25. januar placerede Dr. Reid omhyggeligt de genstande, som Dronning Victoria havde anmodet om i bunden af hendes kiste: Alberts morgenkåbe, en gipsstøbning af Alberts hånd og fotografier.
Da det var gjort, blev dronning Victorias krop løftet ind i kisten ved hjælp af hendes søn Albert (den nye konge), hendes barnebarn William (den tyske Kaiser) og hendes søn Arthur (hertugen af Connaught).
Så som instrueret hjalp Dr. Reid med at placere dronning Victorias bryllupsslør over hendes ansigt, og når de andre var rejst, placerede hun et billede af hendes foretrukne personlige ledsager John Brown i hendes højre hånd, som han dækkede med blomster.
Da alt var klar, blev kisten lukket og derefter ført til spisestuen, hvor den var dækket med Union Jack (Storbritanniens flag), mens kroppen lå i staten.
Begravelsesprocessen
Den 1. februar blev dronning Victorias kiste flyttet fra Osborne House og placeret på skibet Alberta, som bar dronningens kiste over Solent til Portsmouth. Den 2. februar blev kisten transporteret med tog til Victoria Station i London.
Fra Victoria til Paddington blev dronningens kiste transporteret med pistolvogn, da dronning Victoria havde anmodet om en militær begravelse. Hun havde også ønsket en hvid begravelse, så pistolvognen blev trukket af otte hvide heste.
Gaderne langs begravelsesruten var overfyldt med tilskuere, der ønskede at få et sidste glimt af dronningen. Da vognen gik forbi, forblev alle tavse. Alt, hvad der kunne høres, var klapringen af hesternes hove, sværdingens sammenhæng og den fjerne bombe af salut.
En gang på Paddington blev dronningens kiste placeret i et tog og ført til Windsor. Hos Windsor blev kisten igen placeret på en pistolvogn trukket af hvide heste. Denne gang begyndte hestene imidlertid at optræde og var så uregerlige, at de brød deres sele.
Da fronten af begravelsen var uvidende om problemet, havde de allerede marcheret op Windsor Street, før de blev stoppet og vendte sig om.
Hurtigt måtte der arrangeres alternative arrangementer. Navalets æresvagter fandt et kommunikationssnor og gjorde det til en improviseret sele, og sejlerne trak derefter dronningens begravelsesvogn.
Dronning Victorias kiste blev derefter anbragt i St. George's Chapel på Windsor Castle, hvor det forblev i Albert Memorial Chapel i to dage under vagt.
Begravelse af dronning Victoria
Om aftenen den 4. februar blev dronning Victorias kiste ført med pistolvogn til Frogmore Mausoleum, som hun havde bygget til sin elskede Albert efter hans død.
Over mausoleumets døre havde dronning Victoria skrevet, "Vale desideratissime. Farvel mest elskede. Her vil jeg i lang tid hvile med dig, med dig i Kristus vil jeg opstå igen. "