Oprindelse af Vietnamkrigen fra 1945 til 1954

Årsagerne til Vietnamkrigen spore deres rødder tilbage til slutningen af anden Verdenskrig. EN Fransk koloni, Indokina (sammensat af Vietnam, Laos og Cambodja) var blevet besat af japanerne under krigen. I 1941 blev en vietnamesisk nationalistisk bevægelse, Viet Minh, dannet af deres leder Ho chi minh (1890–1969) for at modstå okkuperne. En kommunist, Ho Chi Minh førte en geriljakrig mod japanerne med støtte fra De Forenede Stater. I slutningen af ​​krigen begyndte japanerne at fremme vietnamesisk nationalisme og tildelte i sidste ende landet nominel uafhængighed. Den 14. august 1945 lancerede Ho Chi Minh Augustrevolutionen, der effektivt så Viet Minh tage kontrol over landet.

Efter det japanske nederlag besluttede de allierede magter, at regionen skulle forblive under fransk kontrol. Da Frankrig manglede tropperne til at genindtage området, besatte nationalistiske kinesiske styrker det nordlige, mens briterne landede i syd. Briterne blev afvæbnet af japanerne og brugte de overgavne våben til at gendanne franske styrker, der var blevet interneret under krigen. Under pres fra Sovjetunionen forsøgte Ho Chi Minh at forhandle med franskmændene, der ønskede at genoptage deres koloni. Deres indrejse i Vietnam blev kun tilladt af Vietnam Minh, efter at der var givet forsikringer om, at landet ville få uafhængighed som en del af Den Franske Union.

Drøftelserne brød hurtigt sammen mellem de to parter, og i december 1946 beskadigede franskmændene byen Haiphong og indtog med magt hovedstaden Hanoi. Disse handlinger begyndte en konflikt mellem franskmennene og Vietnam Minh, kendt som den første indokinakrig. Kæmpes hovedsageligt i Nordvietnam, denne konflikt begyndte som et lavt niveau, geriljakrig i landdistrikterne, da Viet Minh-styrker gennemførte hit og kørte angreb på franskmennene. I 1949 eskalerede kampene, da kinesiske kommunistiske styrker nåede den nordlige grænse af Vietnam og åbnede en pipeline med militære forsyninger til Vietnam Minh.

Stadig mere veludstyret begyndte Viet Minh mere direkte engagement mod fjenden, og konflikten sluttede, da franskmændene blev beslutsomt besejret ved Dien Bien Phu i 1954.

Krigen blev i sidste ende afgjort af Genèveaftaler fra 1954, som midlertidigt opdelte landet ved den 17. parallel med Viet Minh i kontrol over nord og en ikke-kommunistisk stat, der skal dannes i syd under premierminister Ngo Dinh Diem (1901–1963). Denne opdeling skulle vare indtil 1956, hvor der ville afholdes nationale valg for at afgøre nationens fremtid.

Oprindeligt havde USA ringe interesse i Vietnam og Sydøstasien, men da det blev klart, at verden efter 2. verdenskrig ville blive domineret af USA og dets allierede og Sovjetunionen og deres, isolerede kommunistiske bevægelser tog en øget betydning. Disse bekymringer blev til sidst dannet i læren om indeslutning og domino teori. Først stavet i 1947 identificerede indeslutning, at målet med kommunismen var at sprede sig til kapitalistiske stater, og at den eneste måde at stoppe det på var at "indeholde" den inden for sine nuværende grænser. Springet fra indeslutning var begrebet domino-teori, der sagde, at hvis en stat i en region skulle falde til kommunismen, ville de omkringliggende stater uundgåeligt også falde. Disse koncepter skulle dominere og vejlede den amerikanske udenrigspolitik i store dele af den kolde krig.

I 1950, for at bekæmpe spredningen af ​​kommunismen, begyndte De Forenede Stater at forsyne det franske militær i Vietnam med rådgivere og finansiere deres indsats mod den ”røde” Viet Minh. Denne bistand blev næsten udvidet til direkte indgreb i 1954, hvor brugen af ​​amerikanske styrker til at lindre Dien Bien Phu blev drøftet langsomt. Indirekte indsats fortsatte i 1956, da rådgivere blev stillet til rådighed for at træne hæren i den nye republik af Vietnam (Sydvietnam) med det mål at skabe en styrke, der er i stand til at modstå kommunist aggression. På trods af deres bedste indsats skulle kvaliteten af ​​hæren for Republikken Vietnam (ARVN) forblive konstant dårlig i hele sin eksistens.

Et år efter Genèveaftalerne påbegyndte premierminister Diem en kampagne for ”Afvis kommunisterne” i syd. I sommeren 1955 blev kommunister og andre oppositionsmedlemmer fængslet og henrettet. Ud over at angribe kommunisterne, angreb den romersk-katolske diem buddhistiske sekter og organiseret kriminalitet, som yderligere fremmedgjorde det stort set buddhistiske vietnamesiske folk og udhulede hans støtte. I løbet af hans rensninger anslås det, at Diem havde op til 12.000 modstandere henrettet og så mange som 40.000 fængslet. For yderligere at cementere sin magt rigede Diem en folkeafstemning om landets fremtid i oktober 1955 og erklærede dannelsen af ​​Republikken Vietnam med dens hovedstad i Saigon.

På trods af dette støttede USA aktivt Diem-regimet som en borg mod Ho Chi Minhs kommunistiske styrker i nord. I 1957 begyndte en guerillabevægelse på lavt niveau at opstå i syd, ledet af Viet Minh-enheder, der ikke var vendt tilbage nordpå efter aftalerne. To år senere pressede disse grupper med succes Ho's regering til at udstede en hemmelig beslutning, der opfordrede til en væbnet kamp i syd. Militære forsyninger begyndte at strømme mod syd langs Ho Chi Minh-stien, og året efter blev National Front for Liberation of South Vietnam (Viet Cong) dannet for at gennemføre kampen.

Situationen i det sydlige Vietnam fortsatte med at blive forværret, idet korruption blev almindelig i Diem-regeringen og ARVN ikke i stand til effektivt at bekæmpe Viet Cong. I 1961 blev den nyvalgte John F. Kennedy og hans administration lovede mere hjælp, og yderligere penge, våben og forsyninger blev sendt med ringe virkning. Derefter begyndte drøftelser i Washington om behovet for at tvinge en regimeskift i Saigon. Dette blev gennemført den 2. november 1963, da CIA hjalp en gruppe af ARVN-officerer med at vælte og dræbe Diem. Hans død førte til en periode med politisk ustabilitet, der så stigningen og faldet af en række militærregeringers rækkefølge. For at hjælpe med at håndtere kaos efter kup øgede Kennedy antallet af amerikanske rådgivere i Sydvietnam til 16.000. Med Kennedys død senere samme måned blev vicepræsident Lyndon B. Johnson steg op til formandskabet og gentog den amerikanske forpligtelse til at bekæmpe kommunismen i regionen.

• Kimball, Jeffrey P., red. "At resonere hvorfor: Debatten om årsagerne til U.S. inddragelse i Vietnam." Eugene OR: Resources Publications, 2005.
• Morris, Stephen J. "Hvorfor Vietnam invaderede Cambodja: Politisk kultur og krigsårsager." Stanford CA: Stanford University Press, 1999.
• Willbanks, James H. "Vietnam War: The Essential Reference Guide." Santa Barbara CA: ABC-CLIO, 2013.