Polybromeret diphenylether (PBDE) er en almindelig flammehæmmer, der bruges til at reducere risikoen for brand i en lang række produkter, såsom børnepyjamas og din computer. PBDE'er er fremragende flammehæmmere, men kemikalier har samlet sig i miljøet og i menneskelige kroppe. Relativt nylige rapporter har indikeret, at eksponering for lave koncentrationer af disse kemikalier kan resultere i uoprettelig skade på nervesystemet og reproduktionssystemerne.
Den Europæiske Union vil forbyde to af de tre mest almindelige PBDE-formuleringer fra og med 2004. Californien er den eneste amerikanske stat, der griber ind og vedtager en lov for at forbyde visse PBDE'er, men først i 2008. Flere japanske elektronikfirmaer vil afvikle PBDE'er fra deres produkter. Andre lande og individuelle producenter tager skridt til at eliminere deres brug af PBDE'er.
PBDE-koncentrationer er 10-20 gange højere i Nordamerikanere end hos europæere. De europæiske koncentrationer er cirka det dobbelte af det japanske niveau. Beregninger udført af Ronald Hites fra Indiana University viser, at kropskoncentrationer er blevet "eksponentielt stigende med en fordoblingstid på 4 til 5 år. "PBDE-holdige produkter udfases, men kemikalierne forbliver et sundhedsmæssigt problem, fordi de er så vedvarende i kroppen og i miljø.