Den amerikanske føderale regering regulerer privat virksomhed på adskillige måder. Forordningen falder i to generelle kategorier. Økonomisk regulering søger, enten direkte eller indirekte, at kontrollere priserne. Traditionelt har regeringen forsøgt at forhindre monopoler som elektriske forsyningsvirksomheder i at hæve priserne ud over det niveau, der ville sikre dem en rimelig fortjeneste.
Til tider har regeringen også udvidet den økonomiske kontrol til andre typer industrier. I årene efter Stor depression, den udtænkte et komplekst system til at stabilisere priserne på landbrugsvarer, som har en tendens til at svinge vildt som svar på hurtigt skiftende Udbud og efterspørgsel. En række andre brancher - lastbiler og senere flyselskaber - søgte med succes regulering for selv at begrænse, hvad de anså som skadelige prisnedsættelser.
Antitrustlov
En anden form for økonomisk regulering, antitrustlov, søger at styrke markedskræfterne, så direkte regulering er unødvendig. Regeringen - og nogle gange private parter - har brugt antitrustlov for at forbyde praksis eller fusioner, der unødigt ville begrænse konkurrencen.
Regeringskontrol over private virksomheder
Regeringen udøver også kontrol over private virksomheder for at nå sociale mål, såsom at beskytte befolkningens sundhed og sikkerhed eller opretholde et rent og sundt miljø. U.S. Food and Drug Administration forbyder for eksempel skadelige stoffer; Arbejdsmiljø- og sundhedsadministrationen beskytter arbejdstagerne mod farer, de kan komme på i deres job; Miljøstyrelsen søger at kontrollere vand og luftforurening.
Amerikanske holdninger til regulering over tid
Amerikanske holdninger til regulering ændrede sig væsentligt i de sidste tre årtier af det 20. århundrede. Fra 1970'erne blev politiske beslutningstagere i stigende grad bekymrede over, at økonomisk regulering beskyttede ineffektive virksomheder på bekostning af forbrugere i brancher som luftfartsselskaber og lastbiler. Samtidig medførte teknologiske ændringer nye konkurrenter i nogle brancher, såsom telekommunikation, der engang blev betragtet som naturlige monopoler. Begge udvikling førte til en række lovgivninger, der lette reguleringen.
Mens ledere for begge politiske partier generelt favoriserede økonomisk deregulering i løbet af 1970'erne, 1980'erne og 1990'erne, var der mindre enighed om regler, der var beregnet til at nå sociale mål. Social regulering havde taget stigende betydning i årene efter depressionen og 2. verdenskrig og igen i 1960'erne og 1970'erne. Men under formandskabet for Ronald Reagan i 1980'erne lempede regeringen regler for at beskytte arbejdstagere, forbrugere og miljøet, idet de argumenterede for, at regulering blandede sig i gratis virksomhed, øgede omkostningerne ved at drive forretning og bidrog således til inflationen. Stadig fortsatte mange amerikanere med at udtale sig om specifikke begivenheder eller tendenser, hvilket fik regeringen til at udstede nye regler på nogle områder, herunder miljøbeskyttelse.
Nogle borgere har i mellemtiden henvendt sig til domstolene, når de føler, at deres valgte embedsmænd ikke behandler visse spørgsmål hurtigt eller stærkt nok. I 1990'erne sagsøgte enkeltpersoner og til sidst regeringen selv tobaksselskaber over de sundhedsmæssige risici ved cigaretrygning. En stor økonomisk afvikling forsynede stater med langsigtede betalinger til dækning af medicinske omkostninger til behandling af rygeproblemer.
Denne artikel er tilpasset fra bogen "Outline of the US Economy" af Conte og Karr og er blevet tilpasset med tilladelse fra U.S. State of State.