Slaget ved Cold Harbor

Slaget ved Cold Harbour blev udkæmpet 31. maj - 12. juni 1864 og var en del af Amerikansk borgerkrig (1861–1865).

• Generalløjtnant Ulysses S. Give
• Generalmajor George G. Meade
• 108.000 mænd

• General Robert E. Lee
• 62.000 mænd

Presser på med sin Overland-kampagne efter konfrontationer ved Ødemark, Spotsylvania Court House og North Anna, generalløjtnant Ulysses S. Grant flyttede igen omkring Confederate General Robert E. Lee har ret i et forsøg på at fange Richmond. På tværs af Pamunkey-floden kæmpede Grants mænd udfald ved Haw's Shop, Totopotomoy Creek og Old Church. Grant beordrede også sin kavaleri frem mod skillevejene ved Old Cold Harbor Generalmajor William "Baldy" Smith's XVIII Corps for at flytte fra Bermuda Hundred for at slutte sig til hovedhæren.

For nylig forstærket forventede Lee Grants design på Old Cold Harbor og sendte kavaleri under brigadegeneraler Matthew Butler og Fitzhugh Lee til scenen. Ankom de stødt på elementer af Generalmajor Philip H. Sheridan

Da det konfødererede infanteri begyndte at ankomme sent på dagen, trak Sheridan sig bekymret over sin avancerede position tilbage mod den gamle kirke. Grant ønskede at udnytte fordelene ved Old Cold Harbour Generalmajor Horatio Wright's VI korps til området fra Totopotomoy Creek og beordrede Sheridan til at holde vejkrydset for enhver pris. Når de flyttede tilbage til Old Cold Harbor omkring klokken 1:00 den 1. juni, var Sheridens ryttere i stand til at genoptage deres gamle position, da konføderationerne ikke havde bemærket deres tidlige tilbagetrækning.

For at genoptage korsvejene beordrede Lee Anderson og Hoke til at angribe Unionens linjer tidligt den 1. juni. Anderson kunne ikke videresende denne ordre til Hoke, og det resulterende angreb bestod kun af First Corps-tropper. For at bevæge sig frem, ledede tropper fra Kershaws Brigade overfaldet og blev mødt med en vilde ild fra brigadegeneral Wesley Merritts forankrede kavaleri. Ved hjælp af syv-shot Spencer-karbiner slog Merritts mænd hurtigt de konfødererede tilbage. Omkring kl. 9.00 begyndte lederelementerne i Wrights korps at ankomme til marken og flyttede ind i kavaleriets linjer.

Selvom Grant havde ønsket, at IV Corps skulle angribe øjeblikkeligt, var det udmattet fra at marchere det meste af natten, og Wright valgte at udskyde, indtil Smiths mænd ankom. Når man nåede til den gamle kolde havn i den tidlige eftermiddag begyndte XVIII Corps at forankre sig til Wrights højre, da kavaleriet trak sig tilbage østover. Omkring kl. 18:30, med minimal spejderning af de konfødererede linjer, flyttede begge korps til angrebet. Ved at storme frem over ukendt grund blev de mødt af kraftig ild fra Anderson og Hoke's mænd. Selvom der blev fundet et hul i Confederate-linjen, blev det hurtigt lukket af Anderson, og EU-tropperne blev tvunget til at trække sig tilbage til deres linjer.

Mens overfaldet var mislykkedes, var Grants øverste underordnede, generalmajor George G. Meade, kommandant for Army of the Potomac, mente et angreb den næste dag kunne være en succes, hvis der blev bragt nok styrke mod de konfødererede linjer. For at opnå dette har generalmajor Winfield S. Hancocks II Corps blev skiftet fra Totopotomoy og placeret på Wrights venstre side. Da Hancock var på plads, havde Meade til hensigt at komme videre med tre korps, før Lee kunne forberede betydelige forsvar. Ankomsten tidligt den 2. juni var II Corp træt af deres march, og Grant gik med til at udsætte angrebet indtil klokken 17:00 for at give dem mulighed for at hvile.

Overfaldet blev igen forsinket den eftermiddag indtil kl. 04.30 den 3. juni. Ved planlægningen af ​​angrebet mislykkedes både Grant og Meade specifikke instruktioner til angrebets mål og stolede på deres korpsførere til at genoverveje jorden på egen hånd. Selvom de er utilfredse med manglen på retning ovenfra, undlod Unionens korps-kommandanter at tage initiativet ved at spejde deres fremskridt. For dem i rækkerne, der havde overlevet frontale overgreb kl Fredericksburg og Spotsylvania tog en grad af fatalisme greb, og mange bundne papir indeholdende deres navn til deres uniformer for at hjælpe med at identificere deres krop.

Mens unionsstyrker forsinkede den 2. juni, var Lees ingeniører og tropper travlt med at konstruere en detaljeret befæstelsessystem, der indeholder præ-ranged artilleri, konvergerende ildfelter og forskellige forhindringer. For at støtte overfaldet, Generalmajor Ambrose Burnside's IX Corps og Generalmajor Gouverneur K. Warren's V Corps blev dannet i den nordlige ende af feltet med ordre om at angribe Generalløjtnant Jubal tidligt's korps til Lee's venstre.

Når vi bevæger os frem gennem den tidlige morgentåge, mødte XVIII, VI og II Corps hurtigt kraftig ild fra de konfødererede linjer. I angreb blev Smiths mænd kanaliseret i to kløfter, hvor de blev hugget ned i stort antal, der stopper deres fremskridt. I centrum blev Wrights mænd, stadig blodige fra 1. juni, hurtigt fastgjort og gjorde en lille indsats for at fornye angrebet. Den eneste succes kom på Hancocks front, hvor tropper fra generalmajor Francis Barlows division lykkedes at bryde gennem de konfødererede linjer. I erkendelse af faren blev overtrædelsen hurtigt forseglet af konføderationerne, som derefter fortsatte med at kaste Unionens angribere tilbage.

I nord iværksatte Burnside et betydeligt angreb på Early, men stoppede med at omgruppere sig, efter at han fejlagtigt havde troet, at han havde knust fjendens linjer. Da overfaldet mislykkedes, pressede Grant og Meade deres befalere til at skubbe fremad med ringe succes. Kl. 12.30 indrømmede Grant, at overfaldet var mislykkedes, og unions tropper begyndte at grave sig ind, indtil de kunne trække sig tilbage under mørket.

I kampene havde Grants hær opretholdt 1.844 dræbte, 9.077 sårede og 1.816 fanget / savnet. For Lee var tabene en relativt let 83 dræbt, 3.380 sårede og 1.132 fanget / savnet. Lees sidste store sejr, Cold Harbor førte til en stigning i antikrigsstemning i Norden og kritik af Grants ledelse. Med mislykket overfald forblev Grant på plads i Cold Harbor indtil den 12. juni, da han flyttede hæren væk og lykkedes at krydse James-floden. Af slaget sagde Grant i sine erindringer:

Jeg har altid beklaget, at det sidste angreb på Cold Harbor nogensinde blev foretaget. Jeg kan sige det samme om overfaldet den 22. maj 1863, kl Vicksburg. I Cold Harbor var der ikke opnået nogen fordel uanset at kompensere for det store tab, vi havde.