Generalmajor Joseph Hooker i borgerkrigen

Joseph Hooker blev født 13. november 1814 i Hadley, MA, og var søn af den lokale butiksejer Joseph Hooker og Mary Seymour Hooker. Opvundet lokalt kom hans familie fra den gamle New England bestand, og hans bedstefar havde fungeret som kaptajn i løbet af Amerikansk revolution. Efter at have modtaget sin tidlige uddannelse på Hopkins Academy besluttede han at forfølge en militær karriere. Ved hjælp af sin mor og hans lærer var Hooker i stand til at få opmærksomheden af ​​repræsentanten George Grennell, der stillede en aftale til Det Forenede Staters militære akademi.

Ankom til West Point i 1833 inkluderede Hookers klassekammerater Braxton Bragg, Jubal A. Tidlig, John Sedgwick, og John C. Pemberton. Fremme gennem læseplanen, beviste han en gennemsnitlig studerende og eksamen fire år senere rangeret 29. i en klasse på 50. Han blev taget i brug som anden løjtnant i det 1. amerikanske artilleri, og blev sendt til Florida for at kæmpe i Anden Seminolskrig. Mens der var, deltog regimentet i flere mindre engagementer og måtte udholde udfordringer fra klima og miljø.

Med begyndelsen af Mexicansk-amerikansk krig i 1846 blev Hooker tildelt personalet hos Brigadegeneral Zachary Taylor. Deltager i invasionen af ​​det nordøstlige Mexico, modtog han en brevet forfremmelse til kaptajn for sin præstation i slaget ved Monterrey. Overført til hæren af ​​generalmajor Winfield Scott, deltog han i belejring af Veracruz og kampagnen mod Mexico City. Igen som tjenestegør som personaleansvarlig udviste han konsekvent køleri under ilden. I løbet af forskuddet modtog han yderligere brevet-forfremmelser til major og oberstløytnant. En smuk ung officer, Hooker begyndte at udvikle et ry som en kvindemand, mens han var i Mexico og blev ofte betegnet som ”den smukke kaptajn” af lokalbefolkningen.

I månederne efter krigen faldt Hooker sammen med Scott. Dette var resultatet af, at Hooker støttede Generalmajor Gideon-pude mod Scott ved førstnævnte domstolskamp. I sagen blev Pillow anklaget for insubordination efter afslag på at revidere overdrevne rapporter efter handling og derefter sende breve til New Orleans Delta. Da Scott var den amerikanske hærs seniorgeneral, havde Hookers handlinger langsigtede negative konsekvenser for hans karriere, og han forlod tjenesten i 1853. Han bosatte sig i Sonoma, Californien, og begyndte at arbejde som udvikler og landmand. Hooker, der havde tilsyn med en 550 hektar stor gård, voksede snoretræ med begrænset succes.

I stigende grad utilfreds med disse forfølgelser vendte Hooker sig til at drikke og spille. Han forsøgte sig også på politik, men blev besejret i et forsøg på at køre for statslovgiver. Træt af det civile liv, ansøgte Hooker til krigsekretær John B. Floyd i 1858 og bad om at blive genindført som oberstløytnant. Denne anmodning blev afvist, og hans militære aktiviteter var begrænset til en kolonel i Californiens milits. Som afsætningsmulighed for sine militære ambitioner overvågede han dets første lejr i Yuba County.

Med udbruddet af Borgerkrig, Hooker befandt sig mangler penge til at rejse østover. Stakket af en ven, rejste han turen og tilbød straks sine tjenester til Unionen. Hans oprindelige indsats blev afvist og han blev tvunget til at se det første slag ved Bull Run som tilskuer. I kølvandet på nederlaget skrev han et lidenskabeligt brev til præsident Abraham Lincoln og blev udnævnt som brigadegeneral for frivillige i august 1861.

Han flyttede hurtigt fra brigade til divisionskommando og hjalp ham Generalmajor George B. McClellan i organisering af den nye hær af Potomac. Med begyndelsen af ​​halvøkampagnen i begyndelsen af ​​1862 befalede han 2. division, III Corps. Fremme af halvøen, deltog Hookers division i Siege of Yorktown i april og maj. Under belejringen tjente han et ry for at passe sine mænd og sørge for deres velfærd. Presterede godt i slaget ved Williamsburg den 5. maj, blev Hooker forfremmet til større general med virkning fra denne dato, skønt han følte sig svækket af sin overordnede efter handlingrapport.

Det var i hans tid på halvøen, at Hooker fik kaldenavnet "Fighting Joe." Kan ikke lide af Hooker der troede, at det fik ham til at lyde som en almindelig bandit, navnet var resultatet af en typografisk fejl i en nordlig avis. På trods af, at Unionen vender tilbage under de syv dages slag i juni og juli, fortsatte Hooker med at skinne på slagmarken. Overført nord til Generalmajor John Pope's Army of Virginia, deltog hans mænd i Unionens nederlag kl Anden Manassas i slutningen af ​​august.

Den 6. september fik han kommandoen over III Corps, der blev redesignet til I Corps seks dage senere. Som general Robert E. Lees Army of Northern Virginia flyttede nordover i Maryland, den blev forfulgt af Union tropper under McClellan. Hooker førte først sit korps i kamp den 14. september, da det kæmpede godt på South Mountain. Tre dage senere åbnede hans mænd kampene i slaget ved Antietam og engagerede de konfødererede tropper under generalmajor Thomas "Stonewall" Jackson. I løbet af kampene blev Hooker såret i foden og måtte føres fra marken.

Da han kom sig tilbage fra sit sår, vendte han tilbage til hæren for at finde det Generalmajor Ambrose Burnside havde erstattet McClellan. På grund af kommandoen over en "Grand Division" bestående af III og V Corps, tog hans mænd store tab samme december på Slaget ved Fredericksburg. Længe som en vokal kritiker af hans overordnede angreb Hooker ubarmhjertigt Burnside i pressen og i kølvandet på sidstnævnte mislykkede Mud March i januar 1863 intensiveredes disse. Selvom Burnside havde til hensigt at fjerne sin modstander, blev han forhindret i at gøre det, da han selv blev lettet af Lincoln den 26. januar.

Som erstatning for Burnside vendte Lincoln sig mod Hooker på grund af sit ry for aggressive kampe og valgte at overse generalens historie med åbenhed og hårdt liv. Under forudsætning af kommandoen over Army of the Potomac arbejdede Hooker utrætteligt med at forbedre betingelserne for sine mænd og forbedre moralen. Disse var stort set succesrige, og han var godt tiltrukket af sine soldater. Hookers plan for foråret opfordrede til en storstilet kavaleriret for at forstyrre de konfødererede forsyningslinjer mens han tog hæren med på en flot flankemarsch for at slå Lee's position ved Fredericksburg bagpå.

Mens kavaleriret stort set var en fiasko, lykkedes det Hooker at overraske Lee og fik en tidlig fordel i Slaget ved kanslerville. Selvom det lykkedes, begyndte Hooker at miste sin nerve, da slaget fortsatte og antog en stadig mere defensiv holdning. Taget i flanken af ​​et dristigt angreb fra Jackson den 2. maj, blev Hooker tvunget tilbage. Den næste dag, på kampens højde, blev han såret, da søjlen, han lænede sig mod, blev ramt af en kanonkugle. Oprindeligt bankede han bevidstløs, blev han ufør i det meste af dagen, men nægtede at give afkald på kommandoen.

Efter at komme sig, blev han tvunget til at trække sig tilbage over Rappahannock-floden. Efter at have besejret Hooker, begyndte Lee at flytte nord for at invadere Pennsylvania. Retning mod screening af Washington og Baltimore fulgte Hooker, selvom han først foreslog en strejke mod Richmond. Han bevægede sig nordpå og indgik i en strid om forsvarsordninger ved Harpers Ferry med Washington og tilbød impulsivt sin fratræden i protest. Efter at han i stigende grad mistede tilliden til Hooker, accepterede Lincoln og udnævnte generalmajor George G. Meade for at erstatte ham. Meade ville føre hæren til sejr i Gettysburg et par dage senere.

I kølvandet på Gettysburg blev Hooker overført vest til Army of the Cumberland sammen med XI og XII Corps. Tjener under generalmajor Ulysses S. Grant, han genvandt hurtigt sit ry som en effektiv kommandør på Slaget ved Chattanooga. Under disse operationer vandt hans mænd slaget ved Lookout Mountain den 23. november og deltog i den større kamp to dage senere. I april 1864 blev XI og XII Corps konsolideret til XX Corps under Hookers kommando.

XX Corps tjente i hæren i Cumberland og fungerede godt under generalmajor William T. Shermans kørsel mod Atlanta. Den 22. juli blev chefen for hæren i Tennessee, generalmajor James McPherson, dræbt ved Slaget ved Atlanta og erstattet af Generalmajor Oliver O. Howard. Dette hævede Hooker, da han var senior og beskyldte Howard for nederlaget i Chancellorsville. Appeller til Sherman var forgæves, og Hooker bad om at blive lettet. Afgang fra Georgien fik han kommando over det nordlige departement for resten af ​​krigen.

Efter krigen forblev Hooker i hæren. Han trak sig i pension i 1868 som generalmajor efter at have lidt et slagtilfælde, der forlod ham delvist lammet. Efter at have tilbragt meget af hans pensionerede liv omkring New York City døde han den 31. oktober 1879, mens han besøgte Garden City, NY. Han blev begravet på Spring Grove Cemetery i sin kones, Olivia Groesbeck, hjemby Cincinnati, OH. Selvom han er kendt for sin hårde drikke og vilde livsstil, er størrelsen af ​​Hookers personlige eskapader genstand for meget debat blandt hans biografer.