Sibirien: Landskab, historie, klima og befolkning

Sibirien er den region, der udgør næsten hele Nordasien. Det består af de centrale og østlige dele af Rusland, og det omfatter området fra Uralbjergene øst til Stillehavet. Det strækker sig også fra det arktiske Ocean syd til det nordlige Kasakhstan og grænserne til Mongoliet og Kina. I alt dækker Sibirien 13,1 mio km² eller 77% af Russlands territorium.

Sibirien har en lang historie, der kan dateres tilbage til forhistorisk tid. Bevis for nogle af de tidligste humane arter er fundet i det sydlige Sibirien, der kan dateres tilbage til omkring 40.000 år siden. Disse arter inkluderer Homo neanderthalensis, arten før mennesker og Homo sapiens, mennesker samt en aktuelt uidentificeret art, hvis fossiler blev fundet i marts 2010.

I det tidlige 13. århundrede blev området med nutidig Sibirien erobret af mongolerne. Før den tid blev Sibirien beboet af forskellige nomadiske grupper. I det 14. århundrede blev det uafhængige Siberian Khanate oprettet efter opbruddet af Golden Horde i 1502.

I det 16. århundrede begyndte Rusland at vokse i magt, og det begyndte at tage lande fra Siberian Khanate. Oprindeligt begyndte den russiske hær at etablere forter længere øst, og efterhånden udviklede den byerne Tara, Yeniseysk og Tobolsk og udvidede sit kontrolområde til Stillehavet. Uden for disse byer var det meste af Sibirien imidlertid tyndt befolket, og kun handelsmenn og opdagelsesrejsende kom ind i regionen. I det 19. århundrede begyndte det kejserlige Rusland og dets territorier at sende fanger til Sibirien. På dets højeste blev omkring 1,2 millioner fanger sendt til Sibirien.

Fra 1891 begyndte opførelsen af ​​den transsibirske jernbane at forbinde Sibirien med resten af ​​Rusland. Fra 1801 til 1914 flyttede omkring syv millioner mennesker fra Det Europæiske Rusland til Sibirien og fra 1859 til 1917 (efter opførelsen af ​​jernbanen) var over 500.000 mennesker flyttet til Sibirien. I 1893 blev Novosibirsk grundlagt, som i dag er Siberias største by, og i det 20. århundrede voksede industribyer over hele regionen, da Rusland begyndte at udnytte sine mange naturressourcer.

I de tidlige til midten af ​​1900'erne fortsatte Sibirien med at vokse i befolkning, da udvinding af naturressourcer blev den vigtigste økonomiske praksis i regionen. Derudover blev der i Sovjetunionen oprettet fængselsarbejdslejre i Sibirien, der svarede til dem, der blev skabt tidligere af det kejserlige Rusland. Fra 1929 til 1953 arbejdede over 14 millioner mennesker i disse lejre.

I dag har Siberia en befolkning på 36 millioner mennesker, og det er opdelt i flere forskellige distrikter. Regionen har også en række større byer, hvoraf Novosibirsk er den største med en befolkning på 1,3 millioner mennesker.

Sibirien har et samlet areal på over 5,1 mio km2 (13,1 mio km²) og har som sådan en meget varieret topografi, der dækker flere forskellige geografiske zoner. De vigtigste geografiske zoner i Sibirien er imidlertid det vestsibirske plateau og det centrale sibirske plateau. Det vest-sibirske plateau er hovedsageligt fladt og sumpet. De nordlige dele af platået domineres af permafrost, mens de sydlige områder består af græsarealer.

Det centrale Siberiske plateau er en gammel vulkansk region, der er rig på naturlige materialer og mineraler som mangan, bly, zink, nikkel og kobolt. Det har også områder med indskud af diamanter og guld. Imidlertid er det meste af dette område under permafrost, og den dominerende landskabstype uden for de ekstreme nordlige områder (som er tundra) er taiga.

Uden for disse store regioner har Sibirien flere robuste bjergkæder der inkluderer Ural-bjergene, Altai-bjergene og Verkhoyansk Range. Det højeste punkt i Sibirien er Klyuchevskaya Sopka, en aktiv vulkan på Kamchatka-halvøen, 15493 meter (4.649 m). Sibirien er også hjemsted for Baikal-søen - verdens ældste og dybeste sø. Baikal-søen anslås at være omkring 30 millioner år gammel, og på sit dybeste punkt er den 1.638 meter dyb. Det indeholder også ca. 20% af jordens ikke-frosne vand.

Næsten al vegetationen i Sibirien er taiga, men der er tundraområder i dens nordlige områder og et område med tempererede skove i syd. Det meste af Sibiriens klima er subarktisk, og nedbøren er lav undtagen Kamchatka-halvøen. Den gennemsnitlige lave temperatur i januar for Novosibirsk, Sibiriens største by, er -4 ° F (-20 ° C), mens den gennemsnitlige højde i juli er 78 ° F (26 ° C).

Sibirien er rig på mineraler og naturlige ressourcer, som førte til dens tidlige udvikling og udgør størstedelen af ​​dens økonomi i dag, da landbrug er begrænset på grund af permafrost og en kort vækst sæson. Som et resultat af de rige mineral- og naturressourcer har regionen i dag en samlet befolkning på 36 millioner mennesker. De fleste af befolkningen er af russisk og ukrainsk afstamning, men der er også etniske tyskere og andre grupper. I de fjerntliggende østlige dele af Sibirien er der også en betydelig mængde kinesere. Næsten hele Siberiens befolkning (70%) bor i byer.