Slag ved Guilford Court House i den amerikanske revolution

Slaget ved Guilford Court House fandt sted den 15. marts 1781 og var en del af sydlige kampagne af Amerikansk revolution (1775-1783).

amerikanere

• Generalmajor Nathanael Greene
• 4.400 mænd

britisk

• Generalløjtnant Lord Charles Cornwallis
• 1.900 mænd

I kølvandet på Oberstløytnant Banastre Tarletonnederlag ved Slaget ved Cowpens i januar 1781 henvendte løjtnant-general Lord Charles Cornwallis sig til at forfølge generalmajor Nathanael Greens lille hær. Greene kæmpede gennem North Carolina og var i stand til at flygte over den hævede Dan-flod, før briterne kunne bringe ham til kamp. Ved at lave blev Greene forstærket af friske tropper og milits fra North Carolina, Virginia og Maryland. Pause i Hillsborough forsøgte Cornwallis at fodre efter forsyninger med ringe succes, før de gik videre til gaflerne i Deep River. Han bestræbte sig også på at rekruttere loyalistiske tropper fra regionen.

Mens han var der den 14. marts, blev Cornwallis underrettet om, at general Richard Butler bevægede sig for at angribe sine tropper. I virkeligheden havde Butler ført de forstærkninger, der var blevet tilsluttet Greene. Den følgende nat modtog han rapporter om, at amerikanerne var i nærheden af ​​Guilford Court House. På trods af kun at have 1.900 mand til rådighed, besluttede Cornwallis at tage offensiven. Da han fjernede sit bagagetog, begyndte hans hær at marchere den morgen. Greene, efter at have krydset Dan, havde etableret en position i nærheden af ​​Guilford Court House. Da han dannede sine 4.400 mand i tre linjer, replikerede han løst den justering, der blev brugt af Brigadegeneral Daniel Morgan hos Cowpens.

I modsætning til den forrige kamp var Greenes linjer flere hundrede meter fra hinanden og var ikke i stand til at støtte hinanden. Den første linje bestod af North Carolina milits og rifleman, mens den anden bestod af Virginia milits beliggende i en tyk skov. Greens sidste og stærkeste linje bestod af hans kontinentale regulære og artilleri. En vej løb gennem midten af ​​den amerikanske position. Kampene åbnede cirka fire miles fra Retshuset, da Tarletons lette dragoner mødte Oberstløytnant Henry "Light Horse Harry" Leemænd i nærheden af ​​Quaker New Garden Meeting House.

Efter en skarp kamp, ​​der førte det 23. regiment af fod til at hjælpe Tarleton, trak Lee sig tilbage til de vigtigste amerikanske linjer. Kortlægning af Greene-linjer, der stod på stigende jord, begyndte Cornwallis at fremme sine mænd langs den vestlige side af vejen omkring kl. 13:30. Da de gik fremad, begyndte de britiske tropper at tage kraftig ild fra North Carolina-militsen, der var placeret bag et hegn. Militsen blev støttet af Lees mænd, der havde taget en position på deres venstre flanke. De britiske officerer opfordrede til tab, og opfordrede deres mænd fremad og til sidst tvang militsen til at bryde og flygte i det nærliggende skov (Kort).

Da de gik ind i skoven, stødte briterne hurtigt på Virginia-militsen. Til højre forfulgte et hessisk regiment Lees mænd og oberst William Campbells riffelæpper væk fra hovedkampen. I skoven bød jomfruerne hård modstand, og kampene blev ofte hånd til hånd. Efter en halv og times blodig kamp, ​​hvor der var tale om en række usammenhængende britiske angreb, kunne Cornwallis 'mænd flankere jomfruerne og tvinge dem til at trække sig tilbage. Efter at have kæmpet for to slag, kom briterne frem fra skoven for at finde Greens tredje linje på høj mark over et åbent felt.

Opladning fremad modtog de britiske tropper til venstre under ledelse af oberstløytnant James Webster en disciplineret volley fra Greens Continentals. Kastet tilbage, med tunge skader, inklusive Webster, grupperede de sig for et andet angreb. Øst for vejen lykkedes det de britiske tropper, ledet af brigadegeneral Charles O'Hara, at bryde gennem 2. Maryland og vende Greens venstre flanke. For at afværge katastrofe vendte det første Maryland sig modangreb, mens oberstløytnant William Washingtons dragoner ramte briterne bagpå. I et forsøg på at redde sine mænd beordrede Cornwallis sit artilleri at skyde drueskud i nærkamp.

Denne desperate bevægelse dræbte så mange af hans egne mænd som amerikanere, men det stoppede Greens kontrast. Selvom resultatet stadig var i tvivl, var Greene bekymret over kløften i hans linjer. Efter at have bedømt det forsigtigt at forlade banen beordrede han en tilbagetrækning op ad Reedy Creek Road mod Speedwell Ironworks på Troublesome Creek. Cornwallis forsøgte en forfølgelse, men hans tab var så høje, at det hurtigt blev opgivet, da Greene's Virginia Continentals tilbød modstand.

Slaget ved Guilford Court House kostede Greene 79 dræbte og 185 sårede. For Cornwallis var affæren meget blodere med tab på 93 døde og 413 sårede. Disse udgjorde over en fjerdedel af hans styrke. Mens en taktisk sejr for briterne, kostede Guilford Court House de britiske tab, de ikke kunne have råd til. Selvom han var utilfreds med resultatet af forlovelsen, skrev Greene til den kontinentale kongres og erklærede, at briterne "har mødt et nederlag i en sejr." Lav på forsyninger og mænd trak Cornwallis sig tilbage til Wilmington, NC for at hvile og montere. Kort derefter begyndte han på en invasion af Virginia. Fra frihed mod Cornwallis, begyndte Greene at befri store dele af South Carolina og Georgia fra briterne. Cornwallis 'kampagne i Virginia sluttede den oktober med sin overgivelse efter Slaget ved Yorktown.

• Guilford Court House National Military Park
• Britiske slag: Slaget ved Guilford Court House
• US Army Center for Military History: Battle of Guilford Courthouse