Beleiring af Charleston i den amerikanske revolution

Beleiringen af ​​Charleston fandt sted fra 29. marts til 12. maj 1780 i løbet af Amerikansk revolution (1775-1783) og skabte efter en ændring i den britiske strategi. Ved at flytte deres fokus til de sydlige kolonier, fangede briterne først Savannah, GA i 1778, før de monterede en større ekspedition mod Charleston, SC i 1780. Landing, Generalløjtnant Sir Henry Clinton gennemførte en kort kampagne, der drev amerikanske styrker under Generalmajor Benjamin Lincoln tilbage ind i Charleston. Efter et belejring af byen tvang Clinton Lincoln til at overgive sig. Nederlaget resulterede i en af ​​de største enkelte overgivelser af amerikanske tropper og skabte en strategisk krise i syd for den kontinentale kongres.

I 1779 begyndte generalløytnant Sir Henry Clinton at planlægge et angreb på de sydlige kolonier. Dette blev stort set opmuntret af en tro på, at den loyalistiske støtte i regionen var stærk og ville gøre det lettere at genvinde det. Clinton havde forsøgte at fange Charleston, SC i juni 1776, mislykkedes dog missionen, da admiral Sir Peter Parkers flådestyrker blev frastøttet af ild fra oberst William Moultries mænd i Fort Sullivan (senere Fort Moultrie). Det første træk i den nye britiske kampagne var erobringen af ​​Savannah, GA.

Ankom med en styrke på 3.500 mand tog oberstløytnant Archibald Campbell byen uden kamp den 29. december 1778. Franske og amerikanske styrker under generalmajor Benjamin Lincoln belejrede byen den 16. september 1779. Overfald af de britiske værker en måned senere blev Lincolns mænd frastødt, og belejringen mislykkedes. Den 26. december 1779 efterlod Clinton 15.000 mænd under general Wilhelm von Knyphausen i New York for at holde General George Washington's hær i skak og sejlede sydpå med 14 krigsskibe og 90 transporter for endnu et forsøg på Charleston. Overvåget af viceadmiral Mariot Arbuthnot, en flåde transporterede en ekspeditionsstyrke på ca. 8.500 mand.

amerikanere

• Generalmajor Benjamin Lincoln
• Commodore Abraham Whipple
• 5.500 mænd

britisk

• Generalløjtnant Sir Henry Clinton
• stiger til 10.000-14.000 mænd

Kort efter at have sat på havet blev Clintons flåde besat af en række intense storme, der sprede hans skibe. Efter gruppearbejde fra Tybee Roads landede Clinton en lille omdirigeringsstyrke i Georgien, før han sejlede nord med hovedparten af ​​flåden til Edisto Inlet cirka 30 mil syd for Charleston. Denne pause så også Oberstløytnant Banastre Tarleton og Major Patrick Ferguson gå i land for at sikre nye monteringer til Clintons kavaleri, da mange af de heste, der var lastet i New York, havde lidt skader til søs.

Uvillig til at forsøge at tvinge havnen som i 1776 beordrede han sin hær til at begynde at lande på Simmons Island den 11. februar og planlagde at nærme sig byen ved en overlandsrute. Tre dage senere gik de britiske styrker frem på Stono Ferry, men trak sig tilbage efter at se amerikanske tropper. Da de vendte tilbage den næste dag, fandt de, at færgen var forladt. Befæstning af området pressede de videre mod Charleston og krydsede til James Island.

I slutningen af ​​februar omkom Clintons mænd med amerikanske styrker under ledelse af Chevalier Pierre-François Vernier og Oberstløytnant Francis Marion. Gennem resten af ​​måneden og ind i begyndelsen af ​​marts kæmpede briterne over kontrollen over James Island og fangede Fort Johnson, som beskyttede de sydlige indflyvninger til Charleston havn. Med kontrol over havnens sydlige side sikret Clintons næstkommanderende den 10. marts, Generalmajor Lord Charles Cornwallis, krydsede til fastlandet med britiske styrker via Wappoo Cut (Kort).

Fremad ad Ashley-floden sikrede briterne en række plantager, såsom Middleton Place og Drayton Hall, som amerikanske tropper så fra nordbredden. Mens Clintons hær flyttede langs floden, arbejdede Lincoln med at forberede Charleston til at modstå en belejring. Han blev hjulpet i dette af guvernør John Rutledge, der beordrede 600 slaver til at konstruere nye befæstninger over nakken mellem Ashley og Cooper Rivers. Dette blev frontet af en defensiv kanal. Lincoln havde kun 1.100 kontinentalsamfund og 2.500 milits, og manglede antallet til Clinton i marken. Til støtte for hæren understøttedes fire kontinentale marineskibe under Commodore Abraham Whipple samt fire South Carolina Navy-skibe og to franske skibe.

Ikke troende på, at han kunne besejre Royal Navy i havnen, trak Whipple først sin skvadron tilbage bag en bjælkehom beskyttede indgangen til Cooper-floden, før de senere overførte deres kanoner til landforsvaret og kastede hans skibe. Skønt Lincoln satte spørgsmålstegn ved disse handlinger, blev Whipples beslutninger bakket op af et flådestyrelse. Derudover ville den amerikanske chef blive forstærket den 7. april ved ankomsten af ​​brigadegeneral William Woodfords 750 Virginia Continentals, hvilket hævede hans samlede styrke til 5.500. Disse mænds ankomst blev opvejet af britiske forstærkninger under Lord Rawdon, hvilket øgede Clintons hær til mellem 10.000-14.000.

Efter at have været forstærket krydsede Clinton den 29. marts Ashley under tågen. Fremme på Charleston-forsvaret begyndte briterne at konstruere beleiringslinjer den 2. april. To dage senere konstruerede briterne redoubts for at beskytte flankerne på deres belejningslinje, mens de også arbejdede med at trække et lille krigsskib over halsen til Cooper River. Den 8. april løb den britiske flåde forbi fort Moultries kanoner og gik ind i havnen. På trods af disse tilbageslag bevarede Lincoln kontakten med det udvendige via den nordlige bred af Cooper River (Kort).

Da situationen hurtigt faldt, slap Rutledge byen den 13. april. Efter at have flyttet til at isolere byen fuldstændigt beordrede Clinton Tarleton at tage en styrke for at feje brigadegeneral Isaac Hugers lille kommando ved Moncks hjørne mod nord. Da han angreb kl. 15:00 den 14. april, overraskede Tarleton amerikanerne og dirigerede dem. Efter kampene blev Vernier dræbt af Tarletons mænd på trods af at han bad om et kvartal. Det var den første af flere brutale handlinger truffet af Tarletons mænd under kampagnen.

Med tabet af denne vejkryds sikrede Clinton den nordlige bred af Cooper River, da Tarleton kom sammen med oberstløytnant James Websters kommando. Denne kombinerede styrke fortsatte ned ad floden til inden for seks miles af byen og afbrød Lincolns tilbagetrækningslinie. Forstår alvorligheden af ​​situationen, kaldte Lincoln et krigsråd. Selvom han tilrådedes at fortsætte med at forsvare byen, valgte han i stedet at parle med Clinton den 21. april. På mødet tilbød Lincoln at evakuere byen, hvis hans mænd fik lov til at rejse. Da fjenden blev fanget, nægtede Clinton straks denne anmodning.

Efter dette møde fulgte en massiv artilleribytte. Den 24. april sorterede amerikanske styrker mod de britiske belejringslinjer, men i ringe grad. Fem dage senere indledte briterne operationer mod dæmningen, der holdt vandet i den defensive kanal. Hård kamphandling begyndte, da amerikanerne forsøgte at beskytte dæmningen. På trods af deres bedste indsats blev det næsten drænet af 6. maj for at åbne vejen for et britisk overfald. Lincolns situation blev endnu værre, da Fort Moultrie faldt til de britiske styrker under oberst Robert Arbuthnot. Den 8. maj krævede Clinton, at amerikanerne ubetinget overgav sig. Nægtende forsøgte Lincoln igen at forhandle om en evakuering.

Igen at afvise denne anmodning begyndte Clinton en tung bombardement dagen efter. Fortsat ind i natten bankede briterne de amerikanske linjer. Dette sammen med brugen af ​​hot shot et par dage senere, der satte flere bygninger i brand, brød ånden hos byens borgerledere, der begyndte at presse Lincoln til at overgive sig. Da han ikke så nogen anden mulighed, kontaktede Lincoln Clinton den 11. maj og marcherede ud af byen for at overgive dagen efter.

Nederlaget ved Charleston var en katastrofe for amerikanske styrker i Syden og så eliminere den kontinentale hær i regionen. I kampene tabte Lincoln 92 dræbte og 148 sårede og 5.266 fanget. Overgivelsen i Charleston rangerer som den amerikanske hærs tredje største overgivelse bag Fald af Bataan (1942) og Slaget ved Harpers færge (1862). Britiske ofre før Charleston var 76 dræbte og 182 sårede. Afgang fra Charleston til New York i juni, Clinton overførte kommandoen ved Charleston til Cornwallis, der hurtigt begyndte at etablere outposts over hele interiøret.

I kølvandet på byens tab påførte Tarleton amerikanerne endnu et nederlag kl Waxhaws den 29. maj. Kongres forsvandt for at komme sig, forsendte sejren af Saratoga, Generalmajor Horatio Gates, syd med friske tropper. Rashly gik videre, blev han dirigeret af Cornwallis kl Camden i august. Den amerikanske situation i de sydlige kolonier begyndte ikke at stabilisere sig før ankomsten af Generalmajor Nathanael Greene det fald. Under Greene påførte amerikanske styrker store tab på Cornwallis kl Guilford Court House i marts 1781 og arbejdede med at genvinde interiøret fra briterne.