McKinleys indflydelsesrige vicepræsident

Garret Augustus Hobart (3. juni 1844 - 21. november 1899) tjente kun to år, fra 1897-1899 som Præsident William McKinleynæstformand. I den tid viste han sig imidlertid at være ganske indflydelsesrig i sin rolle og rådede McKinley om at have det Kongressen erklærer krig mod Spanien og er den afgørende afstemning om at tage Filippinerne som et amerikansk territorium ved krigs ende. Han blev den sjette vicepræsident, der døde, mens han var i embedet. I løbet af sin embedsperiode tjente han imidlertid moniker, "assisterende præsident."

Garret Hobart blev født til Sophia Vanderveer og Addison Willard Hobart den 3. juni 1844 i Long Branch, New Jersey. Hans far var flyttet der for at åbne en folkeskole. Hobart gik på denne skole, før han gik på internatskole og derefter uddannede sig først fra Rutgers University. Han studerede jura under Socrates Tuttle og blev optaget i baren i 1866. Han gifte sig videre med Jennie Tuttle, sin lærers datter.

Hobart steg hurtigt i rækken af ​​New Jersey-politik. Faktisk blev han den første mand, der ledede både repræsentantenes hus i New Jersey og senatet. På grund af hans ekstremt succesrige advokatkarriere havde Hobart imidlertid ikke noget ønske om at forlade New Jersey for at blive involveret i national politik i Washington, D.C. Fra 1880 til 1891 var Hobart leder af New Jersey's republikanske udvalg, der rådede det parti, som kandidaterne skulle placere i kontor. Han løb faktisk for det amerikanske senat et par gange, men han lagde aldrig sin fulde indsats i kampagnen og lykkedes ikke den nationale scene.

I 1896 besluttede det republikanske parti, at Hobart, der var relativt ukendt uden for staten, skulle slutte sig til William McKinleys billet til formandskabet. Hobart var ifølge hans egne ord ikke meget glad for dette udsigter, da det ville betyde at skulle forlade sit lukrative og behagelige liv i New Jersey. McKinley løb og vandt på platformene i Gold Standard og en beskyttende takst mod den flerårige kandidat William Jennings Bryan.

Når Hobart vandt vicepræsidentskabet, flyttede han og hans kone hurtigt til Washington, D.C., og lejede et hjem på Lafayette Square, der ville optjen kaldenavnet "Det Lille Fløde Hvide Hus." De underholdt ganske ofte hjemme og overtog de traditionelle opgaver som De Hvide Hus. Hobart og McKinley blev hurtige venner, og Hobart begyndte at besøge Det Hvide Hus for at rådgive præsidenten ganske ofte. Derudover hjalp Jennie Hobart med at tage sig af McKinleys kone, som var ugyldig.

Da USS Maine blev nedsænket i Havana Harbour og gennem giftgulpen fra gul journalistik, var Spanien det Hobart fandt hurtigt skylden og fandt, at senatet, som han præsiderede for, hurtigt vendte sig for at tale om krig. Præsident McKinley havde forsøgt at være forsigtig og moderat i sin tilgang til Spanien efter hændelsen. Da det dog blev klart for Hobart, at senatet var parat til at bevæge sig mod Spanien uden McKinleys involvering overbeviste han præsidenten om at tage føringen i kampen og bede Kongressen om erklære krig. Han formandskede også senatet, da det ratificerede Paris-traktaten ved udgangen af Spansk-amerikansk krig. En af traktatens bestemmelser gav Amerika kontrol over Filippinerne. Der var et forslag i Kongressen om, at territoriet skulle få sin uafhængighed. Da dette endte med en bundet afstemning, afgav Hobart imidlertid den afgørende afstemning for at beholde Filippinerne som et amerikansk territorium.

I løbet af 1899 led Hobart af besvimelser, der var relateret til hjerteproblemer. Han vidste, at slutningen var ved at komme, og annoncerede faktisk, at han trak sig ud af det offentlige liv i begyndelsen af ​​november. Den 21. november 1899 døde han hjemme i Paterson, New Jersey. Præsident McKinley deltog i Hobarts begravelse, en mand, han betragtede som en personlig ven. New Jersey gik også ind i en periode med sorg for at mindes om Hobarts liv og bidrag til staten.

Hobarts navn er ikke bredt anerkendt i dag. Han var imidlertid ganske indflydelsesrig i sin tid som vicepræsident og viste, hvilken magt der kunne udøves fra denne position, hvis præsidenten vælger at stole på deres råd.