Ligesom fortællinger Evnen til at fortælle sin historie har skrevet af tidligere slaverede afroamerikanere har spillet en vigtig rolle i livet for afroamerikanske mænd og kvinder. Nedenfor er seks selvbiografier der fremhæver de vigtige bidrag, mænd som Malcolm X og kvinder som Zora Neale Hurston spillede i et stadigt skiftende samfund.
I 1942 Zora Neale Hurston offentliggjorde sin selvbiografi, Støvspor på en vej. Selvbiografien giver læserne et glimt af Hurstons opdragelse i Eatonville, Fla. Derefter beskriver Hurston sin karriere som forfatter under Harlem Renaissance og hendes arbejde som en kulturantropolog, der rejste gennem Syd og Caribien.
Denne selvbiografi inkluderer en spredning fra Maya Angelou, en omfattende biografi skrevet af Valerie Boyd samt en P.S. sektion, der indeholder anmeldelser af bogens originale publikation.
Da Malcolm Xs selvbiografi først blev offentliggjort i 1965, The New York Times priste teksten som en "... strålende, smertefuld, vigtig bog."
Hvornår Crusade for Justice
blev offentliggjort, historiker Thelma D. Perry skrev en anmeldelse i Negerhistorie Bulletin kalder teksten "En lysende fortælling om en nidkjær, racebevidst, borgerlig og kirkesindet sorte kvindereformator, hvis livshistorie er et betydningsfuldt kapitel i negrohvithistorie relationer ".Før han døde i 1931, Ida B. Wells-Barnett indså, at hendes arbejde som afroamerikansk journalist, anti-lynching-korsfarer og social aktivist ville blive glemt, hvis hun ikke begyndte at skrive om sine oplevelser.
I selvbiografien beskriver Wells-Barnett sine forhold til prominente ledere som Booker T. Washington, Frederick Douglass og Woodrow Wilson.
Betragtes som en af de mest magtfulde afroamerikanske mænd i hans tid, Booker T. WashingtonSelvbiografi Op fra slaveri giver læserne indsigt i hans tidlige liv som slave, hans træning på Hampton Institute og endelig som præsident og grundlægger af Tuskegee Institute.
Washingtons selvbiografi har tilbudt inspiration til mange afroamerikanske ledere som W.E.B. Du Bois, Marcus Garvey og Malcolm X.
I 1944 udgav Richard Wright Sort Dreng, en selvbiografi fra kommende alder.
Den anden sektion af teksten, “The Horror and the Glory,” kronikerer Wrights barndom i Chicago, hvor han til sidst bliver en del af det kommunistiske parti.
Assata: En selvbiografi blev skrevet af Assata Shakur i 1987. Beskriver hendes erindringer som medlem af Black Panther Party, Shakur hjælper læserne med at forstå virkningen af racisme og sexisme har på afroamerikanere i samfundet.
Dømt for drab på et New Jersey-hovedveje-patruljekontor i 1977 slap Shakur med succes fra Clinton Correctional Facility i 1982. Efter at have flygtet til Cuba i 1987 fortsætter Shakur med at ændre samfundet.